Segunda muerte relacionada con el huracán Harvey
{{#rendered}} {{/rendered}}Se ha confirmado una segunda muerte en Texas en relación con el huracán Harvey.
La oficina del médico forense del condado de Harris dijo que una persona había muerto en las inundaciones. La víctima mortal era una anciana que murió mientras conducía por las calles inundadas de la zona oeste de Houston el sábado por la noche, dijo un agente de policía de Houston.
"Al parecer, su vehículo entró en aguas altas y se ahogó a consecuencia de ello", dijo el sargento Colin Howard, del departamento de policía de Houston. La víctima no fue identificada inmediatamente.
{{#rendered}} {{/rendered}}Anteriormente, el alcalde de Rockport, Charles Wax, dijo que una persona había muerto allí en el incendio de una casa cuando el huracán llegó a tierra el viernes por la noche. El juez del condado de Aransas, C.H. "Burt" Mills Jr., declaró al Austin American-Statesman que entre 12 y 14 personas más habían resultado heridas.
"Es bastante repugnante", dijo Mills al periódico. "Son muchas las emociones cuando ves tu comunidad destruida así, pero nos recuperaremos".
Harvey llegó a tierra como huracán de categoría 4 a unos 50 km al noreste de Corpus Christi, con vientos de 130 km por hora. Se debilitó durante la noche a categoría 1 y luego a tormenta tropical. A las 16.00 hora local del sábado, sus vientos máximos sostenidos habían descendido a unos 65 km/h. La tormenta estaba centrada a unos 100 km al sureste de San Antonio. Avanzaba hacia el norte a 3 km/h, según el centro de huracanes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mucho después de que el sistema llegara a tierra, las condiciones meteorológicas impidieron que los equipos de emergencia llegaran a muchos de los lugares más afectados.
En la comunidad isleña de Port Aransas, de 3.800 habitantes, los funcionarios no pudieron inspeccionar completamente la ciudad debido a los daños "masivos". La policía y el equipo pesado sólo habían llegado hasta la calle más septentrional. El alcalde Charles Bujan tenía pocos detalles más.
"Puedo decirte que tengo muy mal presentimiento y eso es todo", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al amanecer, casi 300.000 consumidores estaban sin electricidad en la región costera, y en algunos lugares habían caído casi 20 pulgadas de lluvia.
Pero las autoridades advirtieron el sábado de que lo peor podría estar aún por llegar, ya que se prevé que las lluvias continúen durante días, lo que podría arrojar más de 40 pulgadas de agua e inundar muchas comunidades, incluida la peligrosamente propensa a las inundaciones Houston, la cuarta ciudad más grande del país.
Fuertes tormentas se abatieron sobre Houston hacia el mediodía, dejando caer al menos 25 cm de lluvia. Los residentes se apresuraron a huir de la crecida de las aguas, mientras los ríos y afluentes amenazaban con alcanzar niveles récord de inundación.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nos vamos de aquí", dijo Susan McDaniel a Fox News mientras repostaba gasolina en una gasolinera Shell a las afueras de la ciudad. Dijo que ella y su familia pasarían la tormenta en Dallas. "Houston siempre se inunda. No es un juego de adivinanzas. Es un hecho. Los niños tienen el lunes libre en el colegio, así que ¿por qué no ir a Dallas?".
Pero Jonathan Henri, residente en Houston, dijo a Fox News que seguía indeciso sobre su marcha.
"Al principio no parecía tan grave", dijo. "Mi mujer y yo bromeábamos sobre ello, pero está claro que está empeorando. Sin embargo, somos bastante vagos. Probablemente nos quedaremos por aquí".
{{#rendered}} {{/rendered}}La Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Wharton advirtió de que el río Colorado entrará en su fase de gran crecida el domingo, antes de alcanzar los 15 metros el martes.
"Si te has inundado en alguna inundación anterior, ésta es superior a todas ellas", dijo la oficina en las redes sociales.
Al parecer, algunos de los peores daños se produjeron en Rockport, una ciudad costera de unos 10.000 habitantes que se encontraba directamente en la trayectoria de la tormenta. El alcalde dijo que su comunidad recibió un golpe "justo en la nariz" que dejó una "devastación generalizada", incluidas viviendas, empresas y escuelas que sufrieron graves daños. Algunas estructuras quedaron destruidas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las carreteras de Rockport eran un caos de postes eléctricos derribados. Un remolque bloqueó gran parte de un cruce importante. Trozos de robles centenarios impedían el lento paso de los vehículos de emergencia. Las estructuras de madera de las casas destrozadas estaban esparcidas por la Ruta 35, en el extremo sur de la ciudad.
El implacable viento de Harvey arrancó los laterales metálicos del gimnasio del instituto y retorció el marco de acero de la puerta de su auditorio. Las ventanillas de algunos vehículos policiales volaron por los aires.
Unas 10 personas fueron trasladadas a la cárcel del condado para recibir tratamiento tras derrumbarse el tejado de un complejo de viviendas para ancianos, informó la cadena de televisión KIII.
{{#rendered}} {{/rendered}}Inmediatamente después de la tormenta, la Guardia Costera envió dos helicópteros para intentar rescatar a las tripulaciones de tres remolcadores que se encontraban en peligro en un canal cercano a Port Aransas. Y unos 4.500 reclusos fueron evacuados de tres prisiones estatales del condado de Brazoria, al sur de Houston, porque el cercano río Brazos estaba creciendo.
