Las pintorescas ciudades del sur, empañadas por la lacra de la delincuencia entre las personas sin hogar, deben «ponerse las pilas», advierte GOP

Uno de los paisajes más emblemáticos del sur se enfrenta a una creciente preocupación por la falta de vivienda, los campamentos improvisados y la seguridad pública, y los críticos advierten de que estos problemas se están extendiendo más allá de las calles de cuento de hadas de Savannah a otras Georgia pintorescas Georgia .

Ahora, un legislador republicano dice que es hora de «poner a los gobiernos locales entre la espada y la pared».

El diputado estatal Houston , que se presenta al Congreso, apoya una iniciativa legislativa destinada a obligar a ciudades como Savannah, Athens y Atlanta aplicar de forma más estricta las leyes sobre acampadas ilegales, vagabundeo y mendicidad.

«Lo que hemos hecho con esta ley es que vamos a poner a los ayuntamientos contra las cuerdas y nos vamos a asegurar de que hagan cumplir las leyes que se supone que deben hacer cumplir, ya sea en materia de acampadas ilegales, vagabundeo o mendicidad», declaró Gaines a Fox News .

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Gaines, que vive en Atenas, dijo que el problema va más allá de la situación visible de las personas sin hogar y se ha convertido en un problema más amplio de orden público y delincuencia que afecta a empresarios, propietarios de viviendas, estudiantes y visitantes.

«Una vecina me contó que, cuando volvió de unas vacaciones fuera de la ciudad, se dio cuenta de que una persona sin hogar había estado en su piscina durante toda la semana», dijo Gaines.

También describió el tipo de quejas que, según dice, le cuentan los empresarios y los propietarios de Georgia.

«Los dueños de los negocios llegan [a su local] a las 5:30 de la mañana y se encuentran a alguien durmiendo en el porche de la entrada», dijo. «O se han encontrado con alguien que ha hecho sus necesidades justo delante de su negocio».

CEO Brantley, presidente y CEO de la Cámara de Comercio del Área de Savannah, también ha dicho que el impacto se nota a diario en toda la comunidad empresarial.

«Nuestras empresas, nuestros trabajadores y los vecinos del centro esperan que nuestro sistema de seguridad pública identifique a quienes cometen delitos y les imponga sanciones por esas actividades ilegales», dijo Brantley en noviembre de 2024.

Más tarde, Savannah aprobó una ordenanza sobre acampada urbana que prohíbe acampar, guardar objetos personales en espacios públicos y obstaculizar las aceras o el tráfico.

Desde que entró en vigor la ley, según la ciudad, las medidas de control han dado lugar a 179 multas y 15 detenciones. Las autoridades también indican que 135 personas han contactado con los servicios de asistencia, y que aproximadamente el 30 % de ellas ha ingresado en centros de acogida tras ponerse en contacto con las autoridades.

Gaines argumentó que los ayuntamientos de otras Georgia no han hecho lo suficiente y dijo que eso ha hecho que los vecinos y los empresarios sean los que acaben pagando las consecuencias.

«Hay gastos y consecuencias importantes para los propietarios de inmuebles, los propietarios de viviendas que están instalando cámaras de seguridad o vallas, o los dueños de negocios, gasolineras y tiendas», dijo. «Algunos en Atlanta viendo obligados a contratar personal de seguridad a tiempo completo».

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Dijo que Bill de la Cámara de Representantes está pensado para presionar a los funcionarios locales a que actúen, haciendo que los gobiernos locales sean responsables económicamente cuando los propietarios sufran pérdidas por no aplicarse las leyes contra la acampada ilegal, el vagabundeo, la mendicidad y otras actividades similares.

Según el bill, los propietarios pueden solicitar una indemnización por los gastos de mitigación documentados o por la pérdida de valor de la propiedad que se derive de una «política, tendencia o práctica» de inaplicación de la ley o de mantenimiento de una molestia pública.

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«La forma de golpear a estos ayuntamientos es en el bolsillo», dijo Gaines. «Es la forma de plantarles cara de verdad a algunos de ellos, y por eso creo que este bill a ser tan eficaz».

Los críticos han argumentado que una aplicación más estricta de la ley solo sirve para desplazar a las personas sin hogar, a los consumidores de drogas y a quienes merodean por las calles hacia zonas vecinas, en lugar de resolver los problemas de fondo. Gaines rechazó ese argumento y dijo que el bill también bill objetivo obligar a los gobiernos locales a prestar servicios.

«Nuestro objetivo aquí no es criminalizar a las personas sin hogar. Intentamos ayudar a las personas que se encuentran en esa situación», dijo Gaines. «Y la forma de hacerlo es obligar a los ayuntamientos a limpiar las zonas donde viven los propietarios de viviendas y los comerciantes, pero también garantizar que estas personas reciban la ayuda que necesitan».

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«Ahora, cuando vas al centro de Atenas, cuando sales a cenar con tu familia, te acosan las personas sin hogar», dijo Gaines. «Y eso no pasaba ni siquiera hace cinco, seis, siete u ocho años. Nuestro centro ha cambiado muchísimo».

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«Es una pena que haya tanta gente con la que hablo que ni siquiera se atreve a ir al centro de Atenas a cenar», dijo Gaines.