Se ensayan trasplantes de órganos porcinos en cadáveres humanos
Científicos de Nueva York trasplantaron corazones de cerdo a personas con muerte cerebral
{{#rendered}} {{/rendered}}Investigadores neoyorquinos trasplantaron el mes pasado corazones de cerdo a dos personas con muerte cerebral, el último de una serie de avances en la larga búsqueda de salvar algún día vidas humanas con órganos animales.
Los experimentos anunciados el martes se producen tras un intento histórico pero fallido a principios de este año de utilizar el corazón de un cerdo para salvar a un moribundo de Maryland, una especie de ensayo antes de que los científicos vuelvan a intentarlo con los vivos.
Entre las lecciones: La práctica con los difuntos es importante.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Aprendimos tanto de la primera que la segunda es mucho mejor", dijo el Dr. Nader Moazami, que dirigió las operaciones en NYU Langone Health. "Te quedas asombrado" cuando el corazón de cerdo empieza a latir en un cuerpo humano.
Esta vez, el equipo de Moazami imitó cómo se realizan habitualmente los trasplantes de corazón. Una vez el mes pasado y otra la semana pasada, los investigadores viajaron a unas instalaciones que albergaban cerdos modificados genéticamente, extrajeron los corazones necesarios, los pusieron en hielo y volaron con ellos cientos de kilómetros de vuelta a Nueva York.
LOS ANIMALES PODRÍAN LLEGAR A SER DONANTES DE ÓRGANOS HUMANOS ALGÚN DÍA, AFIRMAN LOS INVESTIGADORES
{{#rendered}} {{/rendered}}Utilizaron nuevos métodos especiales para detectar cualquier virus animal preocupante antes de coser el corazón en el pecho de cada receptor fallecido: un veterano de Vietnam de Pensilvania con un largo historial de enfermedades cardiacas y una mujer de Nueva York que se había beneficiado de un trasplante en una etapa anterior de su vida.
Luego vinieron tres días de pruebas más intensas de las que podían tolerar los pacientes vivos -incluidas frecuentes biopsias del órgano-, antes de que los médicos desconectaran el soporte vital.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ya está estudiando la posibilidad de permitir que un pequeño número de estadounidenses que necesitan un nuevo órgano se ofrezcan voluntarios para estudios rigurosos de corazones o riñones de cerdo. El NYU Langone es uno de los tres centros de trasplantes que planean ensayos, y tiene prevista una reunión con la FDA en agosto para discutir los requisitos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las pruebas con fallecidos podrían ayudar a afinar el diseño de los primeros ensayos con vivos, dijo el Dr. David Klassen, de la Red Unida para la Compartición de Órganos, que supervisa el sistema nacional de trasplantes.
"Sirven como una especie de peldaño importante", dijo Klassen, que se pregunta si los investigadores podrían considerar a continuación el seguimiento de los órganos durante una semana más o menos en un cuerpo donado, en lugar de sólo tres días.
Uno de los beneficiarios fallecidos, Lawrence Kelly, había padecido una enfermedad cardiaca durante la mayor parte de su vida y "estaría muy contento de saber lo mucho que su contribución a esta investigación ayudará a personas como él" en el futuro, declaró el martes a la prensa su compañera de muchos años, Alice Michael.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los trasplantes de animales a humanos, lo que los científicos llaman xenotrasplantes, se han intentado durante décadas sin éxito, ya que el sistema inmunitario de las personas atacaba casi instantáneamente el tejido extraño. Ahora, se está modificando genéticamente a los cerdos para que sus órganos sean más parecidos a los humanos, lo que aumenta la esperanza de que algún día puedan ayudar a paliar la escasez de órganos donados. Más de 100.000 personas están en la lista nacional de espera para un trasplante, la mayoría enfermos renales, y miles mueren cada año antes de que les llegue el turno.
Los médicos han estado experimentando con órganos de cerdo, como el corazón, que se ve aquí, para ver cómo pueden trasplantarlos a humanos. (Joe Carrotta/NYU Langone Health vía AP)
El intento más ambicioso hasta la fecha se produjo en enero, cuando médicos del Centro Médico de la Universidad de Maryland trasplantaron un corazón de cerdo a un moribundo de 57 años. David Bennett sobrevivió dos meses, prueba de que el xenotrasplante era al menos posible. Pero las pruebas iniciales no detectaron que el órgano albergaba un virus animal. Según informaron recientemente los investigadores de Maryland en la revista New England Journal of Medicine, aún se desconoce la causa del fallo del nuevo corazón de Bennett y si ese virus desempeñó algún papel.
Meses antes, el equipo de la NYU e investigadores de la Universidad de Alabama en Birmingham estaban probando por separado trasplantes de riñón de cerdo en fallecidos, personas que habían donado sus cuerpos para la ciencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL HOMBRE ESTADOUNIDENSE QUE RECIBIÓ EL PRIMER TRASPLANTE DE CORAZÓN DE CERDO MUERE 2 MESES DESPUÉS
Los recientes experimentos cardíacos de la NYU se sumarán a las pruebas mientras la FDA decide si permite estudios formales en pacientes vivos.
Pero el Dr. Robert Montgomery, cirujano de trasplantes de riñón de la NYU Langone que recibió su propio trasplante de corazón, dijo que seguir experimentando cuidadosamente con los fallecidos es fundamental para averiguar cuáles son los mejores métodos "en un entorno en el que la vida de una persona no está en juego."
{{#rendered}} {{/rendered}}"No se trata de una situación de una sola vez. Van a ser años de aprender qué es importante y qué no lo es para que esto funcione", dijo Montgomery, que tiene una lista de casi 50 personas que han llamado desesperadas para ofrecerse como voluntarias para un trasplante de riñón de cerdo.
La FDA no ha indicado cuándo podría decidir si permite tales estudios. En una reciente reunión pública de dos días, los asesores científicos de la agencia dijeron que era el momento de intentarlo, a pesar de una larga lista de preguntas. Entre ellas se incluye la mejor manera de modificar a los cerdos, ya que varias empresas biotecnológicas -incluida Revivicor, que suministró los órganos de la NYU- están estudiando distintas opciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ni siquiera está claro qué órgano intentar primero en un ensayo clínico. Si falla un riñón de cerdo, el paciente siempre puede sobrevivir con diálisis. Sin embargo, algunos asesores de la FDA dijeron que empezar por el corazón podría ser mejor. Los experimentos con riñones de cerdo en humanos fallecidos demostraron que los órganos producían orina. Pero aún se desconoce si los riñones de cerdo realizan otra tarea importante -procesar medicamentos- del mismo modo que los riñones humanos.