En Katy, al oeste de Houston, un tornado arrancó árboles y destrozó un concesionario de tralier.
"Es chocante", dijo a Fox News el gerente del concesionario, que sólo dio su nombre como BJ. "La oficina ha desaparecido. La puerta principal ha desaparecido. Gracias a Dios no había nadie".
{{#rendered}} {{/rendered}}Las principales instalaciones petrolíferas y gasísticas de la costa tejana del Golfo de México cerraron temporalmente mientras Harvey azotaba la región con lluvias torrenciales y fuertes vientos, lo que prácticamente garantiza que los precios de la gasolina subirán tras la tormenta.
Incluso antes de que el Harvey tocara tierra a última hora del viernes, decenas de plataformas petrolíferas y de gas habían sido evacuadas, al menos tres refinerías habían cerrado y al menos dos plantas petroquímicas habían suspendido sus operaciones.
La rapidez de su reapertura depende de la gravedad de las inundaciones y de la reanudación del suministro eléctrico en las zonas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Harvey también siguió afectando al transporte aéreo estadounidense el sábado, con más de 960 vuelos cancelados hasta el mediodía, según FlightAware. Se levantó la suspensión de vuelos en los dos aeropuertos principales de Houston, pero hasta el sábado por la tarde se habían cancelado más de 340 vuelos con origen o destino en la ciudad.
Al menos 15.000 personas a bordo de tres barcos de Carnival Cruise Line que tenían previsto regresar a Galveston este fin de semana sufrieron retrasos o desvíos debido al huracán. El puerto de Galveston permaneció cerrado el viernes.
Un comunicado de Carnival Cruise Line, con sede en Miami, dijo que el Carnival Freedom y el Carnival Valor estaban en alta mar y permanecerían a una distancia segura del huracán.
{{#rendered}} {{/rendered}}El huracán supuso la primera gran prueba de gestión de emergencias de la administración del presidente Donald Trump.
Trump se reunió con su gabinete y otros altos cargos de la administración para discutir la respuesta federal a los daños y las inundaciones, según informó el sábado la Casa Blanca en un comunicado.
El presidente celebró una videoconferencia desde Camp David en la que dio instrucciones a los departamentos y organismos pertinentes para que "se mantuvieran plenamente comprometidos y en posición de apoyar su prioridad número uno de salvar vidas", dice el comunicado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Trump, que el viernes firmó una declaración federal de catástrofe para los condados costeros, también recordó a los jefes de departamento que el impacto total de la tormenta no será evidente hasta dentro de unos días. En Twitter, elogió al director de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias por su gestión de la catástrofe.
En Corpus Christi, la gran ciudad más cercana al centro de la tormenta, el viento azotaba las palmeras y las punzantes láminas de lluvia horizontal abofeteaban los hoteles y edificios de oficinas situados a lo largo del malecón cuando la tormenta tocó tierra.
Al amanecer se vieron postes de la luz caídos, ramas de árboles y tejas arrancadas de los edificios. El puerto deportivo de la ciudad estaba casi intacto, salvo un toldo arrancado de la entrada de un restaurante y un cubo de basura de madera arrancado y tirado.
{{#rendered}} {{/rendered}}A lo largo de la interestatal 45, a la salida de Galveston, los automovilistas tuvieron que detenerse bajo los puentes para evitar conducir en condiciones de nieve blanca.
Impulsado por las cálidas aguas del Golfo de México, Harvey creció rápidamente, acelerando desde una categoría 1 a primera hora del viernes hasta una categoría 4 al anochecer. Pasó de ser una tormenta normal a un monstruo mortal en sólo 56 horas, una intensificación increíblemente rápida.
Harvey llegó a tierra como el huracán más feroz que ha azotado EE.UU. en 13 años y el más fuerte que ha azotado Texas desde el huracán Carla de 1961, el huracán más potente registrado en Texas.
{{#rendered}} {{/rendered}}La aproximación de la tormenta hizo que decenas de miles de personas huyeran hacia el interior. Las familias que escaparon de Rockport estaban preocupadas por sus vecinos y por si sus casas seguían en pie.
Johanna Cochran entró en pánico por si su casa o el McDonald's donde trabaja sobrevivían a la tormenta. Ella y su novio evacuaron a un refugio de San Antonio.
Otra residente de Rockport, Pamela Montes, dijo que conocía a mucha gente que se quedó porque "nadie sentía que fuera a golpear".
{{#rendered}} {{/rendered}}Apenas unas horas antes de la prevista llegada a tierra, el gobernador y los líderes de Houston emitieron declaraciones contradictorias sobre la evacuación.
El gobernador Greg Abbott instó a más gente a huir, pero las autoridades de Houston no recomendaron evacuaciones generalizadas, alegando el mayor peligro de tener gente en carreteras que podrían inundarse y el hecho de que el huracán no apuntaba directamente a la ciudad.
La última tormenta de categoría 4 que azotó Estados Unidos fue el huracán Charley, en agosto de 2004, en Florida. La supertormenta Sandy, que azotó Nueva York y Nueva Jersey en 2012, nunca tuvo los fuertes vientos y había perdido la categoría tropical cuando golpeó. Pero fue devastador sin que se le llamara formalmente huracán de gran intensidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Harvey es el primer huracán importante que azota Texas desde que Ike, en septiembre de 2008, trajo vientos de 110 mph a las zonas de Galveston y Houston, causando daños por valor de 22.000 millones de dólares.
Fox NewsBarnini Chakraborty y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.