Los pastores luchan contra el creciente agotamiento en medio de la política y la pandemia: 'Desgaste del alma'

Las amargas divisiones en torno a la política y la pandemia se han filtrado en las iglesias y han provocado un aumento de las tasas de agotamiento laboral entre los pastores, según han declarado a Fox News Digital varios miembros del clero y personas que les asesoran.

"Nuestra fe no nos exime de la ansiedad, la depresión, la tentación o el COVID, así que es de esperar", dijo David Ferguson, director ejecutivo de la Red del Gran Mandamiento, que ofrece iniciativas de asesoramiento para ayudar a los pastores. "Pero además de eso, obviamente estamos en un mundo realmente dividido, polarizado y politizado, en el que tristemente a veces los pastores sienten la presión de adoptar posturas sobre todos los temas imaginables".

Un estudio sobre pastores protestantes realizado en marzo por la organización de investigación religiosa Barna Group sugiere que un número sin precedentes de pastores están pensando en abandonar el ministerio. La encuesta mostraba que los índices de agotamiento entre los pastores han aumentado drásticamente durante el último año, con un asombroso 42% de ministros preguntándose si deberían abandonar por completo su vocación.

Esa cifra supuso un aumento de 13 puntos porcentuales desde la encuesta similar de Barna de enero de 2021, cuando sólo el 29% pensaba así. Dichos pastores mencionaron el estrés (56%), la soledad (43%) y las divisiones políticas (38%) como las principales razones por las que se han cansado del trabajo, así como la carga que ha supuesto para sus familias (29%).

LOS LÍDERES RELIGIOSOS DE EEUU EXPLICAN POR QUÉ LA FE EN DIOS ALCANZÓ EL NIVEL MÁS BAJO DE LA HISTORIA, DICEN QUE COVID LO EMPEORÓ

Ferguson, que ha servido él mismo en el ministerio, dijo que "no hay duda" de que los índices de agotamiento clerical están aumentando. El pastorado siempre ha presentado presiones potencialmente perjudiciales para las relaciones y la salud mental, explicó, pero las desavenencias culturales que se han agudizado en los últimos años a causa de la política y la pandemia "han presionado a los pastores para que no permanezcan en su carril, que es centrarse en nuestra fe y vida espiritual."

Richard White, que ha servido 33 años como pastor en una iglesia presbiteriana de Montreat, Carolina del Norte, dijo que él y su personal experimentaron primero "un torrente de energía" cuando se apresuraron a adaptarse a los protocolos de COVID-19 que pensaban que sólo durarían dos semanas. Hicieron todo lo que pudieron para sortear los escollos de las retransmisiones en directo, las cámaras, la carga en el sitio web de la iglesia y otras cuestiones técnicas.

Cuando la pandemia empezó a prolongarse indefinidamente en medio de la tormenta política de la nación, esa energía menguó y fue sustituida por lo que White describió como "un espíritu de molestia" que se apoderó de él. Unos ocho meses después, empezó a experimentar "fatiga de decisión", que definió como el temor a que "tomes la decisión que tomes, hay un grupo que no está contento y se hace oír".

TUCKER CARLSON: EL CRISTIANISMO ESTÁ MURIENDO Y ESTÁ SIENDO SUSTITUIDO POR EL CULTO AL CORONAVIRUS

"Hemos tenido gente que ha abandonado nuestra iglesia porque teníamos que llevar máscaras", dijo White. "Y yo he tenido gente que ha abandonado nuestra iglesia o ha contemplado la posibilidad de abandonarla porque no llevábamos máscaras, o éramos incoherentes con el uso de máscaras y los protocolos COVID. Y aquí estoy yo am intentando navegar por el curso a través de esto, y es algo que desgasta el alma".

Muchos de sus amigos en el ministerio le han expresado sentimientos similares. De la veintena de pastores con los que ha mantenido conversaciones, White dijo que "no hay ni uno solo que no haya echado un vistazo a su paquete de jubilación y haya empezado a preguntarse: '¿Tengo suficiente? ¿Cuánto puedo durar en esto?".

