Los incidentes de "swatting" en las escuelas se extienden por EE.UU. y las autoridades advierten de la "autocomplacencia": "Sólo hace falta una vez".
Sólo en los últimos meses se han producido incidentes de "swatting" escolar en varios estados
{{#rendered}} {{/rendered}}Los tiroteos escolares en Estados Unidos se han hecho más frecuentes en las dos últimas décadas, sobre todo en los últimos cinco años, pero en los últimos meses también se ha producido un alarmante aumento de las amenazas falsas y los bulos sobre tiroteos.
Suele ser así. Un centro escolar recibe una llamada anónima o se le informa de una publicación en las redes sociales en la que se amenaza con un tiroteo. La investigación puede durar desde unas horas hasta unos días. Pero hasta que se da el visto bueno a los centros escolares, estas amenazas son prácticamente indistinguibles de las reales en términos de impacto emocional y psicológico.
Estudiantes de la Escuela Secundaria Westwood se dirigen a sus clases, el martes 18 de octubre de 2022, en Mesa, Arizona. (AP Photo/Matt York)
En los últimos meses, centros escolares de todo Estados Unidos han experimentado precisamente esta situación, y la tendencia no parece remitir. La Asociación Nacional de Agentes de Recursos Escolares (NASRO) ha registrado al menos 60 casos de falsas amenazas de tiroteo en centros escolares o bulos -a veces denominados "swatting"- en 30 estados y en Washington D.C. desde septiembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Aunque no se dispone fácilmente de estadísticas nacionales sobre estos actos delictivos, en 2013 un funcionario del FBI estimó que se producían cientos al año en lugares distintos de las escuelas. Los informes de fuentes abiertas indican una reciente oleada de llamadas de 'swatting' dirigidas a escuelas de Arkansas, California, Colorado, Florida, Minnesota, Misuri, Texas y Virginia", afirmó NASRO en una declaración del 26 de septiembre.
Sin ir más lejos, el martes, un falso informe de que varias personas habían sido tiroteadas obligó a cerrar un instituto de Sacramento durante varias horas.
Aunque las falsas amenazas de tiroteo en las escuelas y los incidentes de "swatting" no se cobran ninguna vida, pueden causar traumas duraderos a los alumnos y profesores que los experimentan, sobre todo si ellos o alguien que conocen ha vivido la experiencia real.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es preocupante cada vez que se produce una falsa alarma, pero especialmente ahora que los alumnos vienen de estar fuera de las aulas durante un largo periodo de tiempo debido a la pandemia", declaró a Fox News Digital el director de operaciones de la NASRO, Mac Hardy.
"Eso es muy poco saludable para un niño, porque cuando tiene esa alarma, envía a su cuerpo a una situación de lucha o huida", dijo. "Lo que ven en las noticias, están viendo cómo disparan a gente de su edad y ese miedo no hace más que amplificar las palabras que están oyendo".
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George Roberts, superintendente del condado de Baltimore que ha vivido un tiroteo real en un colegio, dijo que las amenazas pueden ser "muy traumáticas" para los alumnos.
"Podría pesar sobre los niños que no tienen las capacidades cognitivas para decir: 'Vale, esto es sólo alguien haciendo algo muy inapropiado. Sabemos que vamos a estar bien gracias a las medidas que se han tomado'", dijo.
Alumnos caminan entre los edificios del instituto St. Francis de Mountain View, California. (Marcio José Sánchez)
Aparte del impacto psicológico en un niño, las amenazas falsas y los bulos pueden suponer una sangría para los recursos de las fuerzas de seguridad, sobre todo en las comunidades rurales.
{{#rendered}} {{/rendered}}"[Si] piensas en una escuela rural, y el condado tiene quizá seis o siete ayudantes de servicio en un mismo momento, y se produce un incidente en el instituto de ese condado, entonces podrían estar todos los ayudantes que tienen en ese lugar", dijo Hardy.
Aunque ha habido un hilo conductor entre el perfil de los tiradores escolares, las falsas amenazas de tiroteo en escuelas no reflejan ningún patrón discernible. En algunos incidentes, las llamadas procedían de fuera del estado e incluso del país. En otros casos, un alumno intentaba librarse de un examen o simplemente quería causar el caos sin comprender las consecuencias a largo plazo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Roberts dijo que ha observado un aumento de las amenazas en torno a los aniversarios de grandes tiroteos en centros escolares, como el décimo aniversario del tiroteo de Sandy Hook, el mes que viene.
"Aparecen esos malos actores, esa gente que sólo quiere salir y enviar amenazas por correo electrónico o por teléfono o Internet", dijo Roberts. "Ves los incidentes de aumento de swatting cuando te acercas a reconocimientos anuales significativos de Columbine, Sandy Hook [o] Parkland, siendo sólo tres de los principales".
Un cartel da la bienvenida a los visitantes de Sandy Hook en Newtown, Connecticut, diciembre de 2013. (Reuters/Michelle McLoughlin)
Tanto Hardy como Roberts subrayaron la importancia de tratar cada amenaza como si fuera real y de que los centros escolares no bajen nunca la guardia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando nos movamos hacia ella, tenemos que movernos como si fuera una amenaza real y luego determinar si es real y transmitir esa información lo antes posible", dijo Hardy. "No podemos volvernos complacientes y cambiar nuestro protocolo a 'responderemos cuando determinemos que es una llamada real'. Para mí, eso se convierte en otra situación peligrosa".
"No debería haber ninguna atrofia. Ni las fuerzas del orden ni los educadores deberían bajar la guardia en situaciones como ésta", dijo Roberts. "Resulta muy cansado, y muy agotador... estás pagando a educadores, y estás pagando a educadores para que hagan cosas que al final pueden no ser creíbles, pero sólo hace falta una vez".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Resulta muy cansado, y muy agotador... estás pagando a educadores, y estás pagando a educadores para que hagan cosas que al final puede que no sean creíbles, pero sólo hace falta una vez".
Roberts hizo hincapié en la comunicación entre la policía, los centros escolares y la comunidad como factor clave para mitigar las amenazas tanto creíbles como no creíbles. Cuando la policía investiga las amenazas y es transparente sobre lo ocurrido, ello "cala en la comunidad en general", dijo Roberts.
"En muchos casos, reducirá el número de niños o adultos jóvenes que piensan que es divertido porque saben que las posibilidades de que les pillen son mayores", dijo Roberts.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los posibles instigadores, dijo Roberts, suelen ser disuadidos de llevar a cabo una amenaza si ven noticias que detallan otra amenaza y cómo manejó la policía la situación.
"Eso hace saber a los posibles malos actores que, a menos que realmente quieras correr ese riesgo, si realmente quieres arriesgarte, las probabilidades de que te pillen son bastante altas", dijo.