Los propietarios de pequeñas empresas temen lo peor tras los disturbios y saqueos que destruyen escaparates durante la pandemia
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Los propietarios de pequeñas empresas de varias ciudades metropolitanas se preguntan si podrán recuperarse económicamente después de que las protestas en reacción a la muerte de George Floydse volvieran violentas, y los alborotadores destruyeran escaparates y saquearan mercancías mientras las calles se convertían en un caos.
A la propietaria de la tienda de ropa Levels de Minneapolis, Brandy Moore, de 41 años, sólo le quedan escombros después de que la semana pasada unos alborotadores irrumpieran en uno de sus locales para saquear la tienda antes de provocar un incendio que se extendió a varios edificios adyacentes, informó USA Today.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Mi negocio se quemó hace dos días, ¿ves las llamas? Siguen ardiendo", dijo Moore, de 41 años, el domingo. "¿Esa llama en el alma de la gente? Sigue ardiendo. Quieren justicia".
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Karen Williams barre los cristales rotos de una ventana del Centro de Visitantes de Louisville, el sábado 30 de mayo de 2020, en Louisville, Kentucky. La ventana se rompió el viernes por la noche durante una protesta por las muertes de George Floyd y Breonna Taylor. (AP Photo/Darron Cummings)
Moore, que es negra, miraba hacia los escombros mientras llevaba una sudadera con capucha con el mensaje "Por favor, no puedo respirar. Me duele el estómago. Me duele el cuello. Me duele todo. Me van a matar". Estas fueron las palabras que se oye decir a Floyd en el vídeo, ahora viral, mientras un agente de policía blanco de Minneapolis le ponía la rodilla en el cuello.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me duele haber perdido esto. Pero... no puedo llorar ahora mismo", dijo. "No puedo irme a casa y llorar y estar dolida porque he perdido negocios. George Floyd perdió su vida. Nunca volverá a estar aquí".
Esa tienda llevaba cinco años en funcionamiento antes de ser destruida la semana pasada. Su segundo local, al otro lado de la ciudad, se salvó gracias a unos hombres armados que se apostaron en su porche para ahuyentar a los alborotadores. Moore dijo que dejó un trabajo en las escuelas públicas de Minneapolis en 2011 para crear su negocio de moda.
Aunque dijo que tiene esperanzas de recaudar suficiente dinero a través de GoFundMe para recuperar sus pérdidas, Moore dijo que se sentirá decepcionada si no puede reconstruir en el corazón del diverso barrio del sur.
{{#rendered}} {{/rendered}}El propietario de Ax-Man Surplus en St. Paul, situado a pocas manzanas de donde la segunda tienda de Moore estaba protegida por hombres armados, dijo que se atrincheró en el cuarto de baño de su negocio mientras los alborotadores saqueaban su tienda la semana pasada.
Un trabajador barre los cristales rotos de una ventana del Centro de Visitantes de Louisville, a primera hora del sábado 30 de mayo de 2020, en Louisville, Kentucky. La ventana se rompió el viernes por la noche durante una protesta por las muertes de George Floyd y Breonna Taylor. (AP Photo/Darron Cummings)
Jim Segal, que compró la tienda de excedentes hace 20 años, dijo que envió a su personal a casa y cerró con llave el escaparate mientras seguía trabajando en la trastienda el jueves. Fue entonces cuando oyó romperse los cristales de las ventanas y llamó al 911. Los alborotadores rompieron vitrinas de cristal y salieron corriendo con aparatos electrónicos.
"Por suerte, tengo una puerta de acero porque intentaban entrar en la oficina", dijo Segal a USA Today. "No creo que supieran que había alguien dentro, pero básicamente me atrincheré en un cuarto de baño dentro de la oficina".
{{#rendered}} {{/rendered}}"La policía dijo: 'Ni te molestes en tapiar tu tienda'", dijo Segal. "Hay un 50% de posibilidades de que no esté aquí mañana".
A pesar de la recomendación, Segal dijo que contrató a un equipo para que tapiara el escaparate más tarde ese mismo día, pero que al llegar se negaron a trabajar entre la multitud de manifestantes. Después de que la multitud intentara arrebatarle el teléfono, Segal dijo que se retiró a su coche, donde esperó durante horas viendo cómo los alborotadores orinaban en su tienda y se liaban a golpes con objetos, incluidos DVD y un quitanieves.
En combinación con la recesión económica provocada por la pandemia de coronavirus, Segal temía tener que cerrar definitivamente si no conseguía recuperar las ventas de primavera, posiblemente despidiendo a los 10 empleados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un trabajador aspira cristales rotos de un escaparate en el centro de Louisville, Ky. sábado 30 de mayo de 2020. La tienda resultó dañada el viernes por la noche durante una protesta por las muertes de George Floyd y Breonna Taylor. (AP Photo/Darron Cummings)
Ciudades de todo el país se han enfrentado a días de protestas y disturbios, y las autoridades temen que miembros de Antifa, un grupo anarquista militante, hayan venido de fuera de la ciudad para evocar la violencia y el caos, en lugar de comunicar un mensaje sobre la brutalidad policial en la comunidad negra.
"Mucha gente no conoce la sangre, el sudor y las lágrimas que conlleva ser propietario de un negocio y el tipo de sacrificios que hemos tenido que hacer para estar donde estamos ahora", declaró al New York Times Kris Shelby, gerente de Attom, una tienda de ropa de lujo de Atlanta.
Shelby, que ayudó a abrir el negocio en 2016, dijo que oyó disparos desde su apartamento cercano durante el fin de semana. Cuando regresó a la tienda a la mañana siguiente, dijo que había desaparecido la mayor parte de la mercancía y que en los vídeos difundidos en las redes sociales se veía a alborotadores enmascarados de todas las razas huyendo del negocio con cientos de dólares en accesorios y ropa.
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Mientras que las grandes cadenas, como la tienda Target que se vio completamente destruida en los disturbios de Minneapolis, tienen empresas multimillonarias que las respaldan, los propietarios de negocios más pequeños dijeron que temían si su seguro cubriría siquiera sus reclamaciones.
Otros empresarios inmigrantes dijeron que no tenían planes de seguro de calidad y que ya habían estado luchando por mantenerse a flote después de que la orden de quedarse en casa mermara los beneficios durante meses.