Muere en Nueva York el popular actor Ben Gazzara
{{#rendered}} {{/rendered}}Ben Gazzara, cuyas poderosas interpretaciones dramáticas aportaron intensidad a diversos papeles y le convirtieron en una presencia memorable en producciones tan emblemáticas durante décadas como la original "La gata sobre el tejado de zinc caliente" en Broadway y la película "El gran Lebowski", ha muerto a los 81 años.
Una antigua amiga de la familia, Suzanne Mados, dijo que Gazzara murió el viernes en Manhattan. Mados, propietaria del Hotel Wyndham, donde se alojaron famosos como Peter Falk y Martin Sheen, dijo que murió tras ser ingresado en un centro de cuidados paliativos por un cáncer. Ella y su marido ayudaron a casar a Gazzara y a su esposa, la alemana Elke Krivat, en su hotel.
Gazzara era partidario de la interpretación por el método, en la que el intérprete trata de asumir los pensamientos y emociones del personaje que interpreta, y le ayudó a alcanzar el estrellato al principio de su carrera con dos conmovedoras actuaciones en Broadway.
{{#rendered}} {{/rendered}}En 1955, originó el papel de Brick Pollitt, el hijo alcohólico perturbado y estrella de fútbol fracasada en "La gata sobre el tejado de zinc caliente". Dejó la obra tras sólo siete meses para asumir un papel igualmente difícil, Johnny Pope, el drogadicto de "A Hatful of Rain". Le valió la primera de sus tres nominaciones a los premios Tony.
En 1965, alcanzó el estrellato televisivo en "Sálvese quien pueda", un drama sobre un abogado adicto al trabajo al que diagnostican una enfermedad terminal, deja su empleo y se embarca en un viaje por todo el mundo para vivir toda una vida de aventuras en los uno o dos años que le quedan. Fue nominado dos veces a los Emmy durante los tres años que duró la serie.
Gazzara debutó en el cine en 1957 en "El extraño", el amargo drama de Calder Willingham sobre la brutalidad en una escuela militar sureña. Anteriormente había interpretado el papel principal del cadete psicópata, Jocko de Paris, en Broadway, en la versión teatral de Willingham de la historia, "El fin del hombre".
{{#rendered}} {{/rendered}}Siguió a esa película "Anatomía de un asesinato", en la que interpretaba a un hombre juzgado por asesinar al tabernero acusado de violar a su mujer.
Tras el final de "Sálvese quien pueda" en 1968, Gazzara pasó el resto de su carrera alternando el cine y el teatro, aunque rara vez con la aclamación de la crítica que había disfrutado durante sus primeros años.
En los años 70, formó equipo con su amigo el director John Cassavetes en tres películas, "El asesinato de un corredor de apuestas chino" y "Noche de estreno". En otra película de Cassavetes, apareció con Falk, y ambos se hicieron amigos (fue Cassavetes quien les presentó el Hotel Wyndham, según un artículo de 1982 de la revista New York).
{{#rendered}} {{/rendered}}Gena Rowlands apareció con Gazzara en "Noche de estreno", también protagonizada por Cassavetes. Cassavetes y Rowlands estuvieron casados; él murió en 1989. Falk murió el año pasado.
"Me rompe el corazón que esta era llegue a su fin. Ben significó tanto para todos nosotros. Para nuestras familias. Para John. Para Peter. Que ahora se hayan ido es devastador para mí", dijo en un comunicado.
Dijo que sus oraciones y pensamientos iban dirigidos a "todos sus leales y maravillosos fans de todo el mundo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Rita Moreno, que interpretó a la esposa de Gazzara en la película de 2000 "Luna azul", dijo: "Era un hombre maravilloso y disfruté mucho trabajando con él. Ojalá hubiera tenido el placer más a menudo".
Otras películas de Gazzara fueron "El puente de Remagen", "Los jóvenes médicos", "Todos reían", "El caso Thomas Crown", "Si es martes, debe de ser Bélgica", "El prisionero español", "El ciervo" y "Road House". También rodó varias películas en Italia.
Apareció en Broadway en reposiciones de "¿Quién teme a Virginia Woolf?", "¡Despierta y canta!" Interludio extraño" y otras obras.
{{#rendered}} {{/rendered}}Gazzara empezó a actuar en televisión en 1952 con papeles en las series "Peligro" y "Kraft Television Theater". Antes de aterrizar en "Sálvese quien pueda", interpretó a un detective de policía en la serie "Arresto y juicio", que duró dos temporadas.
Nacido Biagio Anthony Gazzara en Nueva York el 28 de agosto de 1930, creció en el Lower East Side de Manhattan, en un piso de agua fría con una bañera en la cocina. Sus padres eran inmigrantes de Sicilia que se conocieron y se casaron en Nueva York, y su primera lengua fue el italiano. Aunque fue bautizado con su nombre de nacimiento, sus padres siempre le llamaron Ben o Benny.
De niño le fascinaba el cine, y tras actuar por primera vez, en una obra del Club de Niños, supo que había encontrado el trabajo de su vida.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me disgustaba el instituto", dijo una vez, "y después de dos años lo dejé sin decírselo a nadie en casa".
En cambio, pasaba sus días en los cines.
Ingresó en el Taller Dramático de Erwin Piscator en 1948. Dieciocho meses después se presentó a una audición para el Actors Studio dirigido por Lee Strasberg y fue aceptado.
{{#rendered}} {{/rendered}}La escuela era un hervidero de actividad en aquellos días, de la que salieron seguidores del método de actuación como Marlon Brando, Montgomery Clift, James Dean, Barbara Bel Geddes, Shelley Winters, Paul Newman, Joanne Woodward, Rod Steiger y Julie Harris.
"Hay mucho vudú sobre el Actors Studio", dijo Gazzara a The Associated Press en 1966. "En el mejor sentido era un lugar para que los profesionales se mantuvieran en contacto con su oficio, donde los recién llegados y los profesionales se mezclaban, para crecer, para probar papeles que nunca conseguirían en el teatro profesional e incluso para caerse de bruces".
Los dos primeros matrimonios de Gazzara, con las actrices Louise Erikson y Janice Rule, acabaron en divorcio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras rodaba "Inchon" en Corea en 1981, conoció a Krivat. Se casaron al año siguiente, y la unión perduró.
"Elke me salvó la vida", dijo Gazzara en 1999. "Cuando la conocí, bebía demasiado, tonteaba demasiado, me estaba matando. Ella devolvió el romanticismo y la esperanza a mi vida".
Adoptó a la hija de Krivat, Danja, como propia. Ella recordó el viernes que era un "alma compleja" y que su papel de padre para ella y para su propia hija era todo un reto.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Yo adoraba a Ben, y su hija también", dijo. "Pero ambos tuvimos dificultades con él... Creo que la dificultad residía en su complejidad como actor y en esas capas que tienes, que traes contigo".
Además de Danja, a Gazzara le sobreviven su esposa, su hija Elizabeth y un hermano.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Bob Thomas, ex redactor de Associated Press en Los Ángeles, contribuyó a este reportaje.