La pérdida pandémica de aprendizaje podría costar a los estudiantes miles de ingresos a lo largo de su vida: estudio

Un estudio de la Universidad de Stanford demostró que la pérdida de aprendizaje sufrida por los estudiantes durante las restricciones pandémicas podría dar lugar a menores ingresos a lo largo de su vida.

"La pandemia ha tenido efectos devastadores en muchos ámbitos, pero ninguno tan potencialmente grave como los que ha tenido en la educación", escribió en su conclusión Eric A. Hanushek, autor del estudio. "Hay pruebas abrumadoras de que los alumnos escolarizados durante el periodo de cierre y durante los ajustes posteriores a la pandemia están rindiendo a niveles significativamente inferiores a los que se habrían esperado sin la pandemia".

El estudio, titulado "El coste económico de la pandemia", analizó los datos de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo y descubrió que, entre 2019 y 2022, los resultados de los exámenes de matemáticas e inglés bajaron una media de ocho puntos en todo el país. La drástica caída se produjo tras casi dos décadas de progreso, señaló el estudio, borrando todos los avances en los resultados de los exámenes conseguidos entre 2000 y 2019.

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Hanushek señala que, aunque la mayoría de los responsables políticos y los medios de comunicación se han centrado únicamente en el impacto de la pandemia en los resultados de los exámenes, la pérdida de logros de los estudiantes podría tener graves repercusiones económicas. Según el estudio, los alumnos matriculados en escuelas durante las restricciones de la pandemia se enfrentarán a un descenso medio de entre el dos y el nueve por ciento en los ingresos a lo largo de su vida, lo que hará que los estados se enfrenten a un descenso de entre el 0,6 y el 2,9% del PIB total.

"En el extremo, se calcula que California ha perdido 1,3 billones de dólares debido a las pérdidas de aprendizaje durante la pandemia. Estas pérdidas son permanentes, a menos que las escuelas del estado consigan superar sus niveles anteriores a la pandemia", dice el estudio.

A menos que las escuelas sean capaces de compensar los descensos, los alumnos matriculados en las escuelas durante la pandemia entrarán en la población activa con menores capacidades cognitivas, necesarias para tener éxito en una economía en constante evolución.

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"Amplias investigaciones demuestran un hecho sencillo: los que tienen mayores logros y mayores capacidades cognitivas ganan más", dice el estudio. "Las pruebas sugieren que el valor de un mayor rendimiento persiste a lo largo de toda la vida laboral de un estudiante".

El estudio señala que "Estados Unidos recompensa las habilidades más que casi todos los demás países desarrollados", algo que dificultará la capacidad de los estudiantes actuales para desenvolverse en una "economía impulsada tecnológicamente en la que los trabajadores se adaptan continuamente a nuevos empleos y nuevas formas de hacer las cosas".

Hanushek concluye que, aunque la responsabilidad de las pérdidas no recae únicamente en las escuelas, a ellas les corresponderá liderar los esfuerzos para recuperar las competencias perdidas. Sin embargo, el estudio advierte de que los esfuerzos realizados hasta ahora han sido insuficientes para recuperar el retraso.

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"Los esfuerzos realizados hasta la fecha no han sido suficientes para detener las pérdidas", concluye el estudio. "Si no se mejoran las escuelas, habrá repercusiones económicas continuas, ya que los individuos y la nación sufrirán las consecuencias de una sociedad con menos cualificaciones".