CRISIS EN KENSINGTON: Voluntarios de Filadelfia van de puerta en puerta distribuyendo Narcan mientras las sobredosis alcanzan una cifra récord

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Los trabajadores de divulgación de Filadelfia están llamando a miles de puertas en toda la ciudad para entregar gratuitamente fármacos para revertir las sobredosis y tiras reactivas de fentanilo, mientras un nuevo informe revela que las sobredosis mortales han alcanzado una cifra récord.

El Departamento de Salud Pública se ha asociado con Philly Counts para llevar a cabo una iniciativa de prospección puerta a puerta que proporcione a los residentes recursos para la prevención y el tratamiento de las sobredosis. El esfuerzo, que comenzó este mes, sigue a un informe de la ciudad publicado el 2 de octubre según el cual las sobredosis mortales no intencionadas alcanzaron las 1.413 muertes en 2022, un aumento del 11% desde el máximo anterior de 1.276 del año anterior.

"A través de esta asociación, podemos ayudar a garantizar un acceso equitativo a los suministros para la reducción de daños y a los recursos de tratamiento en nuestras comunidades de Filadelfia, e implicar a los residentes para que se conviertan en mensajeros de confianza para seguir difundiendo estas herramientas, de modo que podamos reducir el número de sobredosis", dijo en un comunicado a Fox News la directora de participación comunitaria de la Oficina de Capacitación y Oportunidades Comunitarias, Vanessa Caracoza. 

Los trabajadores de divulgación reparten bolsas que incluyen Narcan, el fármaco que revierte las sobredosis, tiras reactivas para detectar fentanilo en las sustancias y una guía de recursos de la ciudad, según informaron funcionarios de Philly Counts a Fox News. Han llamado a más de 6.000 puertas y han mantenido casi 1.000 conversaciones con residentes desde que empezaron la iniciativa el 6 de octubre. 

"El Departamento de Salud, la Unidad de Respuesta a los Opioides y otros organismos y socios de la ciudad están trabajando diligentemente para hacer frente a los retos de esta crisis en evolución, e instamos a todos los residentes a que comprendan los riesgos generalizados y se informen sobre los recursos disponibles para salvar vidas", declaró el alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, en un comunicado de prensa.

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El programa de la ciudad quiere llegar a todos los miembros de la comunidad, pero se centrará en las zonas con mayor índice de aumento de sobredosis de drogas, entre ellas Kensington. Parte de ese barrio -infame internacionalmente por su excesivo consumo público de drogas- está incluido en el código postal que más muertes por sobredosis registró en toda Filadelfia, con 193 fallecimientos, un 14% más que el año anterior, según datos de la ciudad. 

Un día cualquiera en Kensington, se puede ver a docenas de consumidores de drogas inyectándose en las aceras y en el parque McPherson, conocido localmente como "parque de las agujas". La sangre les corre por los brazos tras quitarse las jeringuillas, mientras que otros se desmayan en la acera o tropiezan con estupor por la concurrida calle.

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Primero fue la heroína la que asoló las comunidades de Filadelfia, después el fentanilo. Ahora, la xilacina, un tranquilizante veterinario adictivo, se está infiltrando en el suministro de drogas y provoca a sus consumidores heridas carnívoras. 

La sustancia -conocida como droga zombi o tranq- se detectó en aproximadamente un tercio de todas las muertes por sobredosis, según el informe de la ciudad de 2022. La mayoría de las muertes por sobredosis de la ciudad -el 83%- estaban relacionadas con opiáceos, y la mayoría de esas muertes incluían fentanilo, según los datos.

"El informe sobre sobredosis de 2022 subraya la urgente necesidad de una mayor concienciación y de más herramientas para luchar contra la creciente epidemia de sobredosis en Filadelfia y en todo EE.UU.", declaró Kenney en un comunicado de prensa. "Ya no es exacto llamar a esto una epidemia de opioides; es una epidemia de sobredosis impulsada por un suministro de fármacos cada vez más contaminado". 

Pero las sobredosis no se limitan al mercado de drogas al aire libre de Kensington. En la ciudad se produjeron muertes por sobredosis en casi todos los códigos postales, y algunos grupos raciales se han visto afectados de forma desproporcionada. 

Las muertes relacionadas con opiáceos y estimulantes entre personas negras en toda la ciudad aumentaron un 146% entre 2018 y 2022, según el informe. 

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"Los índices de sobredosis han ido aumentando de forma constante en las comunidades negra e hispana de Filadelfia durante los últimos años", declaró en un comunicado a Fox News la directora de la Unidad de Respuesta a Sobredosis, Noelle Foizen. "Debido a varios factores históricos, muchas personas de esas comunidades pueden no estar dispuestas a levantar la mano como personas que consumen drogas".

La Dra. Cheryl Bettigole, Comisionada de Salud, dijo en un comunicado de prensa que los datos sobre sobredosis de drogas mostraban que la crisis no se limitaba a Kensington. 

"El riesgo no se limita a quienes dependen de los opiáceos; las personas que consumen estimulantes y quienes sólo consumen drogas ocasionalmente también están muriendo por sobredosis, la mayoría de las veces debido a opiáceos mezclados con estimulantes", declaró Bettigole. "Nos comprometemos a trabajar con socios de toda la ciudad para encontrar nuevas estrategias que hagan frente a esta creciente amenaza".