'Se quemaron bastante': superviviente de Pearl Harbor a bordo del USS Arizona recuerda el ataque 79 años después
Es un día que nadie olvidará jamás, ni yo ni nadie que haya estado allí".
{{#rendered}} {{/rendered}}El lunes se cumplió el 79 aniversario del ataque japonés a Pearl Harbor, que precipitó la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
"Es un día que nadie olvidará jamás, ni en mi memoria ni en la de nadie que estuviera allí", dijo Lou Conter a"The Story" el lunes.
Conter, de 99 años, uno de los dos últimos supervivientes vivos del hundimiento del USS Arizona, ha regresado anualmente a Hawai para conmemorar el ataque, pero la pandemia de coronavirus se lo impidió este año.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Todos los que estaban en el barco sirvieron con distinción, porque estaban muy bien entrenados, y creo que es uno de los mayores actos que pudieron hacer los marineros y oficiales estadounidenses de la Marina, el Ejército y las Fuerzas Aéreas de la época", dijo a la presentadora Martha MacCallum. "El 7 de diciembre es una fecha que vivirá en la infamia".
EL EJÉRCITO RETRANSMITIRÁ EL RECUERDO DE PEARL HARBOR DEBIDO AL CORONAVIRUS
ARCHIVO - Barcos estadounidenses arden durante el ataque japonés a Pearl Harbor, Hawai, en esta foto de archivo del 7 de diciembre de 1941. (AP Photo, Archivo)
Aquel fatídico domingo, Conter, un joven de 20 años de tercera clase de intendencia, estaba de pie en la popa del barco cuando una bomba japonesa penetró en las torretas delanteras del Arizona, provocando una gran explosión.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Llevamos una bomba perforante junto a la torreta número dos y [ésta] atravesó cinco cubiertas y entró en la sala de maniobras inferior, donde estaban las municiones de las torretas uno y dos", recordó. "Explotó un millón de kilos de pólvora [de cañón]".
QUEDAN POCOS SUPERVIVIENTES DE PEARL HARBOR, PERO 79 AÑOS DESPUÉS SIGUEN INSPIRANDO
Conter dijo que él y los miembros supervivientes de la tripulación empezaron inmediatamente a "sacar a los hombres del fuego y a tumbarlos en cubierta porque estaban muy quemados".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sólo teníamos 50 ó 60 líneas de motor para sacarlos del hospital", recordó. "Abandonamos el barco sobre las 8:35 de la mañana, los metimos en el hospital y volvimos para ayudar a combatir el fuego. El fuego estuvo ardiendo hasta el martes [9 de diciembre]".
Conter recordó que "todos en el barco hicieron exactamente aquello para lo que habían sido entrenados, altamente entrenados, y sirvieron con distinción".
ARCHIVO - En esta foto de archivo del 7 de diciembre de 1941, una pequeña embarcación rescata del agua a un miembro de la tripulación del USS West Virginia tras el bombardeo japonés de Pearl Harbor, Hawai. (AP Photo/Archivo)
Conter perdió a 1.177 compañeros en el hundimiento del Arizona. En total, 2.403 militares estadounidenses perecieron aquel día.
{{#rendered}} {{/rendered}}" Pearl Harbor debe recordarse como una fiesta principal en Estados Unidos para que no vuelva a ocurrir", dijo.
El entonces presidente George H. W. Bush, él mismo veterano de la II Guerra Mundial, visitó la base en 1991 para conmemorar el 50 aniversario del ataque.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Conter y su familia han vuelto a la base "prácticamente todos los años desde entonces", dijo a MacCallum. Aunque este año no ha podido viajar, Conter no dejará que su edad le impida hacerlo el año que viene.
"Si Dios quiere, cumpliré 100 años el 13 de septiembre, [y] estaremos allí el año que viene [para] el 80 aniversario", dijo.