La brigada antidisturbios de la policía de Portland dimite tras la acusación de un agente por la presunta agresión a un fotógrafo
El incidente se produjo cuando unos alborotadores prendieron fuego a un edificio del gobierno de Multnomah el pasado agosto
{{#rendered}} {{/rendered}}Los 50 agentes de la unidad de respuesta rápida de la Oficina de Policíade Portland, altamente capacitados, dimitieron esta semana tras la reciente acusación contra el agente Corey Budworth por agredir presuntamente a un fotógrafo durante una revuelta nocturna el verano pasado.
"Por desgracia, este condecorado servidor público se ha visto atrapado en el fuego cruzado de unos dirigentes municipales impulsados por su agenda y de un sistema de justicia penal politizado", declaró el martes la Asociación de Policía de Portland después de que un gran jurado del condado de Multnomah acusara a Budworth de un cargo de agresión en cuarto grado relacionado con el incidente del 18 de agosto de 2020.
Esa noche, según el sindicato de policía, unos 200 manifestantes -muchos equipados con cascos tácticos, la cara cubierta y armados con diversas armas- descendieron sobre el edificio Multnomah, en el sureste de Portland. Incendiaron varios contenedores, pintarrajearon edificios y rompieron ventanas. Pronto se declaró un motín en el acto previsto después de que alguien de la multitud lanzara un cóctel molotov contra el edificio, incendiándolo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tras casi 75 noches consecutivas de violencia, destrucción y caos, un pequeño grupo de agentes del RRT (Equipo de Respuesta Rápida) -incluido el agente Budworth- recibió de nuevo el encargo de hacer frente a los disturbios", declaró la Asociación de Policía de Portland. "Por orden del Estado Mayor de la PPB, los agentes del RRT desalojaron a los alborotadores de la zona para permitir que los Bomberos extinguieran el incendio. Pero los alborotadores no estaban satisfechos".
Según el sindicato, los alborotadores se reagruparon y empezaron a marchar hacia el edificio. Mientras el Equipo de Respuesta Rápida trabajaba para despejar la zona, el agente Budworth "fue derribado por la fuerza al suelo" y los agentes desplegaron gas pimienta y munición menos letal cuando la multitud se volvió más agresiva.
{{#rendered}} {{/rendered}}Varios alborotadores interfirieron con un agente que intentaba detener a una persona.
"Los agentes del RRT, incluido el agente Budworth, utilizaron las porras que les había proporcionado la Oficina de Policía para intentar detener la actividad delictiva de la multitud", continuaba la descripción de los hechos del sindicato. "De acuerdo con su formación y en respuesta a la agresión activa de un alborotador que interfería en una detención legal, el agente Budworth utilizó los empujones de la porra para desplazar a un alborotador, que ahora se sabe que era Teri Jacobs, fuera de la zona".
Policías antidisturbios corren hacia los manifestantes en Portland, Oregón, Estados Unidos, el 16 de abril de 2021, en esta imagen tomada de un vídeo. (Reuters)
Jacobs, activista y fotógrafa, cayó al suelo. Un vídeo grabado con un teléfono móvil en el que se veía a Budworth golpeando a Jacobs en la cabeza por detrás circuló rápidamente por las redes sociales. Pero el sindicato afirmó que el golpe en la cabeza fue un accidente por parte del agente, que utilizó el nivel más bajo de fuerza de la porra.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creyendo razonablemente que se volvía a levantar para reanudar sus actividades ilegales, el agente Budworth empleó un último empujón de porra para intentar mantenerla en el suelo, que golpeó accidentalmente a la Sra. Jacobs en la cabeza", declaró el sindicato. "El lugar del último empujón con la porra del agente Budworth fue accidental, no criminal. Se enfrentó a una situación violenta y caótica, que evolucionaba rápidamente, y utilizó el nivel más bajo de fuerza de la porra -un empujón, no un golpe ni un pinchazo- para sacar a la Sra. Jacobs de la zona."
Un comunicado de la Oficina de Policía de Portland (PPB) indicó que las dimisiones se hicieron efectivas el miércoles, y no está claro qué implicaciones tendrían para la respuesta de las fuerzas del orden a futuras manifestaciones en Portland.
Algunas fuentes dijeron al Post Millennial que la oficina de policía no dispone de suficientes patrulleros a los que retirar de las carreteras para hacer frente a las grandes multitudes. Los equipos antidisturbios suelen prepararse para las grandes protestas, y luego los agentes de patrulla de tres distritos están a la espera una vez que empieza el acto para prestar apoyo. La policía sólo responde a llamadas prioritarias, como agresiones activas o tiroteos, hasta que termina el acto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los agentes que aceptaron dimitir ya no trabajarán como parte del Equipo de Respuesta Rápida, pero seguirán siendo empleados del departamento de policía, según la oficina policial. La participación en el equipo antidisturbios es voluntaria. El Oregonian informó de que el jueves continuaban las conversaciones internas entre la cúpula del departamento de policía, la oficina del alcalde y un representante sindical.
La oficina de policía remitió a Fox News a una declaración del jefe Chuck Lovell en respuesta a la acusación del agente.
{{#rendered}} {{/rendered}}"A las fuerzas del orden se les exige un nivel superior y deben esforzarse constantemente por estar a la altura de ese nivel. La PPB cuenta con procesos de rendición de cuentas que tardan en completarse", declaró Lovell en un comunicado hecho público el martes. "Como Jefe, tengo un papel que desempeñar en el proceso interno de la Oficina de Policía asociado a este caso y, por lo tanto, no puedo dar más detalles".
El departamento de policía "mantiene su compromiso de prestar un servicio de seguridad pública a esta ciudad, en el que nuestro personal responde con profesionalidad y compasión", dijo. "La PPB ha trabajado duro a lo largo de los años para renovar nuestras políticas y nuestra formación, y seguimos buscando formas adicionales de mantener la confianza de nuestra comunidad. Pido paciencia a la comunidad mientras seguimos las directrices del proceso interno de rendición de cuentas establecido."
La policía dispara gases lacrimógenos contra manifestantes durante una protesta contra el ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) en Portland, Oregón, Estados Unidos, el 23 de enero de 2021. (Getty Images)
La Asociación de Policía de Portland acusó al fiscal del distrito de Multnomah, Mike Schmidt, de ignorar la realidad de la naturaleza violenta de la multitud y la actividad delictiva de Jacob. El sindicato subrayó que Budworth hizo exactamente lo que le habían entrenado, argumentando que los propios expertos de la Oficina de Policía de Portland revisaron sus acciones y las consideraron "razonables, permisibles y acordes con su entrenamiento."
{{#rendered}} {{/rendered}}"Pedimos a nuestra comunidad que espere a conocer todos los hechos antes de emitir un juicio. Confiamos en nuestro sistema de justicia penal cuando éste aplica justa y objetivamente el imperio de la ley", declaró el sindicato. "Una vez que se revele el cuadro completo, confiamos en que prevalecerá la justicia, y el agente Budworth será exonerado de todos los cargos. Y esperamos que la fiscalía avance en la persecución de los verdaderos delincuentes que perpetran actos de vandalismo, incendios provocados, violencia con armas de fuego y otros delitos violentos en nuestra comunidad. Defendemos a nuestro agente, la verdad y la justicia".
En una declaración tras la acusación, Schmidt dijo: "En este caso, alegamos que no existía justificación legal para el despliegue de fuerza del agente Budworth, y que el despliegue de fuerza fue legalmente excesivo dadas las circunstancias", según Oregon Public Broadcasting.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Mi oficina seguirá haciendo todo lo posible para garantizar que se haga justicia sin errores ni retrasos y que nuestro trabajo y nuestras prácticas se basen en la imparcialidad y la equidad", añadió Schmidt.
"Teri Jacobs, fue brutalmente golpeada en la cabeza, el cuello, la espalda y la cara con una porra por Corey Budworth en una protesta. Los agentes que estaban cerca no intervinieron para detenerlo", declaró el martes su abogado, Juan Chávez, en un comunicado. "Una acusación, aunque sin duda significativa y una llamada de atención a los agentes de la policía de Portland, no arreglará los problemas de la actuación policial en nuestra ciudad".
La ciudad de Portland acordó pagar a Jacobs 50.000 dólares en un acuerdo civil relacionado con el incidente. Al parecer, llevaba credenciales de prensa en ese momento.