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Un apagón en Puerto Rico dejó a oscuras el martes a casi 1,3 millones de clientes mientras el territorio estadounidense iniciaba los preparativos para celebrar la Nochevieja y, según las autoridades, puede llevar hasta dos días restablecer el suministro eléctrico.

The Associated Press informaron de que la electricidad se fue al amanecer, sumiendo a toda la isla en el silencio cuando se cortaron los aparatos eléctricos y el aire acondicionado antes de que se encendieran los generadores de quienes podían permitírselos.

Luma Energy, empresa privada que supervisa la transmisión y distribución de electricidad, dijo que casi el 90% de los 1,47 millones de clientes de Puerto Rico se quedaron a oscuras.

La empresa también dijo que el apagón se debió a un fallo en una línea eléctrica subterránea, y señaló que está restableciendo el suministro "de la forma más rápida y segura posible."

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Cables de Puerto Rico

Un poste de servicios públicos con cables sueltos se eleva sobre una casa en Loiza, Puerto Rico, 15 de septiembre de 2022. (AP Photo/Alejandro Granadillo, Archivo)

El apagón no hizo sino avivar la ira ya latente contra Luma y Genera PR, la empresa que supervisa la generación de energía en Puerto Rico.

La gobernadora electa Jenniffer González Colón, que tomará posesión de su cargo el 2 de enero, pidió la creación de un "zar de la energía " para revisar los posibles incumplimientos contractuales de Luma mientras se encuentra otro operador.

"No podemos seguir confiando en un sistema energético que falla a nuestro pueblo", escribió en X, añadiendo que estabilizar la red energética de Puerto Rico sería su principal prioridad en el cargo.

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También se ha pronunciado sobre el asunto el actual gobernador Pedro Pierluisi, que dijo en un post en X que estaba en contacto con Luma y Genera PR.

"Podemos informar de que ya se está trabajando para restablecer el servicio con las centrales de San Juan y Palo Seco", escribió. "Exigimos respuestas y soluciones tanto a LUMA como a Genera, que deben agilizar el reinicio de las unidades generadoras fuera de la zona de la avería y mantener debidamente informada a la población sobre las medidas que están tomando para restablecer el servicio en toda la Isla."

El apagón obligó a cerrar varios comercios, parques y centros comerciales, y el gobierno anunció horarios limitados para algunos de sus organismos.

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Propietarios de negocios recurren a sus generadores de energía para poder seguir trabajando durante un apagón en toda la isla, en San Juan, Puerto Rico, 7 de abril de 2022. (AP Photo/Carlos Giusti, Archivo)

Funcionarios de la Casa Blanca emitieron el martes una declaración sobre los cortes de electricidad en Puerto Rico.

"El Presidente ha sido informado por la Asesora de Seguridad Nacional Liz Sherwood-Randall sobre los apagones generalizados en todo Puerto Rico", dice el comunicado. "La Secretaria de Energía Jennifer Granholm habló con el Gobernador de Puerto Rico y, por indicación del Presidente, se ofreció a proporcionar toda la ayuda federal que necesiten para acelerar el restablecimiento del suministro eléctrico".

Aunque los apagones son poco frecuentes en Puerto Rico, la isla sufre cortes de electricidad crónicos atribuidos a una red eléctrica en ruinas que resultó gravemente dañada por el huracán Maria, una tormenta de categoría 4, en septiembre de 2017.

En aquel momento, sin embargo, el sistema ya estaba en declive tras años de abandono en cuanto a mantenimiento e inversión.

No fue hasta hace poco que los equipos empezaron a hacer reparaciones permanentes en la red eléctrica de Puerto Rico tras el huracán Maria. La isla sigue dependiendo de los generadores proporcionados por la Agencia Federal de Gestión de Emergencias de EEUU (FEMA ) para ayudar a estabilizar la red.

El mes pasado, el gobierno de Puerto Rico pidió permiso a las autoridades estadounidenses para seguir utilizando más de una docena de generadores portátiles durante otros dos años.

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Mientras tanto, la Autoridad de la Energía Eléctrica de Puerto Rico lucha por reestructurar una deuda de más de 9.000 millones de dólares, la mayor de las agencias gubernamentales de la isla.

Las centrales eléctricas que dependen del petróleo generan más del 60% de la energía de Puerto Rico, seguidas del gas natural y el carbón. Los tejados solares sólo representan alrededor del 7% del consumo de electricidad en una isla con una tasa de pobreza superior al 40%.

The Associated Press ha contribuido a este informe.