El comisario de Portland que apoya la desfinanciación de la policía dirige una oficina de justicia racial con una "larga disfunción
Jo Ann Hardesty es la responsable de la Oficina de Vida Comunitaria y Cívica de Portland
{{#rendered}} {{/rendered}}La comisionada de Portland Jo Ann Hardesty, que encabezó el movimiento local de desfinanciación de la policía, está en apuros tras intentar bloquear la publicación de registros sobre su oficina de "equidad", que se descubrió que estaba plagada de problemas éticos y de abuso de poder en sus filas burocráticas.
Hardesty fue nombrado en enero comisionado encargado de la Oficina de Vida Comunitaria y Cívica, que se ocupa de una serie de responsabilidades en el gobierno municipal de Portland, entre ellas la gestión de las devoluciones del impuesto sobre el cannabis y un "plan de equidad racial" con "objetivos de justicia social" destinados a abordar el "racismo sistémico" y fomentar el desarrollo en las comunidades negras, indígenas, de personas de color, inmigrantes y refugiadas, según reza su sitio web.
El año pasado, tanto la Oficina de Recursos Humanos de Portland como la Defensora del Pueblo de la ciudad, Margie Sollinger, recibieron un montón de quejas de empleados de Vida Cívica. La Oficina del Fiscal Municipal contrató entonces a la consultora ASCETA para que llevara a cabo una revisión del departamento y formulara recomendaciones sobre la cultura laboral.
{{#rendered}} {{/rendered}}La revisión de 65 páginas hecha pública la semana pasada descubrió una "disfunción de larga data" transmitida por la dirección anterior que se ha enconado y desarrollado sin tratamiento hasta convertirse en una desconfianza sistémica. El liderazgo y el estilo de gestión se describieron como "jerárquicos" y "punitivos" en la revisión, que se basó en entrevistas con cerca de dos tercios de los actuales empleados de Vida Cívica y una docena de antiguos empleados.
La cultura laboral implicaba "toxicidad" y eran frecuentes los despidos masivos. La revisión descubrió que "la lealtad incondicional se considera recompensada y existe una percepción de favoritismo en las prácticas de gestión y contratación", mientras que "se considera que el cuestionamiento y la crítica se desalientan y, en algunos casos, se castigan duramente".
{{#rendered}} {{/rendered}}La comisionada de Portland, Jo Ann Hardesty, habla a los manifestantes durante una vigilia con velas para apoyar los derechos de los habitantes de Portland a la libertad de expresión y reunión en el Centro de Justicia del Condado de Multnomah la semana pasada. (Mason Trinca/Getty Images)
Los expedientes decían que las quejas procedían de "caucásicos y personas de color, empleados con mucha antigüedad así como empleados relativamente nuevos, empleados de línea y empleados supervisores".
El informe también decía que la "oficina de fregadero de cocina" a menudo carecía de claridad en su ámbito de trabajo y la ambigüedad garantizaba la incertidumbre. Los empleados describieron el miedo a las represalias y experimentaron traumas psicológicos por trabajar en el departamento, según la revisión obtenida por el Portland Tribune.
Hardesty ha sido uno de los primeros defensores de la desfinanciación de la policía en Portland desde la muerte de George Floyd en Minneapolis hace casi un año. A principios de este mes, el alcalde de Portland, Ted Wheeler, y el ayuntamiento dieron luz verde a un recorte de 3.000.000 de dólares en la Oficina de Policía de Portland. Según el sindicato de policía de la ciudad, Portland ha desfinanciado su departamento de policía en aproximadamente 30 millones de dólares desde junio del año pasado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una vez finalizada la revisión en marzo, la Oficina del Fiscal Municipal denegó varias solicitudes de registros públicos de partes, incluido el Tribune, que habían solicitado su divulgación, alegando el privilegio abogado-cliente. El fiscal del condado de Multnomah, Mike Schmidt, rechazó ese argumento y declaró que era un documento público el 11 de mayo. La directora de la oficina, Suk Rhee, dimitió el 14 de mayo. Y la revisión recomendó finalmente su sustitución y la de otros tres directivos.
Horas antes de su publicación prevista, Hardesty emitió un comunicado en el que afirmaba que su oficina había celebrado reuniones con empleados actuales y pasados, asociaciones de vecinos, coaliciones de distrito y otras personas desde que se le asignó Vida Cívica en enero y que es "la más capacitada para ayudar a sacar a esta oficina de la confusión."
"Para ello, es necesario que como dirigente am sea capaz de generar confianza, tanto con nuestra comunidad como con nuestros empleados", dice el comunicado. "Creo que lo conseguiré reconstruyendo una oficina más ágil para el trabajo que tenemos por delante e invirtiendo en la creación de un equipo de liderazgo que refleje los valores fundamentales de la ciudad; estoy deseando empezar a trabajar".
{{#rendered}} {{/rendered}}El Defensor del Pueblo Sollinger y otros han criticado a Hardesty por haber ocultado supuestamente la revisión, acusándola de carecer de la transparencia necesaria para solucionar los problemas de la oficina. Pero Hardesty dijo que seguía sin estar de acuerdo con la decisión del fiscal de hacer públicas sus conclusiones.
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"Esta evaluación no es una auditoría ni una evaluación del rendimiento de ninguna persona, y su objetivo era proporcionar información privilegiada sobre asuntos de personal", continuó Hardesty. "Aunque valoro la necesidad de transparencia en el gasto y las operaciones públicas, y siempre tuve la intención de poner a disposición un informe resumido público, me am decepcionado por la decisión del Fiscal del Distrito, ya que esto pone a disposición pública lo que se pretendía que fueran recomendaciones confidenciales."
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox NewsMatt Leach ha contribuido a este informe.