PHOENIX - Algunos lo llaman "tsunami plateado". Cientos de jubilados que acudieron en masa a Arizona por su clima cálido y sus viviendas asequibles están descubriendo que, después de todo, las casas no son tan baratas... y muchos se están quedando en la calle.

Los funcionarios del condado afirmaron que un asombroso número de jubilados atraídos por Arizona, un popular destino de retiro, se encuentran ahora sin hogar debido al aumento de los precios de la vivienda en la zona.

"El condado de Maricopa es el de mayor crecimiento del país y siempre hemos sido un destino para la gente que quiere jubilarse. Tenemos sol y la gente se ha venido a vivir aquí porque era asequible", dijo Lisa Glow, directora general de Central Arizona Shelter Services (CASS), el mayor refugio de emergencia del estado. "Pero ya no es tan asequible como antes".

Según el recuento anual Point in Time de la Asociación de Gobiernos de Maricopa, el número de personas sin hogar no protegidas ha aumentado un 200% en los últimos seis años en el condado de Maricopa. Hay unas 6.614 personas sin hogar en total, tanto protegidas como no protegidas.

David Kizziar, de 67 años, dijo que es uno de los cientos de ancianos que ahora se enfrentan a la falta de vivienda.

"Siempre pagaba el alquiler, a tiempo, en su totalidad, nunca tuve ningún problema", dijo Kizziar.

David Kizziar, anciano sin hogar, se aloja por primera vez en Central Arizona Shelter Services, el mayor refugio de emergencia del estado. (Stephanie Bennett / Fox News)

Durante los últimos 15 años, Kizziar alquiló una pequeña tienda en Phoenix donde vivía y llevaba su negocio. Cuando su casero no le renovó el contrato de alquiler, dice que se vio obligado a salir a la calle.

"Mi cheque no era suficiente para pagar 402$ al mes de almacenamiento más un apartamento. Mi cheque de la seguridad social es de 770 $... intenté encontrar otro local que pudiera permitirme, pero ni eso. Todo el mundo ha subido los alquileres", dijo Kizziar.

Kizziar no está sola. La falta de viviendas asequibles y la creciente población de adultos mayores están sometiendo a una enorme presión a albergues como el CASS, que está al límite de su capacidad todas las noches.

"Rechazamos a una media de 500 personas al mes. ... Los alquileres están subiendo drásticamente, el año pasado un 8%, y junto con eso tuvimos la segunda tasa de desahucios más alta del país", dijo Glow.

Decenas de tiendas de campaña se alinean en las calles frente a la CASS. (Stephanie Bennett / Fox News).

Este "tsunami plateado" se está produciendo en todo el país, ya que unas 40.000 personas de 65 años o más no tienen hogar. Eso es según un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Nueva York, la UCLA, la Universidad de Boston y la Universidad de Pensilvania.

La Asociación de Gobiernos de Maricopa realiza anualmente un Recuento Puntual para saber cuántas personas hay sin hogar. (Fuente Maricopa Regional Continuum of Care).

"Nosotros, como comunidad, recopilamos los datos, los analizamos y los utilizamos para impulsar nuestras decisiones sobre lo que podemos hacer a continuación para intentar acabar con los sin techo", dijo Shantae Smith, planificadora de servicios humanos de la Asociación de Gobiernos de Maricopa.

En la CASS, Glow afirma que los ancianos constituyen aproximadamente un tercio de sus huéspedes nocturnos.

"Hemos tenido mujeres y hombres de 89 años alojados en nuestro refugio de emergencia que ya no pueden pagar el alquiler", dijo Glow.

Muchos refugios están llenos, lo que obliga a la gente a dormir en la calle en Phoenix. (Stephanie Bennett / Fox News).

Glow dijo que exige que se actúe. Quiere más opciones preventivas, más refugios especializados y reforzar nuestro sistema de apoyo en situaciones de crisis para que personas como Kizziar puedan envejecer en su propia casa.

"Realmente, necesitas al menos el triple de lo que cuesta el alquiler para vivir, por lo que la gente no puede permitirse vivir en esta economía para personas mayores. Además de tener ingresos fijos, padecen enfermedades que pueden dejarles sin hogar. Pueden haber perdido a su cónyuge, un trabajo, haber pasado por un divorcio", dijo Glow.

HAZ CLIC AQUÍ PARA ACCEDER A LA APLICACIÓN FOX NEWS

Glow está haciendo campaña a favor de un nuevo refugio para mayores con unas 200 camas. El proyecto de ley SB1283 aportaría unos 5 millones de dólares del Fondo General del Estado para el nuevo refugio de emergencia para mayores de 55 años. Glow afirma que estaría más orientado a las personas mayores y adaptado a sillas de ruedas y andadores. Esta semana se aprobó en el Comité de Asignaciones del Senado del Estado de Arizona.

Las tiendas de campaña se alinean en las calles que rodean el mayor Refugio de Emergencia de Arizona. CASS trabaja al límite de su capacidad cada noche, rechazando a 500 personas al mes. (Stephanie Bennett / Fox News).

En cuanto a Kizziar, tiene grandes objetivos que cumplir. Dice que está solicitando trabajo y tratando de recuperar su puntuación crediticia.

"Esta vez, estoy cansado de alquilar", dijo. "Voy a comprar una propiedad o una autocaravana y salir de la gran ciudad".