La contratación de policías repunta en EE.UU. tras años de declive, según una encuesta
Según los datos, en 2023 se contrataron más agentes jurados que en cualquiera de los 4 años anteriores
{{#rendered}} {{/rendered}}- Una encuesta recién publicada muestra un aumento de la contratación de policías en todo EEUU por primera vez en años.
- En 2023, se contrataron más agentes jurados que en cualquiera de los cuatro años anteriores, y se registraron menos dimisiones o jubilaciones.
- Muchos departamentos tuvieron que reasignar recursos debido a la escasez de agentes, lo que afectó a los tiempos de respuesta.
Los departamentos de policía de todo Estados Unidos informan de un aumento en sus filas por primera vez desde la pandemia de COVID-19 y el asesinato de George Floyd en 2020, que provocaron un éxodo histórico de agentes, según muestra una encuesta.
En 2023 se contrataron más agentes jurados que en cualquiera de los cuatro años anteriores, y en general dimitieron o se jubilaron menos agentes, según los 214 organismos encargados de hacer cumplir la ley que respondieron a una encuesta del Foro de Investigación de Ejecutivos Policiales, o PERF.
La muerte de Floyd a manos de agentes de policía de Minneapolis provocó protestas en todo el país contra la brutalidad policial y un mayor escrutinio de las fuerzas del orden.
{{#rendered}} {{/rendered}}A medida que se iban marchando más y más agentes, muchos de los departamentos tuvieron que redistribuir sus escasos recursos apartando a los agentes del trabajo de investigación o de los problemas relacionados con la calidad de vida, como los vehículos abandonados o las infracciones por ruido, para hacer frente al aumento de la delincuencia y, en algunos casos, la escasez se tradujo en tiempos de respuesta más lentos o en la limitación de las respuestas únicamente a las emergencias, dicen los funcionarios policiales.
Los departamentos de policía de todo EE.UU. informan de un aumento en sus filas por primera vez desde la pandemia del COVID-19 y el asesinato de George Floyd en 2020, que provocaron un éxodo histórico de agentes, según muestra una encuesta. (AP Photo/Matt Rourke, Archivo)
"Creo que los últimos cuatro años han sido especialmente difíciles para la policía estadounidense", dijo Chuck Wexler, director ejecutivo de PERF, un grupo de reflexión policial sin ánimo de lucro con sede en Washington, D.C. "Y nuestra encuesta muestra que por fin estamos empezando a dar un giro".
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, según Wexler, cada departamento está dando la vuelta a la tortilla a un ritmo diferente, y señaló que muchos siguen luchando por atraer y retener a los agentes.
En conjunto, la profesión "aún no está fuera de peligro", dijo.
ESCASEZ DE POLICÍAS EN TODO EL PAÍS EN UN CONTEXTO DE MORAL Y RECLUTAMIENTO EN MÍNIMOS HISTÓRICOS
{{#rendered}} {{/rendered}}Associated Press dejó mensajes telefónicos y de correo electrónico a varios sindicatos y departamentos de policía para preguntarles por el aumento de las contrataciones.
La encuesta muestra que, aunque los departamentos pequeños y medianos tenían más agentes jurados que en enero de 2020, los departamentos grandes siguen estando más de un 5% por debajo de su dotación de entonces, incluso con un aumento interanual de 2022 a 2023.
La encuesta también mostró que los departamentos más pequeños, con menos de 50 agentes, siguen luchando con un mayor índice de dimisiones y jubilaciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}La encuesta sólo pedía cifras, dijo Wexler, por lo que es difícil saber si esos agentes se marchan a departamentos más grandes o abandonan la profesión por completo. También dijo que los departamentos más pequeños, que representan el 80% de los organismos de todo el país, estaban infrarrepresentados en las respuestas que recibió PERF.
Muchos de los departamentos más grandes han aumentado el sueldo de los agentes o han empezado a ofrecer incentivos, como primas por fichar, a los agentes con experiencia que estén dispuestos a trasladarse, algo con lo que los departamentos más pequeños no pueden competir. Al menos una docena de departamentos pequeños se han disuelto, dejando a los municipios a los que servían en manos del estado o del condado.
Pero incluso algunos de los grandes departamentos mejor pagados siguen teniendo dificultades para contratar a nuevos empleados.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No creo que todo sea cuestión de dinero. Creo que se trata de la forma en que la gente percibe su trabajo y siente que va a recibir apoyo", dijo Wexler. "Tienes departamentos de la Costa Oeste que pagan seis cifras, pero siguen teniendo grandes dificultades para contratar".
Además del salario y las primas, muchas agencias están reexaminando sus requisitos de solicitud y sus procesos de contratación.
Wexler cree que algunos de esos cambios tienen sentido, como permitir los tatuajes visibles, volver a sopesar la importancia de los asuntos financieros pasados y procesar más rápidamente las comprobaciones de antecedentes de los solicitantes. Pero advirtió que el PERF no es partidario de rebajar las normas de formación ni de los aspirantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Maria "Maki" Haberfeld, presidenta del Departamento de Derecho, Ciencias Policiales y Administración de Justicia Penal del John Jay College of Criminal Justice, afirma que los departamentos se han centrado demasiado en el número de agentes. Le preocupa que algunos estén rebajando los requisitos de formación y otras normas para aumentar el número de agentes, en lugar de intentar encontrar a los mejores para la policía de sus comunidades.
"La policía es una profesión real que requiere más habilidades y más educación de lo que la gente puede entender", dijo. "No se trata de tatuajes ni de correr un kilómetro y medio en 15 minutos. Se trata más bien de inteligencia emocional, madurez y de tomar esas decisiones en fracciones de segundo en las que no se utiliza la fuerza letal."
Haberfeld también advirtió de que cualquier aumento de personal conseguido mediante incentivos podría desaparecer fácilmente, sobre todo porque se ha visto a agentes, algunos de ellos con equipo antidisturbios, disolver protestas contra la guerra entre Israel y Hamás en universidades de todo el país.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En el ámbito policial, hacen falta décadas para avanzar y una fracción de segundo para que la actitud de la opinión pública se deteriore", dijo.
La encuesta del PERF mostró un descenso de más del 20% en las dimisiones en general, desde un máximo de casi 6.500 en 2022 a menos de 5.100 en 2023. Sin embargo, siguen siendo superiores a los niveles de principios de la pandemia en 2020, cuando dimitieron algo más de 4.000 funcionarios en todos los departamentos que respondieron.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Al igual que con los aumentos de contratación, el ritmo de disminución de las jubilaciones tendió a depender del tamaño de los departamentos. Hubo menos jubilaciones en 2023 que en 2019 en los grandes departamentos, algo más en los medianos y elevadas en los pequeños. La encuesta detectó un descenso pronunciado de las dimisiones en los grandes organismos con 250 o más agentes y en los medianos, con entre 50 y 249 agentes.
Además de los aumentos salariales y de prestaciones, la mejora de la retención puede atribuirse en parte a un cambio en la forma en que algunos funcionarios públicos ven sus departamentos de seguridad pública, dice Wexler.
"Pasamos de tener un discurso público sobre la desfinanciación de la policía hace sólo unos años a que los funcionarios públicos se den cuenta de que su mano de obra se está marchando", dijo. "No creo que haya ninguna duda de que se ha producido un cambio radical entre los dirigentes políticos".