La hija de un asesino en serie desvela un secreto escalofriante y lo entrega a la policía

Una noche de 1980, el padre de April Balascio, Edward Wayne Edwards, despertó a la familia y dijo a todos que empezaran a hacer las maletas. Se iban de su casa de Watertown, Wisconsin, después de vivir allí un año.

No era algo nuevo para Balascio, que tenía 11 años. Estaba acostumbrada a mudarse cada seis meses o un año sin previo aviso. No fue hasta décadas después cuando descubrió por qué.

"Cada vez que nos mudábamos, era duro", dijo Balascio a Fox News Digital. "Cada vez haces nuevos amigos, y luego tienes que dejarlos. Pero una cosa que salió bien es que aprendes a empaquetar rápido y bien, porque si no lo hicieras, tus cosas se quedarían atrás.

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"Pero fue duro tener que cambiarlo todo", compartió. "Era duro empezar una escuela nueva cada año o incluso a veces dos veces al año. ... Nos hizo creer que nos íbamos porque nos perseguían. Así que también existía ese miedo a que nos persiguieran, ese miedo a que nos mataran".

Balascio ha escrito un nuevo libro, "Criado por un asesino en serie: Descubriendo la verdad sobre mi padre". En él, Balascio detalla cómo descubrió la verdadera identidad de su padre y los horribles crímenes que cometió.

El patriarca murió en 2011 a los 77 años por causas naturales. En aquel momento, estaba entre rejas tras ser condenado a muerte por inyección letal.

"Quería que se contara esta historia, pero me llevó mucho tiempo escribirla", admitió Balascio. "Fue algo muy difícil de hacer. Estaba protegiendo mis recuerdos".

Balascio describió a Edwards como carismático, un "niño grande" al que le gustaban las fiestas y el entretenimiento. Pero también tenía "un lado muy oscuro".

"Daba miedo", dijo. "Era un maltratador. Y sobre todo a medida que me hacía mayor, me daba más miedo oír sus neumáticos sobre la grava de la entrada. Me preguntaba cómo iba a entrar en casa. ¿Estaría de buen humor o de mal humor? Durante un tiempo, le odié.

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"Fui testigo de su violencia, y era algo habitual, tanto si descargaba su ira contra mí como si lo hacía contra mi madre", añadió Balascio. "Sobre todo cuando era más joven, era más frecuente que descargara su ira contra mi madre.

"Fui testigo de cómo la golpeaba, dándole puñetazos en la cara".

Durante años, Balascio se preguntó por qué, a veces, la familia tenía que marcharse de repente en mitad de la noche. Se le quedó grabado que Edwards también sentía fascinación por los anuncios de crímenes del periódico local.

En marzo de 2009, cuando Balascio tenía unos 40 años, empezó a indagar, revisando los casos que intrigaban a su padre. Tras buscar "caso sin resolver" y "Watertown" en Internet, Balascio se topó con informes sobre los "Asesinatos de Sweetheart".

En 1980, los novios del instituto Timothy Hack y Kelly Drew desaparecieron tras un banquete de boda. Los restos de las jóvenes de 19 años se encontraron en un campo dos meses después. Edwards, entonces manitas, fue interrogado por la policía, pero insistió en que no tenía ninguna información.

Tras el descubrimiento de los cadáveres, Edwards y su familia abandonaron Wisconsin.

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"Sospechaba que mi padre hacía cosas malas, pero no se lo verbalicé a nadie", dijo Balascio. "No había pruebas. ... No puedo decir que sospechara que fuera exactamente un asesinato, pero sí creía que estaba haciendo daño a la gente".

Balascio se enteró de que los investigadores habían reabierto el caso. Se puso en contacto con los detectives, deseosa de compartir todo lo que recordaba de su infancia. Balascio les dijo que sospechaba que su padre podía ser el responsable de los asesinatos, pero que no tenía pruebas, sólo recuerdos de lo que había visto y sentido.

Describió cómo, cuando la pareja desapareció inicialmente, Edwards hablaba de ellos "constantemente". Un día bromeó con un amigo: "Apuesto a que los encuentran en un campo".

En un laboratorio, el ADN de Edwards y el material genético de la escena del crimen coincidieron, informó Oxygen.com. Edwards fue detenido en Kentucky, donde se había trasladado con su esposa. Confesó cinco asesinatos.

"Fue entonces cuando me di cuenta de lo malvado que era mi padre", dijo Balascio. "Era un hombre malo".

De niño, Edwards se crió en un orfanato y pasó un tiempo en un centro de detención de menores, informó el medio. En 1962, fue detenido por atracar un banco a mano armada y pasó cinco años entre rejas. Su vida delictiva no terminó ahí.

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Edwards confesó haber matado a William "Billy" Lavaco, de 21 años, y a Judith Straub, de 19, otra pareja, en 1977. Los asesinatos tuvieron lugar en Ohio, donde Edwards creció.

Edwards también confesó haber asesinado a su hijo adoptivo, Dannie Boy Edwards, en 1996. Su motivo era cobrar la indemnización del seguro de vida del joven de 23 años, que ascendía a 250.000 dólares.

Balascio recuerda una de las últimas veces que vio a su padre. Estaba hospitalizado, y ella decidió visitarlo con sus hijos.

"Mi hija escribió a mi padre una tarjeta de felicitación", recuerda Balascio. "No recuerdo las palabras exactas, pero decía algo así como que Jesús perdona a todos y todo. Sólo tienes que pedírselo. También decía algo sobre que Dios perdona y es amoroso. Mi hija sólo estaba en la escuela primaria, pero había hecho esta tarjeta para él. 

"Recuerdo que mi padre lo leyó y lloró. Me dijo: 'Es curioso que digas eso, porque justo estaba pensando, diciéndole a Dios que no podía perdonarme por todas las cosas malas que había hecho'.

"Tuvimos que salir de la habitación porque tenía una urgencia de la que había que ocuparse", dijo. "Recuerdo que pensé: 'Quizá iba a cambiar de actitud'".

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Balascio dijo que se sintió "aliviada" cuando murió Edwards.

"Se suponía que iba a ser ejecutado, y acabó muriendo antes de la ejecución", dijo. "No esperaba con impaciencia la ejecución. Sabía que sería un circo mediático. Sabía que los periodistas llamarían a la puerta una y otra vez porque él pidió la pena de muerte. Que muriera antes de la ejecución fue una bendición. Fue un alivio. Todo había terminado".

Pero la historia no ha terminado del todo para Balascio, que ahora vive una vida más tranquila en una granja. Ha enviado su ADN, con la esperanza de que pueda dar respuestas a los casos sin resolver en los que pudo estar implicado su padre.

"No tienes que ser un producto de tu entorno", dijo Balascio. "Todos tomamos decisiones. Mi padre tomó las decisiones que tomó, y fueron malas decisiones. Pero tiene hijos que son todos ciudadanos respetuosos con la ley que han tomado las decisiones correctas y tienen familias amorosas.

"Siento mucha empatía y simpatía por los padres que perdieron a sus hijos. ... A día de hoy, todavía me derrumbo y lloro cuando pienso en la devastación que mi padre ha causado en la vida de la gente... Todavía hay repercusiones de las cosas malvadas que hizo mi padre. Eso no desaparece.

"Mi padre confesó cinco asesinatos, sí, pero también creo... que hay más ahí fuera", reflexionó. "Hay más víctimas ahí fuera".

The Associated Press ha contribuido a este informe.