Un marinero de Pearl Harbor será enterrado en el Cementerio Nacional de Arlingtonmás de 80 años después de su muerte
Los restos del marino estadounidense Herbert 'Bert' Jacobson fueron identificados en 2019, COVID retrasó el servicio funerario
{{#rendered}} {{/rendered}}Un marinero de 21 años será enterrado el martes tras décadas de esfuerzos por identificar los restos extraídos de Pearl Harbor, más de 80 años después de que muriera en el ataque que llevó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial.
Los miembros de la familia de Herbert "Bert" Jacobson han esperado toda su vida para asistir a un acto conmemorativo por el joven del que sabían, pero al que nunca conocieron. Jacobson fue uno de los más de 400 marineros e infantes de marina que murieron en el USS Oklahoma durante el ataque japonés del 7 de diciembre de 1941 a Pearl Harbor. El féretro con sus restos será enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.
"Ha sido una especie de misterio sin resolver y nos da un cierre saber por fin qué le ocurrió a Bert, dónde está y que por fin se le da sepultura después de haber figurado como desconocido durante tanto tiempo", dijo Brad McDonald, un sobrino.
{{#rendered}} {{/rendered}}El servicio en Arlington será el último capítulo de la historia del hombre de la pequeña ciudad de Grayslake, al norte de Illinois, para la familia que nunca tuvo un cuerpo que enterrar cuando fue asesinado y la búsqueda científica para poner nombre a los restos de cientos de miembros del personal del acorazado que yacieron enterrados anónimamente durante décadas en un cráter volcánico inactivo cerca de Pearl Harbor.
Es una historia de espera.
IDENTIFICADOS LOS RESTOS DE UN BOMBERO DE LA MARINA DE OHIO 80 AÑOS DESPUÉS DE PEARL HARBOR
{{#rendered}} {{/rendered}}El acorazado permaneció sumergido durante dos años antes de que fuera reflotado y se recuperaran los cadáveres. Unos años más tarde, se reabrieron las tumbas de los hombres del Oklahoma con la esperanza de que los registros dentales pudieran conducir a sus nombres. Pero 27 conjuntos de restos no fueron identificados y tuvieron que ser reinterrados en el cráter, el Cementerio Nacional Conmemorativo del Pacífico en Honolulu, conocido comúnmente como el Punchbowl.
Esta imagen sin fecha proporcionada por la Marina de los EE.UU. muestra al marinero Herbert "Bert" Jacobson, de Grayslake, Illinois. El joven de 21 años será enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington el 13 de septiembre de 2022. (Marina de EE.UU. vía AP)
Otro intento de identificar unos 100 conjuntos de restos no dio resultado en 2003.
En 2015, el Departamento de Defensa anunció planes para exhumar de nuevo los restos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ahora tenemos la capacidad de realizar pruebas forenses de estos restos y producir las identificaciones", dijo entonces a The Associated Press Debra Prince Zinni, antropóloga forense y directora de laboratorio de la Agencia de Contabilidad de los prisioneros de guerra y los desaparecidos en combate de la Defensa en Hawai.
Eso dio nuevas esperanzas a los miembros de la familia Jacobson, que se habían sentido decepcionados por cada esfuerzo fallido. Contaron a AP que la madre de Jacobson lloraba cada 7 de diciembre, al menos en parte porque nunca sabía dónde estaba.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Siempre tenía la esperanza de que sonara el teléfono y fuera Bert", dijo McDonald.
El esfuerzo de 2015, el Proyecto Oklahoma, ha permitido identificar a 355 hombres -incluida Jacobson- que murieron cuando su barco fue alcanzado por al menos nueve torpedos. Aún quedan 33 restos por identificar. Para conmemorar el 80 aniversario del ataque, esos restos no identificados fueron reinhumados, dijo Gene Hughes, oficial de asuntos públicos del Mando de Personal de la Marina. Ha trabajado con las familias de los fallecidos en el Oklahoma, incluidos los parientes de Jacobson.
Para la familia de Jacobson, cualquier esperanza de saber exactamente qué ocurrió el 7 de diciembre de 1941 se desvaneció hace tiempo. Lo único que sabían al hablar con los compañeros de Jacobson era que acababa de salir de servicio tras pasar varias horas transportando hombres a tierra.
{{#rendered}} {{/rendered}}McDonald dijo que un buen amigo de su tío de la Marina le dijo que estaba bastante seguro de que Jacobson "estaba dormido en su litera y murió antes incluso de saber que había una guerra. Pero en realidad no lo sabemos".
Eso dejaba una última pregunta: ¿Qué ocurrió con el cadáver de Bert Jacobson?
La respuesta llegó en 2019, cuando McDonald dijo que se notificó a la familia que se habían identificado los restos de Jacobson. Con la esperanza de que el entierro pudiera tener lugar al año siguiente, se vieron obligados a esperar, en gran parte porque la pandemia de COVID-19 retrasó la mayoría de las reuniones, funerales incluidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora están consiguiendo el cierre que los padres y otros familiares de Jacobson nunca tuvieron.
"Ojalá hubieran podido ver esto", dijo McDonald refiriéndose a sus abuelos, padres y otras personas.
Para él, ver al tío que nunca conoció ocupar su lugar en Arlington es especialmente significativo.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL 80 ANIVERSARIO DE PEARL HARBOR TRAE RECUERDOS, HOMENAJES - Y UNA LECCIÓN
"Cuando Bert se alistó en la Marina, se encontró con un tipo de Dakota del Sur que era huérfano", dijo McDonald. "Cuando consiguieron un pase de fin de semana, Bert lo llevó a casa y el huérfano conoció a su hermana pequeña (de Bert)".
Orville McDonald y Norma Jacobson salieron juntos y más tarde se casaron, lo que dio a McDonald un final favorito a esa historia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ese huérfano era mi padre, y la hermana de Bert era mi madre", dijo. "Así que yo no estaría aquí sin Bert".