Aunque se siente aliviado de que las cosas se hayan calmado en gran medida, White señaló la persistente ansiedad ante la posibilidad de que vuelva el caos de la pandemia. "Es como yesca seca, y puede estallar en cualquier momento", dijo. Atribuyó su supervivencia a la presencia de Dios y a las oraciones de aliento de su personal y de los ancianos de la iglesia, que, según dijo, tuvieron que cargar con él más allá de sus fuerzas y se vieron obligados a "presionar al Señor" para que les sostuviera.

Una sólida red de apoyo espiritual es crucial para los clérigos que luchan contra el agotamiento, según declaró a Fox News Digital monseñor Stephen J. Rossetti, sacerdote católico romano de la diócesis de Siracusa y profesor de investigación de la Universidad Católica de América en Washington D.C.

Rossetti, psicólogo licenciado especializado en el bienestar psicológico y espiritual de los sacerdotes católicos, señaló que su propia investigación, aún no publicada, mostraba que, aunque los índices de depresión y ansiedad aumentaron entre los sacerdotes durante la pandemia, siguieron siendo inferiores a los índices del CDC entre la población general. Atribuyó esta estadística a varios factores intrínsecos al sacerdocio.

LA IGLESIA DE CALIFORNIA QUE DESAFIÓ LAS RESTRICCIONES DE LA COVID GANA LA BATALLA JUDICIAL: 'UNA BENDICIÓN PARA LA PRIMERA ENMIENDA'

"Una es una sólida red personal de amistades y apoyo personal", explicó Rossetti. "Una es una comunidad de fe fuerte; otra son las propias creencias religiosas fuertes. Una también implica tener una vida que sea personalmente gratificante y satisfactoria, y los sacerdotes como grupo tienen esto."

Aun así, Rossetti reconoció que a veces los feligreses pueden plantear a sus párrocos exigencias que resultan demasiado onerosas para una sola persona. "Algunas personas apoyan mucho a su clero, pero la gente también puede ser muy exigente, y a veces pueden tener expectativas que pueden ser poco realistas", dijo.

Drake Caudill, pastor principal de una iglesia baptista de Carmi (Illinois), declaró a Fox News Digital que, con demasiada frecuencia, se espera que los pastores actúen más como el director general de una iglesia que como su líder espiritual, lo cual, según él, "no es un enfoque bíblico para pastorear a una congregación."

"Creo que la expectativa debe partir de las Escrituras y utilizar lo que las Escrituras esperan del pastor o pastores", dijo Caudill, que se sintió movido a escribir un artículo sobre el agotamiento pastoral para Baptist Press en abril, después de ver a los pastores y sus familias luchar en su comunidad.

"Veía a pastores en la parte trasera de una camioneta, celebrando servicios religiosos o ajustando cámaras de vídeo y retransmitiendo en directo sus servicios", dijo. "Estaban haciendo todo lo que podían para intentar infundir esperanza y lograr cierta normalidad. Pero al mismo tiempo, los veía cansados y agotados. Sus familias se estaban cansando y agotando".

Mark Dance, otro bautista, ha pasado 35 años en el ministerio y ha discernido que muchos pastores se queman porque también esperan demasiado de sí mismos.

Dance, actual director de bienestar pastoral de la empresa financiera religiosa GuideStone, era párroco interino cuando estalló la pandemia. Se contaba a sí mismo entre los clérigos que se esforzaban por hacer malabarismos con la política y las cuestiones sociales mientras desempeñaban sus demás obligaciones.

"Las expectativas más irreales provienen de que intentemos ser competentes en la profesión de otro, sobre todo en los dos últimos años", declaró a Fox News Digital. "La gente quiere que opinemos sobre política, sobre una pandemia y sobre cosas para las que no estamos cualificados. No somos economistas. Si nos centramos en lo que Dios nos ha llamado a hacer -pastorear, predicar, servir- es menos probable que nos enfrentemos a algunos de los retos que están haciendo que los pastores quieran abandonar."

DESCARGA AQUÍ LA APP DE FOX NEWS

"Tenemos que levantarnos cada día y recordar lo que dijo Juan el Bautista: 'Yo am no el Cristo'. Eso nos quita mucha presión cuando no intentamos resolver todos los problemas", añadió.