Los asesinatos de la familia Rhoden tienen relación con una disputa por la custodia, según el fiscal general de Ohio
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores de Ohio revelaron el martes que los brutales asesinatos de ocho miembros de una familia en el condado de Pike hace dos años podrían estar relacionados con una disputa por la custodia entre la familia ahora fallecida y otra familia, cuatro de las cuales fueron acusadas por un gran jurado el lunes.
El fiscal general de Ohio, Mike DeWine, dijo en una conferencia de prensa que, aunque el móvil de los asesinatos de la familia Rhoden no está del todo claro, la acusación sugiere que la "obsesión por la custodia" de un niño de corta edad desempeñó un papel en los asesinatos.
{{#rendered}} {{/rendered}}DeWine -que dijo que el caso es "la historia más extraña que he visto en mi vida como agente de la ley"- anunció a primera hora del martes que George "Billy" Wagner III, Angela Wagner y los hijos George Wagner IV y Edward "Jake" Wagner habían sido detenidos por las "masacres del condado de Pike".
George "Billy" Wagner III, Angela Wagner y los hijos George Wagner IV y Edward "Jake" Wagner fueron acusados por un gran jurado el lunes, y se les imputaron ocho cargos de asesinato con agravantes a cada uno, dijeron los investigadores. (Twitter/Fiscal General de Ohio, Mike DeWine)
Edward fue novio de una de las víctimas, Hanna Rhoden, de 19 años. Ambos compartían la custodia de su hija en el momento de los asesinatos.
Se cree que los cuatro sospechosos planearon minuciosamente los asesinatos. DeWine alegó que los Wagner "conspiraron juntos para matar a ocho víctimas al amparo de la oscuridad, y luego cubrieron sus huellas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Las víctimas fueron identificadas como Christopher Rhoden, de 40 años; su ex esposa, Dana Rhoden, de 37 años; sus tres hijos, Clarence "Frankie" Rhoden, de 20 años, Christopher Jr. de 16 años, y Hanna, de 19 años; la prometida de Frankie Rhoden, Hannah Gilley, de 20 años; el hermano de Christopher Rhoden Sr., Kenneth Rhoden, de 44 años; y un primo, Gary Rhoden, de 38 años. La niña de un día de Hanna Rhoden, otro bebé y un niño pequeño resultaron ilesos.
Las víctimas fueron identificadas como Christopher Rhoden, de 40 años; su ex esposa, Dana Rhoden, de 37 años; sus tres hijos, Clarence "Frankie" Rhoden, de 20 años, Christopher Jr. de 16 años, y Hanna, de 19 años; la prometida de Frankie Rhoden, Hannah Gilley, de 20 años; el hermano de Christopher Rhoden Sr., Kenneth Rhoden, de 44 años; y un primo, Gary Rhoden, de 38 años. (WXIX-TV)
Los Wagner pasaron supuestamente meses planeando los asesinatos, estudiando los hábitos de la familia Rhoden y la distribución de sus casas, dijo DeWine. Dijo que los cuatro sospechosos manipularon después pruebas como los teléfonos móviles de las víctimas y las cámaras de vigilancia de sus propiedades para encubrir los asesinatos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Conocían el territorio de Piketon, a unos 70 kilómetros al sur de Columbus, y "planearon meticulosamente estos horrendos asesinatos", dijo el fiscal general a los periodistas el martes por la tarde.
Al parecer, algunos de ellos fueron asesinados mientras dormían, incluida Hanna Rhoden, que estaba en la cama con su recién nacido cerca, dijeron las autoridades. La niña, el bebé de 6 meses de Hannah Gilley y otro niño pequeño no resultaron heridos.
Un forense dijo que todas las víctimas menos una habían recibido más de un disparo, incluidas dos personas con cinco disparos y una con nueve. Algunas también presentaban contusiones, lo que concuerda con la descripción de la primera llamada al 911 de dos víctimas que parecían haber sido golpeadas. El informe del forense no especificaba qué víctimas tenían qué heridas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Otras dos personas -la madre de Billy Wagner, Fredericka, y la madre de Angela Wagner, Rita Newcomb- también fueron detenidas en relación con el caso, acusadas de haber colaborado en el encubrimiento y de haber engañado a las autoridades investigadoras. DeWine dijo que no hay "absolutamente ninguna prueba" de que nadie más estuviera implicado.
Los cuatro sospechosos de asesinato fueron acusados cada uno de ocho cargos de asesinato con agravantes -un cargo por cada persona asesinada-, cada uno con especificaciones de pena de muerte.
La familia Wagner también fue acusada de conspiración, participación en una pauta de actividad corrupta, manipulación de pruebas, robo con agravantes y falsificación por falsificar supuestamente documentos sobre la custodia de los hijos, entre otros.
{{#rendered}} {{/rendered}}Su abogado, John Clark, dijo que la familia Wagner -que vivía en Peebles, en el sur de Ohio, en el momento de los asesinatos, pero que más tarde se trasladó a Alaska- espera con impaciencia su día ante el tribunal para poder limpiar sus nombres y aguardar el día "en que se descubra a los verdaderos culpables y se les haga comparecer ante la justicia por esta terrible tragedia."
Desde abril de 2016, investigadores de más de 20 agencias policiales se esforzaron por determinar quién y por qué había atacado a la familia Rhoden. Realizaron más de 130 entrevistas y procesaron más de 100 pruebas y 550 pistas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las autoridades dijeron que se encontraron cultivos de marihuana en tres de las cuatro escenas del crimen. Eso no es infrecuente en este rincón de los Apalaches, pero avivó los rumores de que los asesinatos estaban relacionados con las drogas, una de las muchas teorías sobre posibles motivos que se filtraron entre el público local.
Fox News' Travis Fedschun y Ryan Gaydos y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.