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Todos los perros que entren en EE.UU. procedentes de otros países deben tener al menos 6 meses de edad y llevar un microchip para ayudar a prevenir la propagación de la rabia, según las nuevas normas gubernamentales publicadas el miércoles.

Las nuevas normas exigen la vacunación de los perros que han estado en países donde la rabia es frecuente. La actualización se aplica a los perros traídos por criadores o grupos de rescate, así como a las mascotas que viajan con sus dueños estadounidenses.

"Esta nueva normativa va a abordar los retos actuales a los que nos enfrentamos", afirma Emily Pieracci, experta en rabia de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que participó en la redacción de la normativa actualizada.

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Los CDC publicaron las nuevas normas en el registro federal el miércoles. Entrarán en vigor el 1 de agosto, cuando expire una orden temporal de 2021. Dicha orden suspendía la entrada de perros procedentes de más de 100 países donde la rabia sigue siendo un problema.

Las nuevas normas exigen que todos los perros que entren en EE.UU. tengan al menos 6 meses, edad suficiente para ser vacunados si es necesario y para que las vacunas surtan efecto; que se les coloque un microchip bajo la piel con un código que pueda utilizarse para verificar la vacunación antirrábica; y que hayan cumplimentado un nuevo formulario de importación de los CDC.

Puede haber restricciones y requisitos adicionales en función de dónde estuvo el perro los seis meses anteriores, que pueden incluir análisis de sangre de laboratorios aprobados por los CDC.

Silueteado contra una ventana, un adiestrador pasea a un perro de servicio por el Aeropuerto Internacional Newark Liberty como parte de un ejercicio de adiestramiento.

Un adiestrador camina con un perro de servicio por la Terminal C del Aeropuerto Internacional Newark Liberty mientras participa en un ejercicio de adiestramiento el 1 de abril de 2017, en Newark, Nueva Jersey. Todos los perros que entren en EE.UU. procedentes de otros países deberán tener al menos 6 meses de edad y llevar un microchip, según las nuevas normas gubernamentales publicadas el 8 de mayo de 2024. (AP Photo/Julio Cortez, Archivo)

La normativa del CDC se actualizó por última vez en 1956, y han cambiado muchas cosas, dijo Pieracci. Cada vez más personas viajan al extranjero con sus mascotas, y más grupos de rescate y criadores han establecido operaciones en el extranjero para satisfacer la demanda de mascotas, dijo. Ahora entran en EE.UU. alrededor de 1 millón de perros al año.

Antiguamente, los perros eran portadores habituales del virus de la rabia en EE.UU., pero el tipo que circula normalmente en los perros se eliminó mediante vacunaciones en la década de 1970. El virus invade el sistema nervioso central y suele ser una enfermedad mortal en animales y humanos. Lo más habitual es que se propague a través de la mordedura de un animal infectado. No tiene cura una vez que comienzan los síntomas.

Se han identificado cuatro perros rabiosos que han entrado en EE.UU. desde 2015, y a las autoridades les preocupaba que pudieran entrar más. Los funcionarios de los CDC también estaban observando un aumento de certificados de vacunación antirrábica incompletos o fraudulentos y más cachorros a los que se denegaba la entrada porque no tenían edad suficiente para estar completamente vacunados.

El año pasado, un borrador de la normativa actualizada suscitó diversos comentarios públicos.

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Angela Passman, propietaria de una empresa de Dallas que ayuda a las personas a trasladar internacionalmente a sus mascotas, apoya las nuevas normas. Puede ser especialmente complicado para las familias que compran o adoptan un perro en el extranjero y luego intentan traerlo a EE.UU., dijo. La actualización supone pocos cambios respecto a cómo se han gestionado las cosas en los últimos años, dijo.

"Es más trabajo para el dueño de la mascota, pero el resultado final es algo bueno", dijo Passman, que es miembro de la junta directiva de la Asociación Internacional de Transporte de Mascotas y Animales.

Pero Jennifer Skiff dijo que algunos de los cambios son injustificados y demasiado costosos. Trabaja para Animal Wellness Action, un grupo de Washington centrado en la prevención de la crueldad animal que ayuda a las organizaciones a importar animales. Dijo que esos grupos trabajan con diplomáticos y militares que han tenido problemas para cumplir los requisitos, y que ése fue un motivo por el que algunos propietarios se vieron obligados a dejar atrás a sus perros.