Rosa Parks: Lo que hay que saber sobre la "Madre del Movimiento por los Derechos Civiles
La negativa de Rosa Parks a ceder su asiento en el autobús a un hombre blanco provocó el boicot a los autobuses de Montgomery
{{#rendered}} {{/rendered}}Rosa Parks adoptó una postura histórica contra la segregación racial cuando se negó a ceder su asiento en el autobús a un hombre blanco en Montgomery, Alabama, el 1 de diciembre de 1955.
La "Madre del Movimiento por los Derechos Civiles" no fue ni mucho menos la primera persona que se resistió a la segregación y ni siquiera fue la primera vez que Parks tuvo un encuentro difícil con James F. Blake, el conductor de autobús que hizo detener a Parks cuando se negó a ceder su asiento a un pasajero blanco. Pero la NAACP y otros líderes de los derechos civiles pudieron utilizar la postura de Parks como catalizador del boicot a los autobuses de Montgomery y del movimiento más amplio de los derechos civiles.
El terror del racismo fue evidente para Parks desde muy pronto en su vida, ya que creció en una granja a las afueras de Montgomery, Ala. donde el Ku Klux Klan realizaba cabalgatas nocturnas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Parks se casó con Raymond Parks, miembro de la NAACP, en 1933. Se convirtió en secretaria de la sección de Montgomery de la NAACP en 1943 y dirigió la oficina de E.D. Nixon, presidente de la sección durante las décadas de 1940 y 1950.
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Su primer enfrentamiento con el conductor Blake se produjo casi una década antes del incidente que marcaría la historia. Con Blake al volante, Parks entró en el autobús y pagó su billete. Blake dijo a Parks que saliera y volviera a entrar por las puertas traseras, que era lo normal para los pasajeros negros en aquella época. Cuando bajó del autobús por la puerta delantera para dirigirse a la parte trasera, Blake arrancó el autobús, dejando a Parks en la parada.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las dos volverían a encontrarse cara a cara con la historia y entre ellas el 1 de diciembre de 1955. Blake ordenó a Parks, de 42 años, que se levantara de su asiento en un autobús abarrotado para que un hombre blanco pudiera ocupar su lugar. Otros tres pasajeros negros se movieron, pero Parks se mantuvo firme. Fue detenida por alteración del orden público.
Informe policial original de la detención de Rosa Parks el 1 de diciembre de 1955, cuando se negó a ceder su asiento en el autobús a un hombre blanco. (Archivos Nacionales)
Reflexionando sobre el suceso más tarde, escribió que había "sido mangoneada toda mi vida y sentí que en ese momento no podía soportarlo más".
"Miremos a Jim Crow como el criminal que es y lo que había hecho a una vida multiplicada millones de veces en estos Estados Unidos y en el mundo", escribió en una nota que ahora se conserva en la Biblioteca del Congreso.
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Su detención condujo al boicot pacífico de los autobuses de Montgomery, que duró 381 días y ayudó a lanzar a Martin Luther King, Jr. que entonces tenía 26 años, al panorama nacional como líder de los derechos civiles.
Este esquema del autobús se utilizó durante el juicio. Parks fue condenada en virtud de la ley de la ciudad, pero mientras se recurría su caso, un tribunal de distrito dictaminó que la segregación en los autobuses era inconstitucional. (Archivo Nacional)
Parks fue condenada en el caso, pero mientras su apelación se abría camino a través del sistema judicial, el Tribunal del Distrito Medio de Alabama dictaminó el 4 de junio de 1956 que la segregación racial de los autobuses públicos era inconstitucional. El Tribunal Supremo confirmó la decisión el 13 de noviembre de 1956.
{{#rendered}} {{/rendered}}El boicot de autobuses de Montgomery fue la primera de las muchas protestas por la justicia racial en las que participó Parks. Participó en la Marcha sobre Washington por el Empleo y la Libertad en 1963 y en la famosa Marcha de Selma a Montgomery en 1965 con el fallecido líder de los derechos civiles convertido en miembro del Congreso, John Lewis.
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Parks acabó trabajando para la oficina de distrito del difunto representante John Conyers, demócrata de Michigan, de 1965 a 1988.
{{#rendered}} {{/rendered}}El activista de los derechos civiles Kwame Ture, antes conocido como Stokely Carmichael, con Rosa Parks (Biblioteca del Congreso)
Tras jubilarse, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del ex presidente Bill Clinton en 1996 y la Medalla de Oro del Congreso en 1999.
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"Rosa Parks dijo: 'No subí a ese autobús para que me detuvieran. Subí a ese autobús para volver a casa'. En muchos sentidos, Rosa Parks llevó a América a casa, al sueño de nuestros Fundadores", dijo Clinton en 1999 al entregar a Parks la Medalla de Oro del Congreso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Parks murió en 2005 a los 92 años.