Las prohibiciones de PayPal son una forma de censura y ponen en peligro a algunas empresas, afirma el defensor de la privacidad digital

Las supuestas prohibiciones de PayPal basadas en el contenido suscitan preocupaciones adicionales sobre el control que ejercen las grandes empresas tecnológicas sobre la libertad de expresión, según declaró un defensor de la privacidad digital a Fox News.

"Llevo una década viendo cómo la moderación de contenidos a nivel de plataforma va terriblemente mal", dijo a Fox News Corynne McSherry, directora jurídica de la Electronic Frontier Foundation, un grupo de derechos digitales. "Ahora, cada vez más, observamos los mismos problemas... en otras partes de la pila de Internet". 

"No se trata sólo de PayPal", continuó McSherry. "Varios de los principales procesadores de pagos han desempeñado un papel cada vez más importante en la vigilancia de la expresión en Internet". 

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Numerosos usuarios han afirmado que PayPal suspendió temporalmente sus cuentas por sus contenidos, lo que les supuso una pérdida de ingresos, declaró McSherry a Fox News. Los críticos también han acusado a PayPal de censurar sin motivo a organizaciones de tendencia conservadora y han criticado a la empresa tecnológica por colaborar con el Southern Poverty Law Center en 2019.

PayPal, por ejemplo, suspendió en septiembre de 2022 a dos organizaciones con sede en el Reino Unido -la Free Speech Union, un grupo de defensa de la libertad de expresión, y The Daily Sceptic, una plataforma de noticias que empezó a publicar artículos críticos con los cierres de COVID-19-, lo que les retiró el acceso a la financiación. Las cuentas se restablecieron dos semanas después, pero el fundador y director de las organizaciones, Toby Young, declaró a The Telegraph que "el software de PayPal estaba integrado en todos nuestros sistemas de pago, por lo que el cierre repentino de nuestras cuentas supuso una amenaza existencial".

"Cuando toman decisiones sobre si van a procesar los pagos por ti, eso puede significar que tu negocio se va a pique", dijo McSherry. "Eso puede significar que no sobrevivirás porque no entra dinero". 

La cuenta personal de Young también fue suspendida y luego restablecida. PayPal dijo que las cuentas infringían su política de usuarios, pero no dio detalles, y la Free Speech Union dijo que no había recibido advertencias previas. La plataforma de pago también ha dicho que la Primera Enmienda le permite restringir cuentas por cualquier motivo y en cualquier momento.

El cofundador de PayPal, Peter Thiel , dijo a The Free Press en diciembre que "si se congelan las formas online de tu dinero, eso es como destruir económicamente a la gente, limitar su capacidad de ejercer su voz política".

Y si las empresas se retiran durante los meses de recaudación de fondos, podrían correr el riesgo de perder enormes sumas de dinero en efectivo, dijo McSherry.

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"Eso puede ser de vida o muerte" para tu negocio, dijo McSherry a Fox News.

En un comunicado, PayPal dijo a Fox New's que está "dedicado a proporcionar servicios financieros seguros y asequibles a personas de todos los orígenes y con diversidad de opiniones. También nos tomamos muy en serio nuestra responsabilidad de proteger a compradores y vendedores, al tiempo que trabajamos para garantizar que nuestros servicios no se utilizan para actividades fraudulentas o ilícitas." 

La Electronic Frontier Foundation y otros grupos de defensa de las libertades civiles escribieron una carta a PayPal y Venmo en junio de 2021 pidiendo claridad sobre sus decisiones de prohibición, pero la coalición nunca recibió respuesta. No está claro cuántas cuentas han sido suspendidas o prohibidas.

Gays Against Groomers, coalición de miembros LGBTQ que se oponen a que se preste atención a la identidad de género y a la orientación sexual en la educación de los niños, por ejemplo, afirmó que PayPal y Venmo cerraron sus cuentas por "infringir" los acuerdos de usuario. Pero las plataformas, según el grupo, no detallaron en qué consistían las infracciones, y sus cuentas fueron restablecidas posteriormente.

"Nos quitaron la cuenta por comportamiento discriminatorio, pero creo que eso es exactamente lo que nos hicieron", declaró anteriormente a FOX Business la fundadora de Gays Against Groomers, Jaimee Mitchell.

La plataforma de pago dijo a FOX Business tras la suspensión de la cuenta: "PayPal tiene una Política de Uso Aceptable coherente desde hace mucho tiempo. Tomamos medidas cuando consideramos que personas u organizaciones han infringido esta política. Según la política de la empresa, PayPal no revela información específica sobre cuentas de clientes actuales o antiguos."

La política de uso aceptable de PayPal prohíbe a los usuarios utilizar el servicio para actividades que impliquen promover el odio, la violencia o "la intolerancia racial u otras formas de intolerancia discriminatoria." Los críticos acusaron a PayPal de aplicar políticas vagas que les permiten censurar puntos de vista con los que no están de acuerdo, pero el director general de PayPal, Dan Schulman, ha defendido a la plataforma por hacer todo lo posible para eliminar la incitación al odio. 

"Estos procesadores de pagos son en gran medida irresponsables", dijo McSherry, señalando que las empresas pueden elaborar sus propias políticas y contratos que les permiten eliminar usuarios sin dar explicaciones. "La única manera de presionarles es hacer ruido sobre ellos, pero es muy, muy difícil".

Las grandes empresas tecnológicas "se encuentran en una situación en la que son lo suficientemente grandes como para no ser tan vulnerables a la presión de la sociedad civil como deberían", afirmó McSherry.

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El director jurídico declaró anteriormente a Fox News que las decisiones de prohibición de las grandes tecnológicas, aunque están permitidas en virtud de los derechos de la Primera Enmienda de una empresa, ponen de manifiesto "una enorme cantidad de poder sobre la expresión en línea que se concentra en relativamente pocas manos". 

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"Tiene que haber mucho más movimiento y mucha más visibilidad para presionar a los proveedores de infraestructuras para que, básicamente, se mantengan neutrales", dijo McSherry.

Electronic Frontier Foundation formaba parte de una coalición internacional de 56 grupos de libertades civiles que lanzaron un sitio web llamado. "Proteger la Pila". En él se pedía a las empresas de comunicación y comercio en línea que evitaran una vigilancia excesiva de los contenidos y promovieran la libertad de expresión.

"Hemos intentado, junto con muchas organizaciones asociadas, presionarles todo lo que hemos podido", dijo McSherry. "No nos rendiremos".

Para saber más de McSherry sobre el poder que tienen los procesadores de pagos sobre el habla online, haz clic aquí.