Las enfermeras escolares, al límite en medio de la escasez de personal en todo el país en medio de COVID-19

A medida que los casos de COVID-19 siguen aumentando en todo el país, las enfermeras escolares se ven desbordadas. Varios distritos afirman que está resultando difícil contratar a más personal. 

La presidenta de la Asociación Nacional de Enfermeras Escolares, Linda Mendonca, afirma que la escasez siempre ha sido un problema, pero que la pandemia está empeorando las cosas.

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"Este es el tercer curso escolar que nos enfrentamos a esta pandemia, y [las enfermeras] están cansadas porque han estado trabajando 24 horas al día, 7 días a la semana", dice. 

Al igual que muchas otras profesiones en los últimos meses, las escuelas están viendo cómo los enfermeros se jubilan anticipadamente o cambian de profesión. 

"Definitivamente estamos viendo la escasez", dijo Mendonca. "En el conjunto de nuestro país, es preocupante que casi la mitad de nuestras escuelas públicas no tengan una enfermera escolar a tiempo completo".

Algunos distritos escolares se ven ahora obligados a compartir enfermeras entre los campus, mientras que otros trabajan horas extraordinarias para hacer frente a la carga de trabajo adicional que supone ahora mantener a salvo a nuestros hijos. 

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La coordinadora de servicios sanitarios Sarah Rawdin es una de las 10 enfermeras tituladas que se ocupan de 21 centros escolares del Distrito Escolar Unificado de Sunnyside, en Tucson, Arizona. Cuenta a Fox News que visita una media de dos o tres escuelas al día. En los días de más trabajo pueden ser hasta seis. 

Pandemia aparte, los CDC recomiendan que los colegios tengan una enfermera a tiempo completo por cada 750 alumnos. En la actualidad, se calcula que alrededor de una cuarta parte de los colegios no tienen enfermera. 

"El trabajo no se detiene y por eso seguimos trabajando", dijo Rawdin. "Hay tanto trabajo extra con COVID, que no es raro que me lleguen correos electrónicos sobre casos de COVID hasta bien entrada la noche y sé que mi personal se ha quedado, por desgracia, no se ha ido a casa a tiempo debido a la carga de trabajo, y simplemente intentando que todo se haga y mantener a todo el mundo a salvo".

Las enfermeras escolares desempeñan múltiples funciones, ayudando a los alumnos con todo tipo de problemas, desde pequeños cortes y contusiones, hasta enfermedades crónicas y resolviendo situaciones de salud mental. Con la pandemia, ahora también rastrean y hacen pruebas de COVID-19 a los niños.

Puede llevar mucho tiempo a las enfermeras escolares, ya que deben informar a otros alumnos, a los padres y al personal, así como a la ciudad, el condado o el estado, si un alumno obtiene un resultado positivo. 

"Actualmente estamos haciendo pruebas en grupo, que hacemos una vez a la semana, con los alumnos que los padres han autorizado y las enfermeras dejan los suministros", dijo Crystal Alvarez, enfermera jefe del Distrito Escolar Unificado de Nogales. "Los alumnos se hacen un frotis, que se envía al laboratorio, y si una de las pruebas PCR da positivo, volvemos a examinar a esos alumnos con una prueba rápida".

El Distrito Escolar Unificado de Nogales está utilizando ayuda externa colaborando estrechamente con los líderes sanitarios de la comunidad para ofrecer visitas de telesalud con médicos y pruebas COVID-19. 

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"Ha habido más trabajo que en cursos anteriores, cuando no había pandemia", dijo Álvarez. "Ahora con cualquier resfriado leve o un dolor de garganta o algo así hay que enviarlos a la enfermería".

Y continuó: "Es un poco más de trabajo que antes, pero es mejor, y así es como hemos podido mantener seguros a nuestros alumnos."