Los residentes de Pine Island relatan el horror y el miedo que les causó el ataque de Ian
El nivel del agua del huracán Ian siguió subiendo, entrando en las casas y atrapando a los residentes de Pine Island
{{#rendered}} {{/rendered}}Paramédicos y voluntarios de un grupo que rescata a personas tras catástrofes naturales fueron de puerta en puerta el sábado en la devastada Pine Island de Florida, ofreciéndose a evacuar a los residentes que hablaban del terror que les producía soportar el huracán Ian en casas inundadas y vientos aullantes.
La mayor isla barrera de la costa del Golfo de Florida, Pine Island, ha quedado en gran medida aislada del mundo exterior. Ian dañó gravemente el único puente a la isla, dejándola sólo accesible por barco o aire. Para muchos, los voluntarios de la organización sin ánimo de lucro Medic Corps eran las primeras personas que veían desde fuera de la isla en días.
Los residentes describieron el horror de verse atrapados en sus casas mientras el agua seguía subiendo. Joe Conforti se emocionó al relatar lo ocurrido, diciendo que el agua subió al menos de 2,4 a 3 metros (8 a 10 pies), y que había olas de 1,2 metros (4 pies) en las calles.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El agua seguía golpeando la casa y veíamos cómo barcos, casas... lo veíamos todo pasar volando", dijo, mientras luchaba contra las lágrimas. "Hemos perdido tanto en este momento".
Helen Koch, criadora de perros, es evacuada con algunos de sus 17 perros en un helicóptero de mediccorps.org, que llegó con dos helicópteros, paramédicos y voluntarios, tras el paso del huracán Ian por Pine Island, Florida, el sábado 1 de octubre de 2022. (AP Photo/Gerald Herbert)
Conforti dijo que si no hubiera sido por su mujer, Dawn Conforti, no lo habría conseguido. Dijo: "Empecé a perder la sensibilidad, porque cuando el agua está en tu puerta y salpica en la puerta y ves lo rápido que se mueve, no hay forma de que sobrevivas a eso".
{{#rendered}} {{/rendered}}Dijo que su mujer les hizo subirse encima de una mesa para que no les arrastrara el agua. Al día siguiente, dijo, llevaron comida a un señor mayor que vivía en el bloque de al lado, y se aseguraron de sacarlo de la isla en el primer barco disponible.
"Lo perdió todo", dijo Joe Conforti sobre el hombre. "Dijo que si no le llevábamos la comida, se iba a quitar la vida esa noche porque estaba muy mal".
{{#rendered}} {{/rendered}}Miembros de mediccorps.org, que llegaron con dos helicópteros, paramédicos y voluntarios, ayudan a evacuar a Paul Koch y a algunos de sus perros, tras el paso del huracán Ian por Pine Island, Florida, el sábado 1 de octubre de 2022. (AP Photo/Gerald Herbert)
Algunos residentes derramaron lágrimas cuando los voluntarios del Cuerpo Médico acudieron a sus puertas y les preguntaron si querían ser evacuados el sábado. Algunos declinaron la oferta por ahora y pidieron otro día para empaquetar sus pertenencias. Pero otros estaban ansiosos por marcharse inmediatamente.
Helen Koch lanzó un beso a su marido y pronunció las palabras "Te quiero" sentada en el helicóptero del Cuerpo Médico que la sacó a ella y a siete de los 17 perros de la pareja de la isla diezmada. Los perros estaban en jaulas, atados al exterior del helicóptero mientras despegaba.
Su marido, Paul Koch, se quedó atrás con los otros perros, y planeaba abandonar la isla aislada en un segundo viaje. Dijo a The Associated Press que días antes no creía que lo consiguieran, pues el gran huracán arreciaba y la casa empezaba a hacer agua.
{{#rendered}} {{/rendered}}El puente que lleva de Fort Myers a Pine Island, Florida, está muy dañado tras el paso del huracán Ian, el sábado 1 de octubre de 2022. (AP Photo/Gerald Herbert)
Pine Island es conocida desde hace mucho tiempo por su ambiente tranquilo de pueblo pequeño y sus manglares. Es un destino popular para la pesca, el kayak y el piragüismo. Ahora, las sombrías escenas de destrucción están por todas partes en este paraíso destrozado.
Las casas han quedado reducidas a astillas y los barcos han sido arrojados a las carreteras. La isla no tiene electricidad ni agua corriente, salvo unas horas el viernes, cuando un residente dijo que pudo ducharse. Una comunidad de casas móviles quedó destruida.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los voluntarios del Cuerpo Médico fueron a una casa para buscar a una mujer que se sabía que se había quedado atrás durante la tormenta y que desde entonces no había tenido contacto con sus amigos. Dentro de la casa de la mujer había muebles pesados volcados y sus pertenencias estaban revueltas. No había rastro de la mujer, lo que hizo temer que hubiera sido arrastrada fuera de su casa por la marejada.
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El puente que lleva de Fort Myers a Pine Island, Florida, se ve muy dañado tras el paso del huracán Ian en Pine Island, Florida, el sábado 1 de octubre de 2022. (AP Photo/Gerald Herbert)
Linda Hanshaw dijo que la unida comunidad de la isla es increíble y que "todos los que conozco que no se han ido están intentando irse".
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero eso no era cierto para todos. Kathleen Russell intentaba persuadir a su anciano marido para que se marchara, pero él no quería ceder todavía. La pareja seguía rechazando las ofertas de evacuación. La pareja dijo que no estaban preparados, pero que podrían estar dispuestos a marcharse el domingo.
Claire St. Leger dijo que había nueve personas en su casa, incluidos los vecinos, cuando llegó la tormenta.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Estaba segura de que nos moríamos todos", dijo. "Me senté en una habitación interior con almohadas, me persigné tantas veces, que pensé con seguridad que nos moríamos. El agua seguía subiendo".
Medic Corps es un grupo sin ánimo de lucro formado por pilotos, paramédicos, médicos, un SEAL de la Marina y otros voluntarios que responde a catástrofes naturales y pone a salvo a las personas. Según el sitio web de la organización, comenzó en 2013 en respuesta al supertifón Yolanda en Filipinas y en 2017 empezó a desplegar aviones y personal de respuesta en Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses.