Cynthia Horner, junto con el resto del mundo, se quedó estupefacta al enterarse de que Doreen Lioy había entablado una relación con el "Acosador Nocturno".
La editora de la revista Tiger Beat se casó con Richard Ramírez en 1996 en una sala de visitas de la prisión de San Quintín.
El asesino en serie, que murió en 2013 a los 53 años mientras esperaba su ejecución, es el tema de una nueva docuserie sobre crímenes reales en Peacock, "Richard Ramirez: The Night Stalker Tapes".
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El especial, disponible en streaming, se basa en 25 horas de grabaciones de prisión de Ramírez desde el corredor de la muerte, así como en nuevas entrevistas con familiares y seres queridos de las víctimas.
"La gente siempre me pregunta por Richard Ramírez porque siguen fascinados, incluso 40 años después", explicó Horner a Fox News Digital. "Están fascinados y horrorizados al mismo tiempo".
"Creo que todos podemos aprender algunas lecciones de esta historia. Sólo porque alguien esté encarcelado y esté dispuesto a escribirte, no significa que tengas que entregarle tu vida".
Lioy, cuyas anteriores entrevistas televisadas aparecen en la docuserie, no participó. Lioy, de 69 años, no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.
¡Horner trabajaba como editora para la revista Right On! Magazine a finales de los años 70, cuando conoció a Lioy. Ambas trabajaban en la misma editorial.
"Right On! se centraba mucho en Michael Jackson ", dijo Horner. "Y, por supuesto, Tiger Beat presentaba a todos los ídolos adolescentes que aparecían en distintos programas de televisión, como 'La familia Partridge'. Teníamos un estudio fotográfico en las instalaciones de la empresa donde todas las estrellas venían a hacer sus sesiones. Todos éramos muy amigos en la oficina. Algunos incluso salíamos por la noche".
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Un día en la oficina, Horner se dio cuenta de que muchos compañeros estaban visiblemente disgustados. Se enteró de que Lioy se había hecho amigo por correspondencia de Ramírez.
Antes de que Lioy empezara a escribir a Ramírez, ella creía que era inocente y lo había defendido públicamente, informó la revista People.
Según el medio de comunicación, escribió a Ramírez en febrero de 1988 y le conoció ese mismo año.
"No tenía buena pinta", dijo Horner. "Todos trabajábamos en revistas para adolescentes... Y por eso, que ella entablara una relación con Richard Ramírez de entre toda la gente, no era una buena imagen para nosotros... Era una superfan".
"Una superfan, en mi opinión, es una chica a vida o muerte, alguien que va a darlo todo. Es alguien que se esforzará al máximo para ser la mayor seguidora que pueda existir.
"...Doreen fue más allá. No sólo escribió cartas a Richard Ramirez cuando estaba en la cárcel, sino que también intentó ponerse en contacto con los medios de comunicación porque creía que era inocente. En cierto modo, intentaba ser como una publicista, intentando cambiar la trayectoria de lo que estaba ocurriendo".
"El mundo entero le veía como alguien que cometía crímenes horribles: asesinaba a gente, hacía daño a la gente", continuó Horner. "Pero ella no lo veía así. Ella lo veía como alguien que necesitaba ayuda. Estaba dispuesta a dar a conocer su nombre e intentar ayudarle siempre que pudiera".
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Ramírez fue condenado por 13 asesinatos que aterrorizaron al sur de California en 1984 y 1985, así como por cargos de violación, sodomía, cópula oral, robo e intento de asesinato.
La oleada de asesinatos alcanzó su punto álgido en el verano de 1985, cuando el asesino nocturno entraba en las casas a través de ventanas y puertas sin cerrar. Asesinó a hombres y mujeres con disparos en la cabeza o cuchilladas en la garganta, agredió sexualmente a las víctimas femeninas y robó en viviendas.
También había signos de adoración al diablo. Dibujó un pentagrama en una escena del crimen y los supervivientes también describieron que el asesino les ordenó "jurar por Satanás".
La prensa le apodó el "Acechador Nocturno", y se advirtió a los vecinos que cerraran puertas y ventanas.
Finalmente, Ramírez fue perseguido y golpeado en 1985 por los vecinos de un barrio obrero de East Los Angeles cuando intentaba robar un coche. Le reconocieron después de que su foto apareciera ese día en los medios de comunicación.
