La familia de la "Casa Roja" de Portland negocia con la ciudad; se derribarán los bloqueos en la protesta por la ocupación

Un grupo activista que organizó un bloqueo del desalojo en Portland dijo el domingo que la familia que anteriormente era propietaria de la llamada Casa Roja, en la avenida Mississippi, ha llegado a un acuerdo con el alcalde Ted Wheeler, y que se derribarían las barreras fuertemente fortificadas que impedían el acceso al barrio.  

Red House on Mississippi, una cuenta que ha tuiteado directrices para quienes participan en la ocupación, declaró el domingo: "¡Nuestro trabajo no va a pasar desapercibido! El alcalde ha prometido a la familia Kinney que no asaltará la Casa Roja mientras se retiren las barricadas el lunes por la noche".

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"Las barricadas están bajando, Ted Wheeler se ha disculpado y la policía de Portland ha prometido no atacar a los simpatizantes", tuiteó la cuenta. También pedía a los "camaradas" que acudieran al 4406 N. Mississippi Ave lo antes posible para poner "todas las manos a la obra" y asegurarse de que se retiran las barricadas.

Wheeler confirmó que el sábado había llegado a un acuerdo con la familia Kinney que "en principio" supondrá la reapertura de las calles y aceras de la zona próxima a la Casa Roja. 

"Este acuerdo es un paso importante hacia la desescalada y una resolución a largo plazo para el barrio y la familia Kinney", declaró el alcalde en un comunicado. "Mantengo el optimismo mesurado de que podemos lograr este paso y avanzar hacia los siguientes pasos para avanzar en la seguridad y el bienestar de la familia y la seguridad del barrio".

"También quiero expresar mi reconocimiento a los vecinos y a los retos que esta situación les ha planteado", añadió. El alcalde agradeció a los ciudadanos su paciencia al permitir que la ciudad resolviera "lo que es una situación muy peligrosa" y afirmó que su "atención se ha centrado en proteger vidas."

En una carta enviada el sábado, Wheeler y el jefe de policía de Portland, Chuck Lovell, también pidieron disculpas a la familia Kinney por las declaraciones y tuits realizados a principios de semana, según una copia facilitada a Fox News por la oficina del alcalde.

"Pedimos disculpas y comprendemos que, a raíz de nuestros tuits de principios de semana, tu familia recibiera amenazas", decía la carta. "No era nuestra intención atraer la atención que se traduce en amenazas de daño y violencia a tu familia o que aumentaron las tensiones en nuestra comunidad. Nadie debería verse sometido a este tipo de tensión y daño, y pedimos disculpas por el papel que nuestros tuits desempeñaron en ello."

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Los manifestantes llevan acampados en los patios delantero y trasero de la casa desde el 9 de septiembre, cuando los agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah llegaron por primera vez para entregar una notificación judicial que ordenaba el desalojo de quienes vivían en el domicilio. Pero la situación atrajo la atención nacional por primera vez la semana pasada, cuando las fuerzas del orden realizaron una redada al amanecer en la propiedad, deteniendo a una docena de personas antes de que una multitud volátil arrojara objetos a los agentes, que luego se retiraron del lugar.

Tras la redada, Wheeler dijo en Twitter que "autorizaba a la policía de Portland a utilizar todos los medios legales para poner fin a la ocupación ilegal". Añadió que no toleraría una "zona autónoma" en Portland.  

Wheeler y Lovell prometieron en su carta del sábado ayudar a la familia Kinney a encontrar alojamiento temporal y asesoramiento jurídico eficaz. 

La carta reconocía que la familia Kinney tiene varias opciones para "recuperar su hogar": entablar negociaciones directas con Urban Housing Development, permitir que una organización sin ánimo de lucro entable negociaciones con el departamento para comprar la propiedad, de modo que la ciudad ya no esté implicada, o que la propiedad se venda de nuevo inmediatamente a la familia, con ayuda de una organización sin ánimo de lucro para facilitar la transacción.

"Estas vías de resolución, y posiblemente otras, podrían conducir a una transición rápida y pacífica de la propiedad de nuevo a ti", escribieron Wheeler y Lovell. "Esperamos tus comentarios sobre estas opciones para que el proceso pueda comenzar lo antes posible para devolverte la propiedad de la casa y podamos resolver la situación en el barrio."

Red House on Mississippi también criticó a lo que ellos califican de medios de comunicación dominantes por su cobertura de la denominada ocupación. Pidió a los miembros de la prensa que se pusieran en contacto directamente con la familia Kinney para una entrevista y dirigió a sus simpatizantes a "pensar críticamente" para considerar las formas en que "los grandes bancos, los gobiernos municipales y los promotores inmobiliarios tienen los recursos y las conexiones para influir en la narrativa en beneficio propio".

El grupo no devolvió inmediatamente un correo electrónico de Fox News a primera hora del lunes solicitando una entrevista.

Utilizando vallas, madera y otros materiales, los activistas han levantado barricadas alrededor de la casa, situada en una zona de casas, cafeterías y restaurantes en lo que históricamente fue un barrio negro, pero que se ha aburguesado. Los manifestantes también han colocado tiras de pinchos caseras, montones de piedras y gruesas bandas de plástico estiradas a la altura del cuello a lo largo de la carretera para impedir el paso de las fuerzas del orden.

En una posible desescalada de la situación, el inversor inmobiliario que ahora posee la Casa Roja se ha ofrecido a venderla de nuevo a los antiguos propietarios a precio de coste, informó el viernes The Oregonian.

"Somos una pequeña empresa familiar. No pretendemos perjudicar a nadie, por supuesto", dijo Roman Ozeruga, inversor inmobiliario que compró la casa en una venta por ejecución hipotecaria en 2018 por 260.000 dólares. "Ya hemos ofrecido volver a vender la propiedad a precio de coste porque, por supuesto, hemos pagado impuestos, honorarios legales, comisiones bancarias, etc.".

No quedó claro de inmediato si el acuerdo tuiteado el domingo implicaba que Ozeruga volviera a vender la Casa Roja a los Kinney. Una página de GoFundMe creada para "Salvar la Casa de la Familia Kinney" había recaudado más de 308.000 dólares hasta el domingo, cantidad suficiente para recomprar la casa. 

El viernes, el fiscal de distrito del condado de Multnomah, Mike Schmidt, dijo en un comunicado que la situación demostraba una "necesidad apremiante de que nuestra comunidad se una para abordar nuestra crisis de vivienda, las desigualdades económicas, las injusticias raciales y sociales, y para ser conscientes de las consecuencias colaterales que el sistema jurídico penal puede tener en la desestabilización de familias y comunidades enteras."

Elogió a "los vecinos y miembros de la comunidad que se han negado a permanecer en silencio" y, en cambio, han hecho saltar las alarmas sobre lo que estaba ocurriendo con la familia Kinney, propietaria de la casa desde los años 50 y desahuciada.

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"Ahora comprendemos y sentimos con mayor intensidad que las ejecuciones hipotecarias y los desahucios, aunque se respeten las garantías procesales, pueden tener efectos en cascada", escribió Schmidt. "La pena es que haya hecho falta este tipo de intervención para que tantos se unan y quieran remediar la situación".

Schmidt también dijo que los vecinos tienen miedo de salir de sus casas y señaló que los periodistas que acudieron al lugar de los hechos esta semana fueron presuntamente agredidos. Una de ellas sufrió una herida en la mano cuando un manifestante le arrebató de un manotazo su teléfono móvil mientras grababa un vídeo.

"La violencia continuada, los daños a la propiedad y el perjuicio a nuestra comunidad son inexcusables y serán objeto de enjuiciamiento agresivo", declaró el fiscal del distrito. Dijo que los bloqueos deben derribarse y que seguía siendo optimista respecto a que las negociaciones en curso produjeran "resultados mutuamente beneficiosos para la familia y el actual propietario."

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.