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Un hombre de Pensilvania que utiliza drones para intentar localizar ciervos heridos por disparos de cazadores, de modo que puedan recuperar sus cadáveres, ha sido condenado por infringir las leyes estatales de caza.
Joshua Wingenroth, de 35 años y residente en Downingtown, tiene previsto recurrir los veredictos dictados el jueves por el juez de distrito del condado de Lancaster, Raymond Sheller. Al parecer, era la primera vez que se citaba y juzgaba a alguien en Pensilvania por utilizar un dron para recuperar un animal de caza muerto, y el caso dependía de si Wingenroth estaba practicando la caza tal como la define la ley estatal.
"La Legislatura tiene que ocuparse de esto", dijo Sheller al pronunciar su veredicto. "Todo el mundo está jugando a ponerse al día con la ciencia".
Wingenroth, que anunciaba abiertamente su negocio en publicaciones de la zona, fue informado el año pasado por los guardas de caza del estado de que tal actividad era ilegal, según las autoridades. Sin embargo, Wingeroth les dijo que su abogado "tiene una interpretación distinta" de la ley.
El 6 de diciembre, un agente encubierto de la Comisión de Caza se puso en contacto con Wingenroth y le pidió que se reuniera con él para ayudarle a encontrar un ciervo al que había disparado en la Reserva Natural de Welsh Mountain. Wingenroth se reunió allí con el agente en menos de una hora e hizo que éste firmara una renuncia en la que declaraba que quería recuperar el cadáver del ciervo pero que, si se descubría que seguía vivo, accedía a "cazarlo otro día".
Dos ciervos de cola blanca buscan comida en el bosque de Wyomissing Parklands el 19 de noviembre de 2020. (Ben Hasty/Grupo MediaNews/Reading Eagle vía Getty Images)
Wingenroth, que no sabía que la historia del ciervo abatido era un montaje y formaba parte de una operación encubierta, pronto lanzó un dron y lo pilotó a distancia mientras utilizaba una cámara térmica para mostrar el paisaje en blanco y negro. Pronto vio un ciervo vivo y encendió la configuración de infrarrojos de la cámara para mostrarlo en un mapa térmico.
Más tarde apagó ese dispositivo y activó un foco para ver al ciervo con normalidad. Sin embargo, un guarda de caza se acercó pronto a él y al agente, confiscó el dron y citó a Wingenroth por dos cargos de uso de dispositivos electrónicos ilegales durante la caza y un único cargo de perturbación de la caza o la fauna silvestre e infracción de la normativa sobre focos recreativos.
Dado que la definición legal de caza incluye el rastreo, la caza y la recuperación, las autoridades afirmaron que Wingenroth utilizó técnicamente el dron para "cazar" piezas de caza. Fue condenado por los cuatro cargos y multado con 1.500 dólares.
El abogado de Wingenroth, Michael Siddons, dijo que su cliente pensaba recurrir el veredicto. Siddons argumentó en el juicio que las leyes estatales relativas al uso de dispositivos mientras se caza son "arcaicas", afirmando que se han ido parcheando con el tiempo para cubrir las nuevas tecnologías, pero que aún no abordan el uso de drones.
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Siddons dijo que si Wingenroth hubiera utilizado el dron para localizar a un animal antes de dispararle, eso habría sido caza furtiva ilegal, pero en cambio Wingenroth creía que había un ciervo muerto. Además, sólo utilizó el dron una vez finalizado el horario de caza y nunca tuvo intención de cazar.
