Los distritos escolares luchan por contratar conductores de autobús en medio de la escasez pospandémica
"Ha sido la tormenta perfecta", dice el líder del transporte sobre la escasez de autobuses en todo el país tras el COVID-19
{{#rendered}} {{/rendered}}Los distritos escolares de costa a costa están luchando para contratar suficientes conductores de autobús tras la pandemia de COVID-19.
"Ha sido la tormenta perfecta", afirma Curt Macysyn, Director Ejecutivo de la Asociación Nacional de Transporte Escolar.
La mayoría de los distritos escolares dicen que tenían un gran problema para atraer y retener conductores antes de la pandemia, pero ahora su trabajo es aún más difícil. "Estamos compitiendo con otros distritos escolares. Competimos con FedEx, competimos con Amazon", dice Danielle Floyd, Directora General de Transporte del Distrito Escolar de Filadelfia. Señala que el trabajo requiere un permiso de conducir comercial y una capacidad natural para conectar con los niños.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Veo continuamente carteles de gente que quiere contratar conductores", dice Jeremy Hallorai, del norte del estado de Nueva York. "Si no los tenemos, no podremos llevar y traer a nuestros hijos al colegio", añade Hallorai.
La escasez es un problema tan grande, que muchos distritos de todo el país han tenido que ponerse bastante creativos. Además de ofrecer atractivos paquetes de empleo a los conductores potenciales -que incluyen una remuneración competitiva por hora, prestaciones sanitarias y horarios flexibles-, algunos distritos como el de Fairfax, en Virginia, están ofreciendo primas de 2.000 dólares por firmar para los conductores. Otros distritos están tan desesperados que ofrecen pagar a los padres para que lleven a sus propios hijos al colegio. Una escuela de Delaware ofrece 700 $ por niño.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los formularios obligatorios de prueba de drogas son otro obstáculo para la contratación de conductores. Dado que más de una docena de estados han legalizado la marihuana, muchos distritos se encuentran con que los candidatos no son capaces de superar la prueba de drogas inicial o las pruebas de drogas aleatorias que se realizan durante la permanencia en el puesto.
"Desgraciadamente, si tienen eso en el organismo, tenemos que hacerles pruebas para que no puedan conducir", dice John Benish Jr., director de operaciones de la Cook-Illinois Corporation, propietaria de 18 filiales de autobuses escolares. "Hemos tenido bastantes personas que no han superado la prueba de drogas", añade Benish.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La Asociación Nacional de Transporte Escolar (NSTA), de la que Benish es presidente, apoya la S. 1557, Ley Nacional de Bonificación por Firma. El proyecto de ley, patrocinado por el Senador Ben Sasse, republicano de Nebraska, redirigiría las prestaciones por desempleo ampliadas por pandemia de la Ley CARES y otros proyectos de ley de ayuda COVID-19 a las personas que consigan un trabajo como una prima federal por firma equivalente al 101% de dos meses de desempleo, que se abonaría a lo largo de varios pagos.
"La NSTA aplaude al senador Sasse, y a los estados de Alabama, Montana y Carolina del Sur, por tomar medidas proactivas para ofrecer incentivos tangibles a los candidatos para que se incorporen o reincorporen a la población activa", declaró en un comunicado Carina Noble, vicepresidenta senior de comunicaciones y asuntos externos de National Express y presidenta electa de la NSTA.