El monumento conmemorativo de Sandy Hook se abre al público casi 10 años después del trágico tiroteo
Las autoridades de Sandy Hook dicen que el monumento permanecerá abierto mientras el tiempo lo permita este invierno, volverá a abrirse en primavera
{{#rendered}} {{/rendered}}Los ramos de flores flotaban en sentido contrario a las agujas del reloj en las aguas de la piscina circular conmemorativa, pasando junto a los nombres grabados de los 20 alumnos de primer curso y los seis educadores asesinados a poca distancia en la escuela primaria Sandy Hook hace casi 10 años.
El largamente esperado monumento a las víctimas se abrió oficialmente al público el domingo, atrayendo visitantes de forma constante durante todo el día. No hubo ceremonia, de acuerdo con la tradición de Newtown de celebrar los aniversarios y otras conmemoraciones del tiroteo con una reflexión silenciosa.
"Te deja sin aliento", dijo Nora Smith, vecina de Monroe, que visitó el monumento con su marido, Kevin. "Es algo que llevas cerca del corazón porque te sientes muy mal por esas familias".
{{#rendered}} {{/rendered}}Un camino desde el pequeño aparcamiento baja por una colina hasta el centro del monumento: un estanque artificial con un sicomoro que brota de una isla en el centro. Los 26 nombres están grabados en la parte superior de un muro de piedra que sostiene el estanque. Un camino empedrado rodea el estanque, cuyo anillo exterior está flanqueado por flores de Susana de ojos negros. Otros caminos conducen a diversas plantaciones del terreno.
Una vez caídas las hojas de los árboles, la nueva escuela Sandy Hook es ahora visible desde el monumento conmemorativo. La nueva escuela se construyó en la misma propiedad, pero no en la misma huella que la antigua, que fue derribada tras el tiroteo del 14 de diciembre de 2012.
{{#rendered}} {{/rendered}}A los familiares de las víctimas se les ofreció una visita privada el sábado. Otros, entre ellos Jennifer Hubbard, la visitaron antes con cita privada. Su hija, Catherine Violet Hubbard, de 6 años, fue una de las niñas que murieron en el tiroteo.
"Me dejó sin aliento en el sentido de que ver el nombre de Catherine y ver lo que se ha creado en honor de los que perdieron... las familias, los que sobrevivieron... han perdido su inocencia", dijo. "Y la comunidad. Todos sufrimos a causa del 14 de diciembre.
Flores junto al nombre de Charlotte Bacon en un monumento dedicado a las víctimas del tiroteo de la Escuela Primaria Sandy Hook, en Newtown, Connecticut, el 13 de noviembre de 2022. (AP Photo/Bryan Woolston)
"Creo que el monumento está perfectamente destinado a honrar y proporcionar un lugar de contemplación y reflexión para un día que realmente cambió el país", dijo Hubbard, que ahora es directora ejecutiva del Santuario de Animales Catherine Violet Hubbard de Newtown.
{{#rendered}} {{/rendered}}Nelba Márquez-Greene, cuya hija de 6 años, Ana Grace Márquez-Greene, murió en el tiroteo, acudió a Twitter el sábado para dar las gracias a quienes trabajaron durante años en la planificación del monumento.
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"Diez años. Toda una vida y un parpadeo", escribió. "Ana Grace, antes esperábamos a que volvieras a casa. Ahora tú nos esperas a nosotros. Aguanta, pequeña. Aguanta".
{{#rendered}} {{/rendered}}Varios visitantes declinaron hablar con los pocos periodistas presentes el domingo. Otros comentaron sus pensamientos, pero no quisieron dar sus nombres completos, diciendo que el día trataba de las víctimas. Muchos habitantes de Newtown se muestran aprensivos ante la avalancha de medios de comunicación que llega a la ciudad cada aniversario del tiroteo.
"Es un día difícil", dijo una mujer con los ojos llenos de lágrimas cuando regresaba a su vehículo tras ver el monumento.
Los agentes de policía de la ciudad pasaban ocasionalmente por el lugar, que también tiene cámaras de vigilancia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los visitantes tienen su primera vista del monumento en el pequeño aparcamiento, que domina el lugar. Cerca del comienzo de un sendero que desciende por la colina, una placa da la bienvenida a los visitantes e incluye una cita del ex presidente Barack Obama de cuando habló en una vigilia en Newtown dos días después del tiroteo.
"Aquí, en Newtown, vengo a ofrecer el amor y las oraciones de una nación", dice la cita de Obama. "Soy am muy consciente de que las meras palabras no pueden igualar la profundidad de vuestro dolor, ni curar vuestros corazones heridos.
"Sólo puedo esperar que te ayude saber que no estás sola en tu dolor; que nuestro mundo también ha sido desgarrado; que en toda esta tierra nuestra hemos llorado contigo", dice la placa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los votantes de la ciudad aprobaron el año pasado destinar 3,7 millones de dólares al coste del monumento. Gran parte del coste se compensó cuando la Comisión Estatal de Bonos aprobó conceder a la ciudad 2,5 millones de dólares para el proyecto.
El proyecto se enfrentó a varios retos después de que la ciudad creara una comisión especial para supervisar la planificación del monumento en otoño de 2013. Se rechazaron algunos emplazamientos propuestos, incluido uno cerca de un club de caza donde se oían disparos, y los funcionarios redujeron el coste del proyecto de 10 millones de dólares por temor a que los votantes no lo aprobaran.
Los funcionarios municipales dicen que el monumento permanecerá abierto mientras el tiempo lo permita este invierno, y que volverá a abrirse en primavera.
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Para el primer concejal de Newtown, Dan Rosenthal, el más alto cargo electo de la ciudad, el monumento es a la vez un homenaje silencioso e intenso a los fallecidos en el tiroteo.
"Cuando estás en la hondonada, al borde del agua, se respira una serenidad muy apacible", dijo. "Estás frente a este espejo de agua y la magnitud... Hay 26 piedras en el borde del agua, es bastante sobrecogedor".