El ayuntamiento de Portland, Oregón, votará la prohibición de acampar en la calle a los sin techo
La crisis de los sin techo de Portland se ha convertido en una de las principales preocupaciones de la gran mayoría de los residentes, lo que ha provocado acciones legales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las tiendas de campaña que proliferan en las aceras del centro y de los barrios residenciales de Portland, Oregón, están alimentando un debate que se está produciendo en ciudades de todo el país a medida que estalla la crisis de los sin techo en Estados Unidos: ¿Debería prohibirse acampar en cualquier sitio excepto en los lugares autorizados?
Estados dirigidos por republicanos, como Texas y Missouri, han aprobado leyes en los dos últimos años que prohíben acampar en la calle, al tiempo que desvían dinero de proyectos de vivienda asequible a soluciones de refugio a corto plazo.
Ahora, tras décadas de lucha para abordar el problema de los sin techo, algunas ciudades progresistas de la Costa Oeste están considerando planes similares. Los miembros del Consejo Municipal de Portland votarán el jueves una propuesta para crear al menos tres grandes campamentos designados y prohibir el resto de los aproximadamente 700 campamentos dispersos actualmente por la ciudad. Según la propuesta, más de 3.000 personas viven sin cobijo en Portland, lo que supone un aumento del 50% respecto a 2019.
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"La magnitud y la profundidad de la crisis de los sin techo en nuestra ciudad no es ni más ni menos que una catástrofe humanitaria", declaró el mes pasado el alcalde de Portland, Ted Wheeler, al presentar el plan. "Tenemos que acercar a nuestra dispersa y vulnerable población de sin techo a los servicios que necesitan".
Pero los opositores afirman que las restricciones a la acampada criminalizan de hecho a las personas sin hogar y no abordan sus causas profundas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"A medida que ha aumentado la visibilidad de las personas sin hogar, también ha aumentado la presión del público y de otras personas para que los cargos electos y otras personas en puestos de autoridad aborden esa cuestión", declaró Ann Oliva, directora general de la Alianza Nacional para Acabar con la Falta de Vivienda. "Lo que está empezando a ocurrir es que la forma de abordar inmediatamente una cuestión que en el fondo es un problema de vivienda asequible es intentar apartar a la gente de la vista del público".
El creciente número de personas sin hogar en Portland se ha convertido en una de las principales preocupaciones de la gran mayoría de los residentes y ha dado lugar a acciones legales. Un grupo de personas con discapacidad ha demandado a la ciudad por las tiendas de campaña que bloquean las aceras y las hacen inaccesibles.
La propuesta de Portland establecería al menos tres lugares designados donde se permitiría acampar, con una capacidad inicial para atender a unas 150 personas cada uno. Estarían gestionados las 24 horas del día y proporcionarían acceso a servicios como comida, higiene, recogida de basura y tratamiento para la salud mental y el abuso de sustancias.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las tiendas de campaña se alinean en la acera de SW Clay St en Portland, Oregón, el 9 de diciembre de 2020. Los concejales de Portland, Oregón, se disponen a votar una resolución que prohibiría la acampada callejera de los sin techo. (AP Photo/Craig Mitchelldyer, Archivo)
Los trabajadores de divulgación dirigirían a las personas que viven en la calle a los lugares de acampada designados. Los que se nieguen podrían ser citados, pero se podría prescindir de las citaciones si la persona participa en un programa de desvío que exigiría tratamiento de salud mental o por abuso de sustancias en lugar de penas de cárcel.
Denver (Colorado) y Austin (Texas) también han aprobado ordenanzas que prohíben la acampada pública y permiten acampadas autorizadas. Denver ha abierto varios "espacios seguros al aire libre" desde 2020, donde se proporcionan tiendas de campaña, comida y otros servicios. En Austin, la comunidad Esperanza es un campamento sancionado que atiende a unas 150 personas y actualmente está construyendo 200 unidades de refugio individuales.
El Instituto Cicero, que redactó la legislación modelo que inspiró muchas de las recientes políticas de prohibición de acampar, afirma que crear zonas específicas donde esté permitido acampar puede ser una solución más rápida para las ciudades que construir viviendas asequibles.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Uno de los mayores problemas que intenta abordar la acampada autorizada es la increíble dificultad de conseguir más palas en el suelo para conseguir refugios u otro tipo de servicios para los sin techo", declaró el juez Glock, director principal de política e investigación del grupo.
"La respuesta no puede ser para estas ciudades, esperad dos o tres décadas y construiremos suficientes viviendas permanentes. Mientras tanto, vamos a ver morir en la calle a decenas de miles de personas", afirmó Glock.
Pero muchos defensores de los sin techo afirman que un enfoque de "primero la vivienda" es la única forma de abordar los factores subyacentes que causan el sinhogarismo.
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"Reunir a personas que no tienen adónde ir no sólo es cruel y poco práctico, sino que obligarlas a vivir en campamentos gigantescos no puede ser una situación culturalmente competente o equitativa", declaró Mark Guzmán, fundador de la organización sin ánimo de lucro MealsonUsPDX, en una polémica reunión del Ayuntamiento de Portland celebrada la semana pasada.
"Si de verdad quieres acabar con los sin techo, la única forma de avanzar es primero con la vivienda", afirmó Guzmán, quien dijo que él mismo había experimentado anteriormente la situación de los sin techo. "La gente necesita amor, compasión y recursos para salir de una situación de sin techo".