El juicio de Ramírez duró un año, pero todo el caso -empantanado en mociones previas al juicio y apelaciones- duró cuatro años, lo que lo convierte en uno de los casos penales más largos de la historia de Estados Unidos. Fue condenado a muerte.
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Inexplicablemente, Ramírez tenía seguidores entre las jóvenes admiradoras. Sus groupies acudían regularmente a la sala del tribunal y le enviaban notas de amor.
Horner dijo que Lioy "sabía cómo esforzarse al máximo".
"Cuando eres editora de una revista... sabes lo que va a funcionar y lo que no", explicó Lioy. "Ella sabía lo que podía escribir en una carta que pudiera atraer su atención... Y creo que le gustó el hecho de que trabajara para una empresa de revistas.
"En las revistas que publicábamos aparecían algunas de las personas más famosas del mundo, y este hombre tenía un ego enorme. Creo que le cautivó el tipo de relación que entabló con ella".
"Probablemente le pareció divertido al principio", reflexionó ella. "Y luego se dio cuenta de lo útil que podía ser porque se estaba enamorando de él".
Sus familiares llamaban a Lioy una reclusa que vivía en un mundo de fantasía. Eso no le impedía expresar su devoción por Ramírez. Horner afirmó que una celosa Lioy se aseguraba de llegar pronto a la cárcel para ver a Ramírez, sabiendo que había muchas otras mujeres deseosas de verle.
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"Sé que estaba preocupada porque muchas de estas groupies eran realmente guapas", dijo Horner. "Y eran mujeres que intentaban visitarle una o dos veces por semana, a veces incluso con regularidad. Así que se aseguró de que siguiera en su radar".
Una amiga de Lioy dijo que Ramírez la miró porque dijo que era virgen, informó SFGate.
Según el Los Angeles Times, Lioy visitaba a Ramírez cuatro veces por semana y a menudo era de los primeros en la cola de visitas.
"Se enamoró de él", dijo Horner. "A veces, cuando estás en el mundo laboral, no tienes... relaciones porque estás tan consumido por tu carrera, especialmente por el tipo de carrera que teníamos... Por eso mucha gente no se quedó en nuestra industria porque, en algún momento, algunos querían casarse, tener hijos".
Ramírez era "un novio agradable y seguro" para alguien como Lioy, dijo Horner.
"Era alguien a quien ella podía escribir, en quien podía confiar", dijo. "Él también podía confiar en ella. Así empezó todo".
Los crímenes de Ramírez, que eran espeluznantes más allá de lo imaginable, no impidieron que admiradores de ojos abiertos, incluido Lioy, acudieran en masa a él.
"Comprendí cómo podía ocurrir esto", dijo Horner. "No teníamos redes sociales... Teníamos televisiones, fotografías y medios impresos. Y cuando la gente veía esas fotos suyas, se volvían locos por él porque parecía una estrella del rock. No parecía alguien que estuviera realmente en la cárcel. Creo que mucha gente se fijó en su aspecto.
"Hoy en día, puede que algunas personas no piensen que su aspecto era tan genial, pero así era en los 80. Si miras las fotos de distintos famosos de los 80, estrellas del rock y todo eso, verás que todos tenían esa... fanfarronería de chico malo. Y la gente se volvía loca por eso".
Cuando Ramírez y Lioy se dieron el "sí, quiero", nadie de la familia de ella asistió al acto. Según los informes, no se les concedieron visitas conyugales.
Dos años después de su detención, la policía de San Francisco dijo que el ADN vinculaba a Ramírez con el asesinato en 1984 de Mei Leung, de 9 años. Fue asesinada en el sótano de un hotel residencial del barrio Tenderloin de San Francisco, donde vivía con su familia.
Ramírez se había alojado en hoteles cercanos.
Según la docuserie, Lioy se distanció después de que la policía hiciera el anuncio. Se desconocía su paradero en el momento de la muerte de Ramírez, y no figuraba como su pariente más próximo.
Según el documental, Lioy no quiere ser reconocido.
Horner no ha estado en contacto con Lioy en los últimos años. Pero le gustaría tener la oportunidad de sentarse con ella una vez más.
"Ha pasado mucho tiempo", dijo. "Pero me gustaría ponerme en contacto porque tengo algunas preguntas... y me gustaría saber qué tipo de respuestas me dan".
The Associated Press ha contribuido a este informe.