Se espera que el plan para evitar la quiebra de Milwaukee obtenga la aprobación bipartidista en la legislatura de WI

Evers y el GOP han elogiado el acuerdo como una victoria para Milwaukee, gobernadores locales

Se esperaba que un plan para evitar la bancarrota de Milwaukee, acordado entre legisladores republicanos, dirigentes de la ciudad fuertemente demócrata y el gobernador Tony Evers, obtuviera la aprobación bipartidista el miércoles en la Legislatura de Wisconsin.

La medida forma parte de un acuerdo más amplio alcanzado con el gobernador demócrata y los republicanos que controlan la Legislatura, que también incluye gastar más de 1.000 millones de dólares más en escuelas K-12. Una vez aprobados por la Legislatura, los proyectos de ley se remitirán a Evers, quien se espera que los convierta en ley.

Tanto el plan de Milwaukee como la correspondiente propuesta de financiación escolar tienen sus detractores, a pesar del acuerdo bipartidista.

Los conservadores se burlan del proyecto de ley de Milwaukee por considerarlo un rescate para la ciudad más grande y más demócrata del estado y dicen que los aumentos de los impuestos locales sobre las ventas deberían necesitar la aprobación de los votantes. Al sindicato de maestros del estado no le gusta el aumento de los pagos de vales a las escuelas privadas que forman parte del plan de financiación de la educación y pidió a Evers que lo vetara.

"Creo que podemos hacerlo mejor", dijo el martes el representante Evan Goyke. Es uno de los varios legisladores demócratas que han prometido votar en contra del plan de gastos educativos. Se espera que el proyecto de financiación de Milwaukee cuente con un apoyo bipartidista más amplio.

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Evers y los republicanos han elogiado los acuerdos como victorias transformadoras para Milwaukee y los gobernadores locales, así como para las escuelas del estado, aunque han admitido que hay elementos a los que se oponen.

Evers, ex superintendente del estado, se ha opuesto durante mucho tiempo a ampliar el sistema estatal de vales para escuelas privadas, que permite a los alumnos de escuelas públicas asistir gratuitamente a escuelas privadas. Según el acuerdo, aumentarían los pagos que reciben las escuelas privadas por aceptar alumnos de escuelas públicas. Esto reduciría los costes y permitiría a los centros ampliar el número de alumnos no acogidos al sistema de vales que aceptan.

Los defensores de las escuelas que reciben vales afirman que la financiación adicional contribuirá a frenar el cierre de las escuelas que reciben vales con problemas de liquidez. Más del 40% de las escuelas privadas que recibieron vales han cerrado desde que se inició el programa en Milwaukee en 1990. Fue el primer programa de vales del país. Se amplió a todo el estado de Wisconsin en 2013, pero existen límites de matriculación que no aumentarían con el acuerdo.

El horizonte de Milwaukee, Wisconsin, el 6 de septiembre de 2022. Se espera que un plan para evitar la quiebra de Milwaukee obtenga la aprobación bipartidista el 14 de junio de 2023 en la Legislatura de Wisconsin. (AP Photo/Morry Gash, Archivo)

El plan también prevé gastar 50 millones de dólares más en programas de lectura y alfabetización en las escuelas, pero no se detalla en qué consisten exactamente esos programas. Los republicanos están impulsando un plan que negociaron con el gobierno de Evers para cambiar la forma en que la mayoría de las escuelas públicas enseñan a leer a los niños. Exigiría enseñar a leer mediante un enfoque basado en la fonética, que se centra en aprender a pronunciar letras y frases.

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El proyecto de ley también aumentará el reembolso de los gastos de educación especial hasta cubrir un tercio de los gastos de los distritos y dedicará 30 millones de dólares a abordar la salud mental en las escuelas, ambas prioridades para Evers y los demócratas.

El tan ansiado plan de enviar más dinero a todas las ciudades, pueblos, ciudades y condados de Wisconsin se convirtió este año en una de las principales prioridades de la Legislatura, en medio de advertencias sobre la inminente ruina financiera de Milwaukee. Sus dirigentes advirtieron de las terribles consecuencias y de los catastróficos recortes presupuestarios, ya que la ciudad se enfrenta a la bancarrota en 2025.

Milwaukee se enfrenta a un sistema de pensiones insuficientemente financiado y a la falta de dinero para mantener los servicios esenciales de policía, bomberos y urgencias.

El acuerdo resolvió el mayor punto de fricción sobre quién podía determinar si la ciudad y el condado de Milwaukee pueden aumentar el impuesto local sobre las ventas para pagar los costes de las pensiones y los servicios de emergencia. Según el proyecto de ley, ese poder corresponde a la Junta del Condado de Milwaukee y al Consejo Común de Milwaukee. Algunos republicanos querían exigir la aprobación de los votantes antes de poder subir los impuestos.

Aproximadamente 1.600 millones de dólares en ayudas a las administraciones locales -lo que se conoce como ingresos compartidos- se pagarían aprovechando el 20% del impuesto estatal sobre las ventas de 5 céntimos. La ayuda crecería junto con los ingresos del impuesto sobre las ventas.

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Los dirigentes locales habían estado presionando para que se introdujera el cambio, con la esperanza de que la financiación procedente del impuesto sobre las ventas evitara la necesidad de presionar constantemente a la Asamblea Legislativa para obtener aumentos.

Los ingresos compartidos con las administraciones locales han permanecido prácticamente invariables durante casi 30 años y se recortaron en 2004, 2010 y 2012.

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