Portland barre los campamentos de los sin techo

El alcalde dice que desalojar los campamentos es una "respuesta humana

El alcalde de Portland, Ted Wheeler, califica la reciente limpieza de un campamento de personas sin hogar de "respuesta humana" que forma parte de un modelo que le gustaría que se repitiera en toda la ciudad.

Unos contratistas municipales desalojaron el martes a unas 100 personas que llevaban meses viviendo en tiendas de campaña y otras viviendas dentro del parque Laurelhurst, en el sureste de Portland, provocando la ira de los residentes cercanos, según The Oregonian

"Ahora mismo, tenemos que abordar la realidad de que tenemos cientos, si no miles, de tiendas de campaña asfixiando prácticamente todos los espacios públicos de esta ciudad y eso no se ajusta a las expectativas de los ciudadanos sobre lo que debe ser una respuesta humana", dijo Wheeler en una entrevista con el periódico. 

La declaración se produce mientras la ciudad se enfrenta a un aumento de los casos de coronavirus y se acerca el invierno. La ciudad interrumpió temporalmente la retirada de campamentos de indigentes al inicio de la pandemia de coronavirus, pero reanudó la práctica en los grandes en julio. 

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Un hombre lee un libro sentado en una acera del centro de Portland con cartones, su saco de dormir y sus pertenencias.

El parque se puso en el punto de mira tras los informes sobre consumo de drogas y el incumplimiento de las normas adecuadas de higiene y distanciamiento social, según declaró al periódico Heather Hafer, portavoz del Programa de Reducción del Impacto de la Acampada Urbana y los Sin Techo de Portland. 

La ciudad desalojaba unos tres campamentos a la semana, dijo, lo que supone un fuerte descenso respecto a los 40 a 60 campamentos que se vigilaban antes de la pandemia. 

Wheeler dijo que la ciudad avisa con antelación de las redadas y ofrece alternativas seguras a los sin techo. 

"Aunque queremos ser compasivos con los que están en la calle, tenemos que respetar el hecho de que la gente no quiere que se bloqueen sus portales, no quiere que se bloqueen sus negocios, no quiere que se obstaculicen las aceras", dijo.

Los defensores de los sin techo no están de acuerdo con la afirmación del alcalde. 

"Se trata de una violación de la dignidad humana", declaró Aimee Niles, capellán de hospital y miembro de la Resistencia Clerical Interconfesional de Portland, que prestó asistencia a los acampados que permanecieron en el parque. 

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"Que esto ocurra en la semana de Acción de Gracias, que pasen por aquí para quitarle a alguien su casa... eso es un daño al alma".

Los trabajadores municipales remitieron a 62 personas del parque a un refugio comunitario. Sólo 26 se presentaron hasta el martes, informó el periódico. Otros se están trasladando a otros campamentos, incluido uno situado a varias manzanas del parque, cerca de una escuela primaria. 

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