La paralímpica Elizabeth Marks se dirige a sus segundos Juegos, superando con creces su objetivo inicial de ser sólo "apta para el servicio".
Elizabeth Marks batió 2 récords de EEUU durante las pruebas de natación de este año
{{#rendered}} {{/rendered}}Elizabeth Marks sólo quería demostrar que era apta para el servicio.
Natural de Arizona, la sargento de primera clase Marks, de 30 años, no empezó a nadar hasta 2012, después de sufrir una lesión bilateral de cadera durante una misión en Irak. Empezó a nadar como forma de recuperar la forma y volver a cumplir los requisitos para el servicio activo cuando un amigo le sugirió que compitiera en los Juegos del Guerrero, un acontecimiento deportivo para miembros del servicio y veteranos heridos, lesionados o enfermos.
"Estaba intentando que me encontraran apto para el servicio, y no podía correr, así que empecé a nadar como segunda forma de cardio, y allí había un caballero que me animó a hacer una prueba para los Juegos de los Guerreros", dijo Marks a Fox News.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Sargento de 1ª Clase Elizabeth Marks, atleta del Programa de Atletas de Clase Mundial del Ejército de los EE.UU., batió dos récords americanos en las Pruebas Paralímpicas de Natación del 17 al 21 de junio mientras se clasificaba para los Juegos de Verano. Foto del Mayor Nathaniel Garcia
Alistarse en el ejército a los 17 años fue "lo más estrictamente atlético" que Marks había hecho antes de dedicarse a la natación de competición.
Ése fue el primer obstáculo, pero no el último, al que se enfrentaría Marks en su camino para alcanzar la forma física.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras lesionarse la cadera, Marks entró en coma en 2014 durante los Juegos Invictus de Londres y estuvo conectada a una máquina Ecmo durante un breve periodo de tiempo, y necesitó que le amputaran una pierna a raíz de sus lesiones en 2017.
Después de cada contratiempo, se recuperaba y volvía a la competición, sin dejar de esforzarse por alcanzar nuevas cotas.
"Tengo un historial médico un poco complicado", dijo Marks, pero también afirma tener "el mejor sistema de apoyo del mundo".
{{#rendered}} {{/rendered}}EL FUNDADOR DE BASS PRO SHOPS DONA 2 MILLONES DE DÓLARES PARA CONSTRUIR CASAS PARA HÉROES HERIDOS
"El programa Atleta de Clase Mundial y mis hermanos y hermanas en el ejército me dan tanta motivación y tanta vida que hacen que sea fácil querer conseguir logros", añadió. También da crédito a su marido, Mason Heibel, como "el equipo detrás del equipo".
Durante ese tiempo, aún así debutó en los Juegos Paralímpicos de Río en 2016, a pesar de sufrir dolores crónicos. Marks es la primera mujer soldado-atleta que compite en los Juegos Paralímpicos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde su amputación, volvió a entrenarse e incluso consiguió batir recientemente un par de récords estadounidenses durante las pruebas para los Juegos Paralímpicos celebradas del 17 al 21 de junio, en las que nadó 1:21,56 en los 100 metros espalda y 37,08 en los 50 metros mariposa.
No presta atención a los registros.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sólo intento nadar y estar presente en el agua", dijo Marks. "No miro las clasificaciones mundiales ni los récords".
Las Olimpiadas de este año serán el primer viaje de Marks a Japón, y está deseando conocer a la gente de allí.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Mi parte favorita [de Río] fue la gente que se ofreció voluntaria para trabajar en el evento, así que el mero hecho de conocer a la gente que tiene la amabilidad de donarnos su tiempo... Estoy deseando ver eso también en Japón".
Marks fue considerado apto para el servicio el 3 de julio de 2012.