Portland, OR, aprueba nuevos campamentos para personas sin hogar por 27 millones de dólares
La financiación de Oregón apoya una medida aprobada por los votantes que prohíbe acampar en la calle
{{#rendered}} {{/rendered}}Los concejales de Portland, Oregón, han votado a favor de destinar 27 millones de dólares del presupuesto municipal a la construcción de una red de zonas de acampada designadas para personas sin hogar, aprobando una medida presupuestaria muy discutida en un momento en que la ciudad intenta abordar su crisis de personas sin hogar.
El dinero ayudará a financiar una medida aprobada por el Ayuntamiento a principios de mes que prohíbe acampar en la calle y aprueba la creación de seis emplazamientos al aire libre donde podrán acampar los sin techo. Según la medida, la prohibición de acampar en la calle se irá introduciendo gradualmente a lo largo del próximo año y medio, a medida que se vayan completando los emplazamientos.
Antes de la votación del miércoles, el alcalde de Portland, Ted Wheeler, reconoció que la medida era controvertida pero que, no obstante, cree en ella "muy, muy profundamente". Wheeler y otros partidarios de la medida sostienen que hará más seguras las calles y pondrá en contacto a los sin techo con los servicios sociales.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Debemos acabar con las acampadas autogestionadas y no autorizadas en la ciudad de Portland", dijo. "Nos ocupamos de problemas de salud mental. Nos ocupamos de problemas de abuso de sustancias. Nos ocupamos de las heces humanas. Tratamos con personas desnudas que corren por la calle, personas que ni siquiera son capaces de reconocer quiénes son o dónde están, porque sus aflicciones son así de graves. Es indigno para nosotros, como sociedad moral y ética, que eso ocurra en nuestra comunidad. Y por eso tenemos que hacer algo diferente".
Los 27 millones de dólares ayudarán a poner en marcha los tres primeros campamentos, y casi la mitad se destinará a sus costes operativos durante el resto del año fiscal. Unos 4 millones se destinarán a la preparación y construcción de los campamentos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La medida del miércoles modificó el presupuesto de la ciudad para el año fiscal en curso a fin de incluir las nuevas proyecciones.
La oposición pública a la medida y al dinero que la financiará ha sido acalorada, con críticos que afirman que criminalizará a los sin techo y no abordará sus causas profundas.
La votación inicial sobre la medida presupuestaria se aplazó tras una estridente reunión del Consejo Municipal en la que algunos de los que se oponían al plan interrumpieron a los miembros del consejo y les cortaron los micrófonos tras negarse a respetar los límites de tiempo en un testimonio cargado de emotividad. La conmoción hizo que los miembros abandonaran la sala y celebraran el resto de la reunión por Internet.
{{#rendered}} {{/rendered}}Campamentos de personas sin hogar en un aparcamiento vacío de Portland, Oregón, el 8 de diciembre de 2020. (AP Photo/Craig Mitchelldyer, Archivo)
Durante esa reunión, la residente Shannon Kearns dijo en un testimonio que el plan equivalía a "destinar dinero a campos de internamiento bajo la apariencia de apoyo a los miembros más marginados de nuestra comunidad".
Los seis campings designados atenderán inicialmente a un máximo de 150 personas, con gestión las 24 horas del día y acceso a servicios como alimentación, higiene, recogida de basuras y tratamiento para la salud mental y el abuso de sustancias.
La ubicación de los emplazamientos y los detalles exactos de cómo funcionarán aún no se han confirmado, pero la oficina de Wheeler ha desvelado una posible hoja de ruta en recientes llamadas de Zoom con las partes interesadas de la comunidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hasta ahora, la ciudad ha previsto campamentos en los que no se permitiría la entrada sin cita previa; las personas tendrían que ser remitidas por trabajadores de divulgación. El alcohol y las drogas estarían prohibidos en las zonas comunes. Los centros sólo tendrían una entrada y una salida, y en ellos se realizarían controles de armas.
Los proveedores de servicios que gestionen los emplazamientos serían responsables de la seguridad dentro y dentro de un perímetro de 1.000 pies de los campamentos. Pero el presupuesto asigna 750.000 $ para ayudar a los grupos vecinales a contratar seguridad privada para las zonas alrededor de los tres primeros emplazamientos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La ubicación y la seguridad de los emplazamientos ya se está convirtiendo en un tema polémico. A algunos barrios, incluidos los de rentas más bajas y los que ya luchan contra los campamentos de personas sin hogar, les preocupa que los emplazamientos no se distribuyan equitativamente por toda la ciudad.
Un grupo de residentes y propietarios del centro de la ciudad, donde se encuentran muchos servicios para personas sin hogar, testificaron antes de la votación del miércoles. Uno de ellos, Kat Ulrich, compartió imágenes de las secuelas de un violento enfrentamiento que ella y su marido tuvieron con un sin techo que sufría una crisis de salud mental.
"Me dio un puñetazo en la cara. Caí al suelo, salí con sangre en las manos y en la cara, y tenía la nariz rota. Él y mi marido rodaban por el suelo", dijo. "Al final alguien salió con gas lacrimógeno y roció al hombre, que huyó".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los defensores de los sin techo afirman que se necesitan más viviendas asequibles para abordar realmente el problema. Aunque los servicios de tratamiento de la salud mental son esenciales, señalan que no todas las personas sin hogar tienen problemas de salud mental o de abuso de sustancias.
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A medida que se construyan los emplazamientos y entre en vigor la prohibición de acampar en la calle, los trabajadores de divulgación se encargarán de dirigir a las personas que viven en la calle a las zonas de acampada designadas. Los que se nieguen a abandonar su campamento podrían ser citados, pero las citaciones podrían no aplicarse si la persona participa en un programa de desvío que exigiría tratamiento de salud mental o por abuso de sustancias en lugar de penas de cárcel.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para desarrollar el programa de desvío, el nuevo presupuesto transfiere 250.000 dólares de la oficina de policía al Centro de Coordinación de Servicios de Calle, que se ocupa de la asistencia a los sin techo.
El alcalde Wheeler ha dicho anteriormente que cree que los 27 millones de dólares cubrirían aproximadamente la mitad de los costes de creación de los campamentos autorizados. La oficina del alcalde ha instado al estado a declarar la emergencia de las personas sin hogar y a apoyar una petición de la Asociación de Alcaldes de Oregón de un paquete presupuestario por un total de 123 millones de dólares durante la próxima sesión legislativa, que comienza en enero. El paquete proporcionaría asignaciones directas a las ciudades para servicios a los sin techo.
Denver y Austin (Texas) también han aprobado ordenanzas que prohíben la acampada pública y permiten acampadas autorizadas. Denver ha abierto varios "espacios seguros al aire libre" desde 2020, donde se proporcionan tiendas de campaña, comida y otros servicios. En Austin, la comunidad Esperanza es un campamento autorizado que atiende a unas 150 personas y actualmente está construyendo 200 unidades de refugio individuales.