La elección de escuela es la respuesta correcta para una sociedad "libre, diversa e igualitaria": Neal McCluskey
El debate sobre la elección de centro acabará por "aceptar que la educación debe basarse en la libertad de padres y profesores": experto en educación
{{#rendered}} {{/rendered}}El debate sobre la elección de centro escolar ha cobrado protagonismo en los últimos años, a medida que los estados de todo el país promulgan leyes a favor de más opciones educativas para los alumnos.
También han aumentado las voces contrarias a la elección de escuela, y no sólo en forma de mensajes en Twitter y artículos de opinión, sino también en la oposición a dicha legislación, como ocurre en Arizona.
¿QUÉ ES LA ELECCIÓN DE ESCUELA Y POR QUÉ ES TAN CONTROVERTIDA? MIRA:
Algunos no están seguros de lo que es la elección de escuela y de cómo ayudaría a resolver las frustraciones de los padres y los problemas que se han vuelto frecuentes en el sistema escolar público, especialmente desde la COVID-19.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Un sistema educativo coherente con una sociedad libre tiene que basarse en las decisiones individuales de las familias sobre lo que consideran correcto en materia de educación. Y en la libertad de los educadores para educar como crean que es correcto. Y entonces la gente puede reunirse libremente en torno a la educación en la que están de acuerdo", dijo Neal McCluskey, director del Centro Cato para la Libertad Educativa y autor de "The Fractured Schoolhouse" a Fox News.
Dijo que vemos la necesidad de la elección escolar en batallas que están teniendo lugar ahora mismo, como el material cubierto en los estudios afroamericanos AP, cómo se enseña la historia, cuestiones de identidad de género y qué libros se permiten en la biblioteca.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde 2020 ha habido muchas batallas entre padres y consejos escolares sobre la elección del plan de estudios de las escuelas públicas. Mientras continúan estas batallas, surge el debate sobre la elección de escuela. (Getty Images)
¿Qué es la elección de centro escolar?
Aunque "elección de escuela" puede significar diferentes cosas, la forma más básica es cuando los fondos gubernamentales para la educación siguen al niño a la escuela elegida por la familia que mejor se adapte a sus necesidades.
Los vales escolares son una forma común, en la que el "dinero del Estado que se gastaría en un niño en una escuela pública en lugar de eso sigue a ese niño a una escuela privada o a una escuela pública", explicó McCluskey.
"Luego tenemos muchos otros tipos de elección de escuela", dijo, enumerando las escuelas concertadas, que permiten más flexibilidad para las necesidades individuales de los niños, y las escuelas imán, que son escuelas públicas que tienen "algo especial", como dos opciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Y luego, a menudo puedes elegir dentro de tu distrito escolar" para elegir el mejor colegio público para tu familia, en lugar de que te asignen uno en función de la ubicación, continuó McCluskey.
¿Por qué es controvertida la elección de escuela?
Gran parte de la oposición proviene de personas que quieren cosas buenas y "quizá valoran otras cosas por encima de la libertad", dijo McCluskey a Fox News.
Uno de los argumentos originales contra la elección de escuela es que "los niños no recibirían educación y no se convertirían en buenos ciudadanos en una democracia a menos que el gobierno se hiciera cargo de la educación", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los opositores más modernos a la elección de escuela argumentan que conduciría a una balcanización en la que "todos nos separaríamos [y] dejaríamos de ser un país o una comunidad", explicó McCluskey.
McCluskey dijo a Fox News que algunos opositores también afirman que la escuela pública es una "cosa fundamental estadounidense", pero él mismo argumenta que no lo es porque "pasó mucho tiempo antes de que la escuela pública se convirtiera en la norma".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Siempre hubo un sustrato de personas que optaban por la enseñanza privada", continuó.
McCluskey dijo que "la gente cree que necesitamos una red de seguridad" para garantizar la igualdad de acceso a la educación, pero "la historia sugiere que eso es erróneo".
"Antes de la escuela pública, la educación estaba muy extendida, salvo cuando el gobierno decía, de forma más atroz a los afroamericanos, 'no podéis acceder a la educación'", dijo McCluskey.
{{#rendered}} {{/rendered}}McCluskey afirma que las escuelas públicas no son esenciales para el sistema educativo estadounidense. Añade que el sistema educativo debe seguir cambiando y adaptándose, como hizo cuando las escuelas integraron a alumnos de distintas razas. (Michael Loccisano/Getty Images)
Evitar la discriminación es otra preocupación de la oposición.
"La cosa se pone mucho más peliaguda cuando hablamos de la elección de escuelas religiosas", dijo McCluskey. "Desde el punto de vista de la igualdad, la respuesta correcta es que las personas religiosas deben poder acceder a las escuelas religiosas sin que el gobierno las discrimine, incluidas las escuelas que funcionan de acuerdo con sus creencias y convicciones religiosas".
"La oposición a la elección de escuela simplemente no es tan poderosa como las razones para apoyarla. Ante todo, si queremos una sociedad libre, diversa e igualitaria, es decir, igual ante la ley, la educación tiene que ser impartida por personas que elijan libremente las escuelas y las opciones educativas, y por profesores que elijan libremente lo que enseñan y cómo lo enseñan, en lugar de que el gobierno controle todo", argumentó.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando se descentralizan las decisiones en la escuela, las "malas" decisiones no se imponen a todos, como cuando "la escuela pública segregaba o prohibía a los afroamericanos el acceso a la educación", dijo.
