Los disturbios causaron un "daño generacional" al discurso policial, pero el presidente del sindicato ve mejoras en esta ciudad

Tres años después de que la Ciudad de las Rosas adquiriera notoriedad internacional por sus protestas contra el cumplimiento de la ley, el jefe del sindicato policial de Portland afirma que por fin está mejorando la actitud hacia la seguridad pública.

"Se tomaron decisiones que condujeron al desmoronamiento de la seguridad pública en Portland. Lleva tiempo arreglarlo. No es de la noche a la mañana", dijo el presidente de la Asociación de Policía de Portland, Aaron Schmautz. "El daño generacional que se hizo al discurso en torno a la seguridad pública es real".

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Portland fue una de las ciudades más afectadas por las protestas de George Floyd en 2020. Schmautz dijo que el peor error de la ciudad ese año fue romper la relación de la Oficina de Policía de Portland con los miembros de la comunidad al disolver el grupo de trabajo sobre violencia armada, retirar a los agentes de recursos escolares y dar prioridad a reducir las interacciones con las fuerzas del orden.

"Eso es lo contrario de cómo se construye la confianza", dijo a Fox News. "No podemos volver a hacerlo".

Tanto las manifestaciones pacíficas como los disturbios violentos invadieron la ciudad durante más de 100 días seguidos y provocaron recortes de más de 15 millones de dólares en el presupuesto de la policía.

"El tenor político en Portland era tan difícil como puede serlo en 2020", dijo Schmautz. "Yo diría que bastante tóxico".

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El alcalde Ted Wheeler solicitó un aumento presupuestario de 2 millones de dólares para la PPB a principios de 2021, pero los concejales desairaron su propuesta. En su lugar, el consejo aprobó 6 millones de dólares para organizaciones comunitarias y 24 guardas desarmados adicionales para hacer frente a la creciente violencia armada y los homicidios en Portland.

Como la delincuencia seguía aumentando, el ayuntamiento aprobó 5,2 millones de dólares más para la oficina ese mismo año. El presupuesto es ahora casi 20 millones de dólares mayor que antes del movimiento de desfinanciación de la policía.

"Creo que el discurso político en Portland se ha calmado y nivelado", dijo Schmautz. "Creo que el ayuntamiento ha demostrado su voluntad de debatir cómo colaborar con las fuerzas de seguridad, y eso ha sido un cambio muy positivo".

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Wheeler se comprometió a contratar a 300 nuevos agentes en el transcurso de tres años para paliar la escasez de personal tras la dimisión de gran parte del cuerpo. Esta primavera, declaró a los medios de comunicación locales que la ciudad va por delante de ese objetivo.

"Lenta pero constantemente, el gobierno de Portland ha empezado a reconocer sus errores", se lee en un informe reciente del Instituto Manhattan, un grupo de reflexión conservador.

Wheeler anunció la semana pasada que no se presentará a un tercer mandato como alcalde.

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Aunque la PPB sigue enfrentándose a una escasez crítica de personal, las solicitudes para entrar en la oficina están aumentando.

"Si miramos en la Costa Oeste, hay algunos organismos que ni siquiera consiguen candidatos", dijo Schmautz. "Creo que mucha gente que tiene un interés personal en esta ciudad está diciendo: 'Quiero formar parte de esa conversación [sobre seguridad pública] siempre que podamos hacerlo de un modo que sea seguro, que no me convierta en chivo expiatorio'".