El equipo de retirada del monumento a Robert E. Lee encuentra lo que se cree que es una cápsula del tiempo de 1887

Las cuadrillas que están terminando de retirar un pedestal donde antes se erigía una estatua del general confederado Robert E. Lee, en pleno centro de Richmond, Virginia, han encontrado lo que parece ser una cápsula del tiempo que fue enterrada allí hace más de un siglo. 

"¡La han encontrado! Probablemente sea la cápsula del tiempo que todos buscaban", tuiteó el lunes por la mañana el gobernador de Virginia, Ralph Northam, junto con varias fotos de una caja que se retiraba del lugar. 

Si hay contenido en su interior, su estado no quedó claro de inmediato. Northam dijo que los conservadores están estudiando la caja y que se abriría más adelante.  

El hallazgo de la cápsula del tiempo es el último avance de una búsqueda que ha durado meses. Las noticias de la época indican que la cápsula se colocó durante una ceremonia de colocación de la primera piedra en 1887, a la que asistieron miles de personas. Las noticias describían las docenas de objetos donados, incluidos recuerdos confederados. 

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Las cuadrillas que desmontaron el pedestal a principios de este mes encontraron una cápsula del tiempo incrustada en un bloque de granito que algunos pensaron inicialmente que podría haber sido la que se colocó en 1887. 

La semana pasada, los conservadores estatales pasaron horas abriendo la caja, pero no encontraron el esperado tesoro de objetos de la época de la Confederación que esperaban. En su lugar, los conservadores sacaron unos cuantos libros encharcados, una moneda de plata y un sobre con algunos papeles. La búsqueda de la cápsula del tiempo de 1887 se reanudó el lunes.

Devon Henry, el contratista cuya empresa supervisaba la retirada, dijo que la caja se encontró dentro de un recinto de granito a ras de suelo, rodeada de relleno y otros materiales de construcción. 

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Los trabajadores retiraron la parte superior del recinto de granito para encontrar la caja de cobre, asentada en el agua, dijo Henry. La caja se cubrió con plástico de burbujas y se transportó en un vehículo desde el lugar para su posterior estudio, dijo.

La estatua de Lee, que representa al general encima de un caballo, se erigió en el elevado pedestal que domina Richmond, la antigua capital de la Confederación, en 1890. 

Su retirada en septiembre se produjo más de un año después de que Northam ordenara quitarla a raíz de las protestas nacionales provocadas por la muerte a manos de la policía de George Floyd, un hombre negro, en Minneapolis. La muerte de Floyd suscitó un debate sobre la injusticia racial en Estados Unidos y renovó los llamamientos para derribar las estatuas confederadas. 

La estatua del general Lee era uno de los cinco enormes homenajes confederados a lo largo de Monument Avenue, y el único que pertenecía al estado de Virginia. Las cuatro estatuas propiedad de la ciudad se retiraron en 2020, pero la retirada de la estatua de Lee se vio bloqueada por dos demandas judiciales hasta que una sentencia del Tribunal Supremo de Virginia en septiembre despejó el camino para su desmantelamiento.

Las cuadrillas buscaron entonces la cápsula del tiempo, excavando y retirando algunas piedras macizas, pero no pudieron localizarla.

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Henry dijo que se encontró el lunes en la esquina noreste del pedestal, a unos 4 pies por debajo de la zona inicialmente registrada. Finalizar los trabajos de retirada en el lugar llevará probablemente otra semana, dijo. 

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.