"Si no permites la libre elección, no consigues que las ideas compitan para ver cuál funciona mejor", dijo McCluskey. Profundizó en este argumento para decir que esta libertad también es lo mejor para la innovación dentro de la educación.
{{#rendered}} {{/rendered}}McCluskey dijo que la elección de escuela permite la libertad de elección de las familias para seleccionar una escuela basándose en lo que creen que es el propósito más importante de la educación.
"La única forma correcta de impartir educación no es imponer una idea final políticamente impulsada de lo que está bien o mal, sino dejar que personas diversas elijan entre diversas opciones", afirmó.
¿Cuándo empezó la elección de escuela?
"Para conocer la historia de la elección de escuela, tienes que saber algo sobre la historia de las escuelas públicas", explicó McCluskey. En la época colonial, "no existía realmente esta división entre públicas y privadas. Los gobiernos solían ayudar económicamente a lo que hoy se considerarían escuelas privadas".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Así que hay muchas opciones privadas, y no era raro que el gobierno aportara algo de dinero para ayudarlas a funcionar", dijo McCluskey. "Pero la expectativa era que tú eligieras la escuela".
Con el tiempo, surgió la idea de que el gobierno debía dirigir las escuelas, convirtiéndose en "escuelas comunes". La idea, como dijo McCluskey, era poner a la gente en el "mismo molde". Simultáneamente, la elección de escuela se desarrolló como una idea distinta, primero entre los católicos romanos, dijo.
McCluskey afirma que muchos padres quieren para sus hijos una educación que esté en consonancia con sus valores o creencias religiosas. (Getty Images)
Los conceptos modernos de elección de escuela surgieron en la década de 1950, empezando por Milton Friedman, que afirmaba que, en lugar de que el gobierno tomara las decisiones educativas por las familias, debería proporcionarles vales para que los utilizaran en la escuela de su elección.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al mismo tiempo, el caso Brown contra el Consejo de Educación declaró inconstitucional la segregación en las escuelas. La reacción ante la sentencia hizo que algunos lugares quisieran cerrar las escuelas públicas y luego dar dinero a las familias para que se fueran a otro sitio y evitaran las escuelas ahora integradas.
"Hubo ese mal uso de la libertad de elección escolar, pero ése nunca ha sido el motor principal del movimiento moderno de elección escolar", dijo McCluskey.
A partir de los años sesenta y setenta, la elección de escuela empezó a recibir apoyo bipartidista, basándose en la idea de que los estudiantes con rentas bajas y pertenecientes a minorías debían tener opciones. En la década de 1990 aparecieron los primeros programas modernos de vales escolares en Milwaukee.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cada vez más, el movimiento ha sido, tal y como nos adentramos hoy, sobre cómo tener un sistema educativo que sea el mejor para las diversas sociedades libres", dijo McCluskey.
¿En qué punto se encuentra hoy el debate sobre la elección de escuela?
En 2021-2022, había más de 600.000 Cuentas de Becas de Capacitación (ESA), vales y becas de crédito fiscal para estudiantes, según EdChoice. "Y hemos visto un enorme aumento del interés por ello y de los estados que aprueban proyectos de ley desde 2021 realmente", dijo McCluskey.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entonces, el COVID-19 provocó un renovado interés por el impulso de la elección de escuela. Sin una forma de conciliar todas las posturas sobre la reapertura o permanencia de las escuelas cerradas y el enmascaramiento de los niños, los padres tomaron conciencia de los problemas presentes en la logística de la escolarización pública.
Esto se combinó con la frustración de los padres, que "sentían que los consejos escolares no les escuchaban y les daban de lado", dijo McCluskey.
Otros actos continuaron la conversación sobre la elección de escuela, como George Floyd, los debates políticos sobre la Teoría Crítica de la Raza (CRT) y las cuestiones de identidad de género.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los padres protestan por la presencia de la teoría crítica de la raza en los planes de estudio de las escuelas públicas. (Getty Images)
¿Hacia dónde se dirige el debate sobre la elección de escuela?
"A corto plazo, vamos a ver una mayor expansión de la elección escolar", dijo McCluskey. Mencionó estados que han aprobado recientemente leyes o han propuesto legislación, como Iowa, Utah, Arkansas y Texas.
Antes de que se acepte plenamente, McCluskey predijo que se producirá una oscilación pendular que "energizará la oposición", con "menos estados que adopten la legislación porque la gente que se opone a la elección de escuela estará más organizada, será más ruidosa y tendrá más energía sobre el tema".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Esto dará lugar a la "aceptación de que la educación debe basarse en la libertad de padres y profesores", pero habrá dolores de crecimiento", dijo McCluskey.
"El público debe reflexionar sobre esto y comprender por qué las escuelas públicas no son una institución esencial", dijo McCluskey. "Son incompatibles con los valores estadounidenses de libertad e igualdad ante la ley".
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