La defensa del sheriff en el asesinato de un juez podría depender de una declaración en otro caso: informe

El ex sheriff del condado de Letcher, Kentucky, Shawn "Mickey" Stines, se declaró inocente el lunes del asesinato del juez de distrito Kevin Mullins en el mismo tribunal donde el agente de la ley abrió fuego contra el jurista en septiembre.

El abogado Jeremy Bartley dijo el lunes que Stines tiene preparada una "defensa convincente" para justificar el tiroteo contra su colega de muchos años en su oficina, informó el Courier-Journal.

El momento de la declaración del sheriff en una demanda relacionada con abusos sexuales a principios de ese mes es "sin duda algo que va a ser crucial en este caso", añadió Bartley, según el periódico.

"Creo que es una pieza", dijo Bartley tras el juicio del lunes, que duró unos cinco minutos. "Se trata de una gran historia. Es una historia que, en cierto modo, es difícil de contar. Esperamos poder compartir una versión más completa de la misma a medida que avancemos en este proceso judicial."

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El fiscal Jackie Steele declinó hacer comentarios cuando se le preguntó si creía que la declaración había influido en el tiroteo, pero dijo que no espera que Stines se enfrente a cargos adicionales más allá del asesinato de un funcionario público. Dijo al medio de comunicación que aún es demasiado pronto para saber si piensa solicitar la pena de muerte en el caso.

La demanda en cuestión fue presentada por dos mujeres, una de las cuales alegó que el ayudante del sheriff del condado de Letcher, Ben Fields, la obligó a realizar favores sexuales dentro del mismo despacho del juez donde se produjo el tiroteo, donde no había cámaras. La mujer, que estaba en arresto domiciliario, acusó al ayudante del sheriff de agredirla sexualmente en repetidas ocasiones durante seis meses a cambio de no ir a la cárcel. 

Stines fue acusado en la demanda de "indiferencia deliberada al no formar y supervisar adecuadamente" a Fields, que fue condenado por cargos estatales y pasó varios meses en la cárcel. Ese litigio está pendiente. 

Los abogados de los demandantes en ese caso dijeron que la declaración de Stines duró varias horas y que les sorprendió el tiroteo, según el Courier-Journal.

Ned Pillersdorf, uno de los abogados que representan al demandante, dijo al medio de comunicación que ha oído opiniones diversas sobre si la declaración está relacionada con el tiroteo del 19 de septiembre. Su compañero de bufete prestó declaración, dijo, y recordó que Stines tuvo un "comportamiento extraño" durante toda la declaración.

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A Stines se le denegó la libertad bajo fianza el lunes. Bartley dijo que planeaban presentar una petición de fianza contradictoria, pero dijo al medio de comunicación que era "improbable" que tuviera éxito. 

La juez jubilada Julia H. Adams, que fue nombrada juez especial en el caso de Stines, dijo al medio de comunicación que decidió no conceder la libertad bajo fianza al ex sheriff tras "considerarlo detenidamente", y citó el cargo de delito capital como factor clave en su decisión.

Stines se declaró inocente el 25 de septiembre. Presentó formalmente su dimisión como sheriff a finales de septiembre, tras recibir una carta del gobernador de Kentucky, Andy Beshear, y del consejero general de Kentucky, S. Travis Mayo, en la que se le instaba a hacerlo. Está detenido a dos condados de distancia, en la cárcel del condado de Leslie, según la policía.

Aún no está claro qué motivó al ex sheriff a apretar el gatillo. 

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El detective Clayton Stamper, de la policía estatal de Kentucky, declaró en la vista preliminar que los dos hombres habían almorzado juntos con un grupo en las horas previas al tiroteo, según el Courier-Journal informó. 

Según Stamper, Stines intentó llamar a su hija a su propio teléfono y luego al de Mullins.

"Nuestros investigadores se incautaron de los dos teléfonos móviles, y están siendo analizados", dijo previamente el agente de la Policía Estatal de Kentucky Matt Gayheart al Daily Mail.

"Me dijeron que el juez hizo una declaración a Mickey: '¿Tenemos que vernos en privado en mi despacho? declaró Stamper, The Associated Press informó.

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"Podría ser, pero no lo sé con certeza", dijo Stamper cuando se le preguntó si Stines estaba motivado para disparar a Mullins basándose en lo que vio en el teléfono del juez.

"Hablé con él, pero no me dijo nada sobre por qué había ocurrido esto", dijo Stamper, según la AP. "Pero estaba tranquilo... Básicamente, todo lo que dijo fue: 'Trátame con justicia'".

Cuando Stines fue detenido, supuestamente dijo a otro agente: "Están intentando secuestrar a mi mujer y a mi hijo", dijo Stamper.

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Bartley previamente dijo a People que el tiroteo "no fue algo planeado y ocurrió en el calor de la pasión".

"Para nosotros, el nivel más alto de culpabilidad debería ser el homicidio involuntario basado en la defensa parcial de alteración emocional extrema", dijo Bartley.

El tiroteo en la ciudad de Whitesburg ha conmocionado a la comunidad del condado de Letcher (Kentucky), donde Stines trabajó como alguacil en el tribunal de Mullins antes de convertirse en sheriff en 2018. 

"Estamos todos en estado de shock por ello", dijo a People Garnard Kincer Jr, amigo de Mullins y ex alcalde de Jenkins. "Prácticamente nos ha inmovilizado. No podemos creer que haya ocurrido".