La madre del tirador de la escuela Jennifer Crumbley tuvo un juicio "contaminado", dicen los abogados en su petición de anular la condena
Ethan Crumbley llevó a cabo un tiroteo escolar en noviembre de 2021 que dejó cuatro estudiantes muertos y otros siete heridos en Oxford, Michigan
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Los nuevos abogados de la madre del autor del tiroteo en el instituto de Oxford, Ethan Crumbley, presentaron el lunes una petición de absolución y nuevo juicio, argumentando que el proceso penal de Jennifer Crumbley en relación con el tiroteo de noviembre de 2021 estaba "viciado de arriba abajo".
En un caso inédito, un jurado de Michigan condenó en febrero a Jennifer por cuatro cargos de homicidio involuntario por el tiroteo que su hijo llevó a cabo el 30 de noviembre de 2021, en el que murieron Tate Myre, de 16 años; Justin Shilling, de 16; Hana St. Juliana, de 14; y Madisyn Baldwin, de 17, y resultaron heridas otras siete personas. Su marido, James Crumbley, fue condenado posteriormente por los mismos cargos, sentando un nuevo precedente para los padres de hijos que cometen delitos.
"Estos procedimientos estaban viciados de arriba abajo y fueron fruto de la extralimitación de la fiscalía al intentar criminalizar la conducta no delictiva de la Sra. Crumbley", escribió el abogado Michael Dezsi en la presentación del lunes. "Aparte de la indebida decisión de acusar, a la Sra. Crumbley se le negó un juicio justo en el que la fiscalía ocultó deliberadamente a la defensa pruebas clave de cargo y procedió con teorías jurídicas kafkianas e incoherentes que suponen una grave injusticia jurídica".
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Jennifer fue condenada a cumplir entre 10 y 15 años de prisión después de que un tribunal del condado de Oakland escuchara las pruebas que sostenían que la ahora mujer de 46 años desatendió los gritos de auxilio de su hijo durante los años previos al tiroteo.
Ella y James también se presentaron en el instituto Oxford el mismo día en que Ethan disparó a la gente en los pasillos para hablar con los administradores de la escuela sobre las imágenes violentas que el entonces joven de 15 años dibujó en una hoja de trabajo en clase, pero se marcharon y volvieron al trabajo poco después.
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"Se violaron además los derechos constitucionales de la Sra. Crumbley al permitir que el jurado la condenara en ausencia de una decisión unánime sobre los delitos cometidos. Por estas razones, el tribunal debe conceder una sentencia absolutoria o, alternativamente, un nuevo juicio", escribió Dezsi.
En un escrito de casi 700 páginas argumenta, en parte, que los fiscales concedieron a la consejera escolar Sean Hopkins y al ex decano de estudiantes Nicholas Ejak acuerdos de cooperación, o proffer agreements, para testificar contra Jennifer Crumbley sin compartir la información sobre esos acuerdos con la defensa de Jennifer. Dezsi sostiene que esos acuerdos con la fiscalía permitieron a Ejak y Hopkins evitar cargos penales en el caso.
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Una investigación independiente sobre el tiroteo llevada a cabo por Guidepost Solutions descubrió que Ejak y Hopkins, "las dos personas con más conocimiento sobre la decisión de permitir que el tirador volviera a clase" tras su reunión con sus padres y los funcionarios del centro la mañana del 30 de noviembre de 2021, se negaron a cooperar con la investigación, escribió Guidepost.
La investigación también descubrió que "[e]n ciertas áreas críticas, personas de todos los niveles del distrito... no proporcionaron un entorno seguro".
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Dezsi dijo en su petición de absolución que Hopkins y Ejak estaban "en el proverbial banquillo de los acusados con la esperanza de evitar el procesamiento penal por sus actos y omisiones relacionados con el tiroteo".
"Al cooperar con la acusación, estos testigos esperaban evitar ser procesados, por lo que tenían prejuicios, motivos e intereses personales para testificar de forma que la responsabilidad recayera sobre la Sra. Crumbley y no sobre ellos mismos", afirma el escrito.
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Dezsi dijo en un comunicado de prensa del lunes, en el que resumía su petición de absolución o de nuevo juicio, que a Jennifer"se le negó aún más el derecho a un juicio justo cuando se instruyó al jurado de que podía condenar a la Sra. Crumbley incluso sin un veredicto unánime".
"Hay una razón por la que ningún padre en América ha sido nunca considerado responsable de los actos criminales de su hijo en relación con un tiroteo en una escuela", dijo en el comunicado de prensa. "Es porque la Sra. Crumbley no cometió ningún delito. Este caso debería preocupar a los padres de todo el mundo".
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El fiscal del condado de Oakland, Karen McDonald, que llevó los tres casos de Crumbley, criticó la declaración de Dezsi, diciendo que "los padres de todo el mundo están preocupados", pero no "por ser procesados".
"[L]os preocupa que disparen a sus hijos en la escuela", dijo en una declaración el lunes en respuesta al comunicado de prensa de Dezsi. "James y Jennifer Crumbley son la rara excepción de la negligencia grave, y veinticuatro miembros del jurado coincidieron unánimemente en que son responsables de las muertes de Hana, Madisyn, Tate y Justin. Hacerles rendir cuentas por su papel es un paso importante para que nuestras escuelas sean más seguras."
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El ayudante jefe David Williams dijo que "[n]ingún testigo recibió nada por su testimonio, y no hubo inmunidad: estos testigos testificaron sin promesa ni protección alguna".
"El Tribunal de Apelación de Michigan ya ha revisado las cuestiones jurídicas planteadas por Jennifer Crumbley y las ha rechazado", dijo Williams. "Cuando se producen hechos atroces como éstos -en los que dos padres ignoraron las señales evidentes de que su hijo estaba en crisis, le compraron un arma y no la aseguraron, y luego no revelaron la existencia del arma ni llevaron a su hijo a casa cuando éste trazó sus planes, incluyendo escribir 'sangre por todas partes' con un dibujo de un arma y un cuerpo con heridas de bala sangrantes-, pueden y deben ser procesados."
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La fiscalía señaló el lunes que, en marzo de 2023, el Tribunal de Apelación de Michigan concluyó que las "acciones e inacciones de los Crumbley estaban inexorablemente entrelazadas con" las acciones de Ethan.
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"Esta conexión existe no sólo por la relación paterno-filial, sino también por los hechos que demuestran que los acusados participaron activamente en que el estado mental de EC siguiera sin tratamiento, que le proporcionaron el arma utilizada para matar a las víctimas y que se negaron a apartarlo de la situación que condujo directamente a los tiroteos", escribió entonces el Tribunal de Apelación.
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James y Ethan Crumbley también han recurrido por separado sus condenas. James también fue condenado a entre 10 y 15 años de prisión, y Ethan, que era un adolescente cuando se declaró culpable de sus delitos, fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.