La hermana del piloto del 11-S que murió cuando los secuestradores estrellaron el avión contra el Pentágono recuerda a su patriótico y "héroe" hermano
Nuestro hermano mayor, un piloto de combate de la Marina, un tipo duro, se ha ido', dice Debra Burlingame sobre Charles 'Chic' Burlingame
{{#rendered}} {{/rendered}}Han pasado 21 años desde que los atentados terroristas mataron a 2.996 personas en la ciudad de Nueva York, en el Pentágono y en Pensilvania el 11 de septiembre de 2001. Debra Burlingame perdió a su "héroe" hermano mayor, un piloto que murió cuando los terroristas secuestraron American Airlines 77 y lo estrellaron contra el Pentágono.
"El 11-S, nos encontrábamos en un territorio completamente impactante e inexplorado. A nuestro hermano héroe, que es inquebrantable, le secuestraron el avión y se estrelló contra el Pentágono. Fue surrealista. Y ahora aquí está nuestro hermano mayor, un piloto de combate de la Marina, un tipo duro, desaparecido", dijo Burlingame, la hermana menor de Charles "Chic" Burlingame, a Fox News Digital en una entrevista reciente.
El avión de su hermano se estrelló contra el Pentágono sobre las 9:37 de la mañana de hace 21 años, el 11 de septiembre. El ex piloto de caza de la Marina murió un día antes de cumplir cincuenta y dos años.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el accidente murieron los 64 pasajeros que iban a bordo, incluidos seis miembros de la tripulación y los cinco hombres asociados con Al Qaeda que secuestraron el avión. El accidente mató también a otras 125 personas que se encontraban en el Pentágono durante el ataque.
Burlingame contó que su cuñada la llamó hacia las 6.30 de la mañana, hora de Los Ángeles, y le pidió que encendiera la televisión.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando lo encendí, la Torre Norte humeaba y ella me había llamado cuando cayó el segundo avión. Y ahora estaban mostrando una repetición del impacto del segundo avión, es un recuerdo muy vívido", dijo. "Recibía llamadas de gente, preguntándome si Chic podía participar en esto, y yo decía: 'No, no, no Chic vuela desde Dulles. Nunca está en el espacio aéreo de Nueva York'".
Entonces su hermano Brad la llamó gritando.
"Gritaba y no entendía lo que decía", dijo. "Y repetía una y otra vez: 'Es Chic. Es Chic'... Nunca le había oído en ese estado emocional. Y yo le dije: '¿Qué quieres decir, qué quieres decir?' No creía que estuviera hablando de lo que estábamos viendo delante de nosotros en la televisión. Porque no quería pensar eso".
{{#rendered}} {{/rendered}}Burlingame dijo que creció en una familia de militares, viviendo en "diferentes lugares por todas partes" debido a la carrera de su padre en las Fuerzas Aéreas. Chic siguió los pasos de su padre y también se alistó en el ejército. Se licenció en la Academia Naval en 1971, pilotó F-4 Phantoms a bordo del USS Saratoga y sirvió en el Pentágono durante la Guerra del Golfo. Recibió la Medalla al Servicio Superior de Defensa y se retiró de la Marina en 1996 con el grado de capitán, tras 25 años de servicio.
"Era muy patriota. Pintó USA en las alas de un avión que construyó con restos de madera en una de nuestras viejas casas. No quería ser sólo piloto. Quería ser piloto militar. Y estuvo toda su vida en torno a la aviación", recordaba de él su hermana.
{{#rendered}} {{/rendered}}Burlingame dijo que su hermano mayor "amaba América, como nuestra familia".
"Mi padre era un gran patriota, y era veterano de la Segunda Guerra Mundial y estuvo 20 años en las Fuerzas Aéreas. Y así era nuestra vida. Estados Unidos era un país que dábamos por sentado que era el mejor lugar del mundo. Éramos muy patriotas cuando vivíamos en Washington D.C. Mi padre amaba este país. Y nos enseñó a amar este país y por qué es tan especial. Y por eso Chic estaba tan entusiasmado, no sólo por ser piloto, sino por ser piloto militar y servir a su país", dijo.
Debra Burlingame con su difunto hermano Charles "Chic" Burlingame en la Navidad de 1991. (Debra Burlingame)
Dijo que 21 años después de la "pesadilla surrealista" del 11-S, sigue pensando en Chic y atesorando los viajes que ha hecho en American Airlines, donde sus antiguos tripulantes le contaban historias sobre su tiempo en el aire.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No sabes cuántas historias fantásticas oí sobre mi hermano que nunca antes había oído. Tenía que volar mucho con American. Volaba constantemente entre Los Ángeles y Washington. Pero volaba con todas las tripulaciones con las que él volaba, y venían a sentarse conmigo y a contarme historias sobre él. Y era maravilloso. Era un piloto muy bueno. Sentía un gran respeto por las tripulaciones, por todas ellas, incluidos los chicos de atrás", dijo.
Burlingame dijo a Fox News Digital que ella y sus otros hermanos siempre admiraron a Chic e incluso en la edad adulta se preguntaban: "'¿Qué haría Chic? ¿Qué pensaría Chic? Ve a buscar a Chic, él sabrá qué hacer'".
Charles "Chic" Burlingame de joven con un avión que construyó él mismo como sorpresa para sus padres. (Debra Burlingame)
{{#rendered}} {{/rendered}}Burlingame, que desempeña el cargo de Líder Comunitario del 11-S en el consejo de administración de la Fundación del Museo Nacional de la Medalla de Honor, lamentó el actual estado político del país y que una generación nunca comprenderá cómo se unieron los estadounidenses tras el horrible día de hace más de dos décadas.
"Lo que estoy viendo ahora políticamente es triste, porque ver el país tan desgarrado en tantos niveles diferentes, no sólo políticamente, sino ideológicamente en tantas cuestiones. Y me entristece pensar en los jóvenes que no han nacido o son demasiado jóvenes para recordar o tener recuerdos del 11-S. Están creciendo en un país en el que no tienen ni idea de lo que pasó. Están creciendo en un país en el que no tienen ni idea de lo que es para los estadounidenses estar hombro con hombro abrazándose y siendo amables unos con otros", afirmó.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Es simplemente airado, divisivo e incluso brutal. Y eso es muy triste para mí. Es muy, muy triste porque he dicho a la gente una y otra vez en entrevistas que el 11-S fue un triunfo de la decencia humana sobre la depravación humana. Y eso es realmente lo que nos salvó a mí y a muchos familiares de la desesperación total y absoluta. Nuestros compatriotas fueron magníficos. Realmente lo fueron. Y evitaron que nos derrumbáramos".