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Condenan a un líder de una secta polígama por delitos estatales tras hallar a unas niñas en una caravana sin ventilación
Por Eric
Publicado el 28 de junio de 2026
Samuel Bateman, líder de una secta polígama que ya cumple una condena de 50 años en una prisión federal por un caso de abuso sexual infantil, fue condenado en Arizona por delitos estatales de maltrato infantil derivados de una parada de tráfico en 2022, en la que las autoridades encontraron a tres niñas encerradas dentro de un remolque cerrado.
Un jurado del condado de Coconino declaró culpable a Bateman el viernes de tres cargos de maltrato infantil. El veredicto se dio tras unos 40 minutos de deliberación. La sentencia de Bateman está prevista para el 25 de agosto.
Cada delito de maltrato infantil conlleva una pena de prisión obligatoria de entre cuatro y ocho años. El juez decidirá si las penas se cumplen al mismo tiempo o una tras otra.
El caso giraba en torno a un incidente ocurrido en agosto de 2022 en Flagstaff, donde la policía detuvo a Bateman después de que un testigo informara de que había visto los dedos de unos niños asomando por los huecos de las puertas de un remolque que él llevaba a cuestas. Los agentes encontraron a tres niñas, que entonces tenían entre 11 y 14 años, dentro del remolque, que no tenía ventilación. En su interior había un retrete improvisado, un sofá y sillas de camping.
Samuel Bateman, de 50 años, ya está cumpliendo una condena de 50 años por conspiración para transportar a un menor con fines de actividad sexual delictiva y por conspiración para cometer un secuestro. (Oficina del sheriff del condado de Coconino)
La fiscalía afirmó que Bateman puso en peligro a las niñas a sabiendas al transportarlas durante horas bajo un calor intenso dentro de un remolque diseñado para carga, no para pasajeros.
«Es de sentido común que no se transporte a personas en un remolque diseñado para carga en un día caluroso y sin ventilación», dijo el fiscal Eric a los miembros del jurado durante sus alegatos finales.
Bateman se defendió a sí mismo en el juicio, aunque contaba con un abogado asesor designado por el tribunal. Al declarar en su propia defensa, negó que tuviera intención de hacer daño a nadie. Al ser interrogado, reconoció que en la caravana hacía calor y que estaba mal ventilada, pero restó importancia al peligro.
«Simplemente confié en mí mismo como conductor», dijo. «Le pedía a Dios que me bendijera cada vez que nos subíamos a ese coche».
Tres niñas se abrazan antes de que las saquen de la casa de Samuel Bateman, tras su detención en Colorado , Arizona, el miércoles 14 de septiembre de 2022. Siete niñas fueron sacadas de la casa de Bateman, además de otras dos de otra vivienda, como parte de la investigación. (Trent Nelson/The Salt Lake Tribune vía AP)
Dijo que pensaba que las chicas se habían bajado cuando pararon. Contó que se quedó «tan sorprendido como era posible» cuando se enteró de que todavía estaban dentro cuando le hicieron parar.
El caso de Arizona se produjo tras la condena federal de Bateman en un caso más amplio de abuso y conspiración para el secuestro. Los fiscales federales lo acusaron de aprovechar su condición de autoproclamado profeta para obligar a niñas, algunas de tan solo 9 años, a mantener relaciones sexuales con él y con otras personas. También fue condenado por conspirar para sacar a las niñas de la custodia protectora.
Ese caso federal llamó mucho la atención del público y aparece en la Netflix «Trust Me: The False Prophet».
Bateman ya había dicho antes que tenía más de 20 «esposas espirituales», entre ellas varias chicas menores de edad. Las autoridades lo han descrito como el líder de una pequeña rama religiosa vinculada a comunidades situadas a lo largo de laUtah , que desde hace tiempo se asocian con sectas polígamas.
El 1 de abril de 2024, Samuel Bateman se declaró culpable de conspiración para transportar a un menor con fines de actividad sexual delictiva y de conspiración para cometer un secuestro. (Netflix)
Las autoridades federales afirmaron que Bateman viajó por Arizona, Utah, Colorado Nebraska iba ganando seguidores vinculados a la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La iglesia FLDS siempre ha tenido su sede en Colorado , Arizona, y en Hildale, Utah.
En su día, Bateman era considerado un seguidor de confianza de Warren Jeffs, el antiguo líder de la FLDS que cumple cadena perpetua en Texas abusar sexualmente de menores.
La iglesia FLDS practica la poligamia, una doctrina que tiene sus raíces en las primeras enseñanzas de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (la iglesia mayoritaria). La iglesia mayoritaria abandonó la poligamia en 1890 y ahora prohíbe esta práctica.
La influencia de la iglesia FLDS ha disminuido drásticamente en Colorado y Hildale. Una orden judicial de 2017 sometió a estas comunidades a supervisión externa tras constatarse que el control de la iglesia se había extendido al gobierno local y a las fuerzas del orden. Las localidades quedaron liberadas de esa supervisión el año pasado, antes de lo previsto, después de que las autoridades señalaran cambios importantes en la gestión local y la vida de la comunidad.
Samuel Bateman se proclamó heredero de Warren Jeff. (Netflix)
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Ahora se cree que los miembros activos de la secta solo representan una pequeña parte de la población de esas localidades.
The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
https://www.foxnews.com/us/polygamous-sect-leader-convicted-state-charges-girls-found-unventilated-trailer