El jefe de policía de Portland dice que los disturbios no ayudan a la causa de la justicia racial: "Ya es suficiente

El jefe de policía de Portland, Oregón, Chuck Lovell, denunció el miércoles por la mañana a los instigadores violentos que, según él, están empañando el mensaje de los manifestantes de Black Lives Matter (Las Vidas de los Negros Importan), en su mayoría pacíficos.

"Los habitantes de Portland tienen que enviar un mensaje contundente de que ya basta", dijo Lovell a los periodistas en el parque Tom McCall Waterfront, según KGW-TV de Portland. "Esto no está impulsando los objetivos que van a conducir a mejores resultados para la gente de color. Este movimiento es realmente poderoso, pero la violencia le ha restado fuerza. ... Esto no es Portland. Esto no es lo que necesitamos en nuestra ciudad".

Las protestas, que a veces se han convertido en disturbios nocturnos centrados en el Centro de Justicia del Condado de Multnomah y en el tribunal federal, han continuado sin tregua durante más de dos meses desde la muerte, el 25 de mayo, de George Floyd bajo custodia policial en Minneapolis.

Lovell dijo que ha habido muchas grandes protestas pacíficas que no han requerido la presencia policial, pero que las pequeñas acciones derivadas -provocar incendios, romper ventanas y arrojar objetos a la policía- están restando importancia al mensaje general.

A última hora del miércoles, la policía de Portland declaró disturbios y dijo que creía que se había dejado un artefacto explosivo fuera de una comisaría. Se ordenó a la gente que se dispersara y se cerraron algunas calles.

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"Nunca había visto un verano como éste", dijo Lovell, que fue nombrado jefe de policía a principios de junio.

Añadió que lostiroteos también se han disparado desde la desfinanciación del Equipo de Reducción de la Violencia Armada por acusaciones de racismo.

En julio se produjeron 99 tiroteos, frente a los 35 de julio de 2019, según la policía, de acuerdo con OregonLive.com.

Lovell dijo a los periodistas que no cree que las acciones del equipo fueran racistas, aunque haya detenido a más sospechosos negros que nadie. Dijo que la mayoría de las víctimas son negras: el 66% el mes pasado.

"Muchas de esas paradas terminan con apretones de manos y conversaciones", dijo. "Y hay una verdadera familiaridad y la gente lo echa de menos. Mucha gente de la comunidad nos dice: 'Eh, necesitamos que vuelva el Equipo de Reducción de la Violencia Armada. Necesitamos a esos agentes que conocen nuestra comunidad, que conocen este problema de la violencia armada en el que realmente confiábamos para ayudar a mantener la seguridad'".

Añadió que retirar policías de las patrullas para cubrir las protestas ha dejado menos agentes para responder a las emergencias, según KGW.

Las protestas en el centro de la ciudad se han vuelto más pacíficas desde que los agentes federales aceptaron marcharse la semana pasada, por lo que algunos instigadores se han trasladado a otros edificios policiales de la ciudad para causar problemas.

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A primera hora del miércoles, la policía había declarado disturbios y efectuado tres detenciones tras afirmar que los manifestantes provocaron incendios, levantaron barricadas en una calle e irrumpieron en la sede del sindicato policial. La policía dijo que alguien también disparó un arma durante los disturbios y que una camioneta aceleró hacia la multitud mientras empujaba una motocicleta desocupada que iba delante.

Lovell escribió el lunes un artículo de opinión en el New York Times titulado "Soy el jefe de policía de Portland. La violencia no es la respuesta".

"Como hombre negro y funcionario público, veo que el espectáculo está ahogando las voces que hay que oír para lograr un cambio positivo", escribió. "Esta violencia no está haciendo nada para promover el movimiento Black Lives Matter".

Lovell también elogió la "profesionalidad" de los agentes y dijo que confía en su comunidad.