Eclipse solar parcial de octubre visto sobre Alemania
El eclipse parcial de sol sobre Hamburgo, Alemania
- Los investigadores observarán los comportamientos de los animales durante un eclipse total de sol en el zoo de Fort Worth, Texas, el 8 de abril.
- El eclipse de este año ofrece nuevas oportunidades de observación, al producirse en una estación y ruta distintas a las del de 2017.
- El eclipse de abril permite a los investigadores estudiar las posibles repercusiones en la migración primaveral, incluyendo si los pájaros cantores confunden las condiciones del eclipse con las señales de migración nocturna.
Cuando un eclipse solar total transforme el día en noche, ¿empezarán las tortugas a actuar de forma romántica? ¿Galopearán las jirafas? ¿Cantarán notas raras los simios?
Los investigadores estarán a la espera para observar cómo se alteran las rutinas de los animales del zoo de Fort Worth (Texas) cuando el cielo se oscurezca el 8 de abril. Anteriormente detectaron otros comportamientos extraños de los animales en 2017 en un zoo de Carolina del Sur que se encontraba en la trayectoria de la oscuridad total.
"Para nuestro asombro, la mayoría de los animales hacían cosas sorprendentes", dijo Adam Hartstone-Rose, investigador de la Universidad Estatal de Carolina del Norte que dirigió las observaciones publicadas en la revista Animals.
DÓNDE TENER ENCUENTROS CERCANOS CON ANIMALES EXÓTICOS EN TODA AMÉRICA
Aunque hay muchos avistamientos individuales de bichos que se comportan de forma extraña durante eclipses históricos, sólo en los últimos años los científicos han empezado a estudiar rigurosamente los comportamientos alterados de animales salvajes, domésticos y de zoológico.
Una familia de gorilas es observada por las personas que visitan el zoo de Fort Worth, en Fort Worth, Texas, el 23 de febrero de 2024. Los investigadores estarán preparados para observar cómo se alteran las rutinas de los animales en el zoo de Fort Worth (Texas) cuando el cielo se oscurezca el 8 de abril. Anteriormente, en 2017, detectaron otros comportamientos extraños de los animales en un zoo de Carolina del Sur que se encontraba en la trayectoria de la oscuridad total. (AP Photo/LM Otero)
Hace siete años, las tortugas galápago del zoo Riverbanks de Columbia, Carolina del Sur, "que generalmente no hacen absolutamente nada en todo el día... durante el momento álgido del eclipse, empezaron todas a reproducirse", dijo Hartstone-Rose. La causa de este comportamiento aún no está clara.
Una pareja apareada de siamangs, gibones que suelen llamarse por la mañana, entonó melodías inusuales durante el eclipse de la tarde. Algunas jirafas macho empezaron a galopar con "aparente ansiedad". Los flamencos se acurrucaron en torno a sus crías.
Los investigadores afirman que muchos animales muestran comportamientos relacionados con un anochecer temprano.
En abril, el equipo de Hartstone-Rose tiene previsto estudiar especies similares en Texas para ver si los comportamientos que presenciaron antes en Carolina del Sur apuntan a patrones más amplios.
Otros zoológicos de la ruta también invitan a los visitantes a ayudar a rastrear a los animales, como los de Little Rock (Arkansas), Toledo (Ohio) e Indianápolis.
El eclipse solar completo de este año en Norteamérica atraviesa una ruta diferente a la de 2017 y se produce en una estación distinta, lo que ofrece a los investigadores y científicos ciudadanos la oportunidad de observar nuevos hábitos.
"Es mucho lo que está en juego. Tenemos un periodo realmente corto para observarlas y no podemos repetir el experimento", dijo Jennifer Tsuruda, entomóloga de la Universidad de Tennessee que observó las colonias de abejas melíferas durante el eclipse de 2017.
Las abejas melíferas que estudió Tsuruda disminuyeron su búsqueda de alimento durante el eclipse, como harían normalmente por la noche, excepto las de las colmenas más hambrientas.
"Durante un eclipse solar, se produce un conflicto entre sus ritmos internos y el entorno externo", explica Olav Rueppell, de la Universidad de Alberta, y añade que las abejas se basan en la luz polarizada del sol para navegar.
Nate Bickford, investigador de animales del Instituto Tecnológico de Oregón, dijo que "los eclipses solares en realidad imitan las tormentas cortas y rápidas", cuando los cielos se oscurecen y muchos animales se refugian.
Tras el eclipse de 2017, analizó los datos de los dispositivos de seguimiento colocados anteriormente a especies salvajes para estudiar el uso del hábitat. Las águilas calvas que vuelan cambian la velocidad y la dirección en que se mueven durante un eclipse, dijo. Lo mismo ocurre con los caballos asilvestrados, que "probablemente se ponen a cubierto, en respuesta a la posibilidad de una tormenta en las llanuras abiertas".
El último eclipse solar completo de EE.UU. que abarcó de costa a costa ocurrió a finales de verano, en agosto. El próximo eclipse de abril ofrece a los investigadores la oportunidad de plantearse nuevas preguntas, entre ellas las relativas a las posibles repercusiones en la migración primaveral.
La mayoría de las especies de pájaros cantores migran de noche. "Cuando se den condiciones similares a la noche durante el eclipse, ¿pensarán los pájaros que es hora de emigrar y emprenderán el vuelo?", dijo Andrew Farnsworth, de la Universidad de Cornell.
Su equipo planea comprobarlo analizando los datos del radar meteorológico -que también detecta la presencia de aves, murciélagos e insectos voladores- para ver si durante el eclipse levantan el vuelo más aves.
En cuanto a los animales domésticos de interior, pueden reaccionar tanto a lo que hacen sus dueños -si están excitados o indiferentes ante el eclipse- como a cualquier cambio en el cielo, afirma Raffaela Lesch, investigadora de animales de la Universidad de Arkansas.
"Los perros y los gatos nos prestan mucha atención, además de a sus relojes internos", afirma.
