Fox News un vídeo muestra un buque de la Armada varado tras una recuperación chapucera de una pieza del muelle
Las imágenes captadas por Fox News muestran la lancha de desembarco mecanizada (LCM) del ejército varada que intentaba recuperar un trozo del muelle de ayuda humanitaria que se desprendió durante el tránsito debido a las condiciones del mar.
Robert Burke, almirante retirado de cuatro estrellas de la Armada, fue detenido el viernes por soborno en relación con un contrato gubernamental, según el Departamento de Justicia (DOJ).
También fueron detenidos Yongchul "Charlie" Kim y Meghan Messenger, codirectores generales de una empresa no mencionada por el DOJ, que supuestamente participaron en el plan para obtener un contrato del gobierno a cambio de ofrecer a Burke un puesto en la empresa, según un comunicado de prensa del DOJ.
"La ley no hace excepciones para almirantes o directores generales. Quienes pagan y reciben sobornos deben rendir cuentas", declaró Matthew Graves, fiscal federal del Distrito de Columbia. "La urgencia es máxima cuando, como en este caso, altos funcionarios del gobierno y altos ejecutivos están presuntamente implicados en la corrupción".
Burke, que ocupó el cargo de vicejefe de operaciones navales, fue en su día el segundo oficial de mayor rango de la Armada.
Robert Burke, que ocupó el cargo de vicejefe de operaciones navales, fue en su día el segundo oficial de mayor rango de la Marina. (Armada de EEUU)
La empresa impartió un programa de formación para una pequeña parte de la Armada entre 2018 y 2019, antes de que se rescindiera su contrato.
La Marina dijo a la empresa que no se pusiera en contacto con Burke, pero los tres se reunieron en Washington, D.C., en julio de 2021 y Burke supuestamente acordó utilizar su influencia para conseguir a la empresa un contrato de proveedor único e instar a otros oficiales de la Marina a utilizar a la empresa para un programa de formación más extendido que Kim estimó que valdría "millones de tres dígitos".
En diciembre de 2021, Burke supuestamente ordenó a su personal que adjudicara a la empresa un contrato de 355.000 dólares para formar a personal naval bajo su mando en Italia y España, e intentó sin éxito convencer a un alto mando naval de que les concediera otro contrato.
El Vicealmirante de la Marina de EE.UU. Robert Burke declara durante una audiencia del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes en 2017 en Washington, D.C. (Justin Sullivan/Getty Images)
Burke supuestamente dio a entender que no tuvo ningún papel en la adjudicación del contrato, y que sus conversaciones con Kim y Messenger no empezaron hasta después de que se iniciara el contrato.
Posteriormente fue contratado por la empresa en octubre de 2022, con un salario de 500.000 dólares y 100.000 dólares en opciones sobre acciones tras retirarse de la Marina.
Burke ha sido acusado de conspiración para cometer soborno, soborno y realización de actos que afectan a un interés financiero personal y ocultación de hechos materiales a EE.UU., según el DOJ.
Podría ser condenado a 30 años de prisión.
Kim y Messenger fueron acusados de conspiración para cometer soborno y cohecho y podrían enfrentarse a 20 años de prisión.
Burke compareció por primera vez ante el tribunal de Miami el viernes y su abogado dijo que pretende limpiar su nombre en el juicio.
Burke, izquierda, hablando con el ministro turco de Defensa Nacional, Hulusi Akar, en 2021. (Arif Akdogan/Anadolu Agency vía Getty Images)
"Creo que el jurado lo entenderá", dijo el abogado defensor Timothy Parlatore. "No había ninguna conexión entre este contrato y su empleo. No tiene sentido que les diera este contrato relativamente pequeño por ese tipo de oferta de trabajo".
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El contralmirante Ryan Perry dijo en una declaración que la Marina ha cooperado plenamente con la investigación.
Fox News Digital se ha puesto en contacto con la Marina para obtener más comentarios.
Y añadió: "Nos tomamos este asunto muy en serio y seguiremos cooperando con el Departamento de Justicia."
The Associated Press ha contribuido a este informe.
