La policía de una pequeña ciudad en primera línea de la guerra antidroga de los cárteles cuesta la vida a los estadounidenses
Lou Valoze, agente retirado de la ATF, dirige una nueva serie, "Operación encubierta".
{{#rendered}} {{/rendered}}Una pequeña ciudad de Alabama se ha convertido en un "punto caliente" de drogas, y la policía está decidida a recuperar su comunidad.
"Estos hombres y mujeres, en su gran mayoría, crecieron allí", dijo a Fox News Digital Lou Valoze, agente jubilado de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF).
"Son residentes que luchan en esta guerra para proteger su comunidad, la comunidad en la que viven, en la que crecen sus hijos, en la que están sus amigos", dijo Valoze. "Esto es muy personal para ellos. Lo que están haciendo es probablemente el aspecto más peligroso y difícil de la aplicación de la ley, que es el trabajo encubierto, porque es la herramienta más eficaz para combatir las drogas ilegales, las armas ilegales y el tráfico de personas."
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Lou Valoze, a la derecha, habla con el sargento Garett Pesnell, del Departamento de Policía de Oxford. (Cortesía de Investigation Discovery)
Valoze dirige una nueva serie de Investigation Discovery (ID) titulada "Operación Encubierta". El programa lleva a los espectadores "al interior de operaciones discretas de la vida real dirigidas por la policía para mantener seguras a las comunidades de todo el país". Presenta imágenes exclusivas de operaciones encubiertas contra traficantes de armas, proveedores de drogas y traficantes de seres humanos, entre otros.
El primer episodio, que se estrena el 12 de noviembre, se centra en Oxford, Alabama, localidad situada junto a la autopista 20, que va de Atlanta a Birmingham. La zona ha estado en el punto de mira de los investigadores debido a su elevada actividad de fentanilo, un opioide que puede ser 50 veces más potente que la misma cantidad de heroína. Según el episodio, se ha convertido en la principal droga elegida por los contrabandistas.
{{#rendered}} {{/rendered}}POLICÍA DE CIUDAD AZUL EJECUTADO POR EL HIJO ASPIRANTE A GÁNGSTER DE UNA AMIGA QUE TEMÍA REPRESALIAS
El Departamento de Policía de Oxford se prepara para ejecutar una redada y una orden de registro. (Cortesía de Investigation Discovery)
"Se está produciendo y fabricando en estos superlaboratorios... que están sobre todo en México y se traen a la frontera", explicó Valoze. "Es muy barato de fabricar y se pueden hacer grandes cantidades. Es muy potente. Sólo necesitas un poco para obtener los resultados deseados. Pueden sacarla, ya sea fentanilo puro o mezclado con otras drogas, y hacer que esté disponible en todas partes, y que sea muy barata."
El Departamento de Policía de Oxford incautó pruebas de una redada y una orden de registro. (Cortesía de Investigation Discovery)
"Tienes esa combinación de disponibilidad y asequibilidad: por eso se está extendiendo como se está extendiendo, y desgraciadamente vemos muertes todos los días", añadió Valoze.
{{#rendered}} {{/rendered}}El fentanilo y otros opioides sintéticos producidos en laboratorio están provocando una crisis de sobredosis más mortífera que cualquier otra que se haya visto en Estados Unidos. En 2021, las sobredosis de todas las drogas se cobraron más de 100.000 vidas por primera vez, y las muertes en 2022 se mantuvieron casi al mismo nivel, más que las muertes por armas de fuego y automóviles juntas.
Lou Valoze se dedicó inicialmente a la banca. Sin embargo, su encuentro con un agente encubierto de la Administración para el Control de Drogas le inspiró para unirse al Departamento de Justicia, lo que le llevó a trabajar 25 años como agente encubierto. (Cortesía de Investigation Discovery)
Sólo en 2021, el gobierno federal contabilizó más muertes por sobredosis accidentales que en el periodo de 20 años comprendido entre 1979 y 1998. Las sobredosis de los últimos años han sido muchas veces más frecuentes que durante la epidemia de heroína de alquitrán negro que llevó al ex presidente Richard Nixon a lanzar su "Guerra contra las Drogas" o durante la crisis de la cocaína de la década de 1980.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Una foto de Makayla Cox, que murió de sobredosis de fentanilo a los 16 años, se muestra entre otros retratos en el muro "Los rostros del fentanilo", que exhibe fotos de estadounidenses que murieron de sobredosis de fentanilo, en la sede de la Administración para el Control de Drogas en Arlington, Virginia, el 13 de julio de 2022. (AGNES BUN/AFP vía Getty Images)
Los expertos creen que las muertes aumentaron no sólo porque las drogas son muy potentes, sino también porque el fentanilo está mezclado con muchas otras drogas ilícitas.
Aun así, los defensores han advertido de que algunas de las alarmas que están haciendo sonar políticos y funcionarios son erróneas y potencialmente peligrosas.
Lou Valoze elogió al Departamento de Policía de Oxford por sus "impresionantes" esfuerzos en la lucha contra las drogas en su ciudad. (Cortesía de Investigation Discovery)
Entre esas ideas se incluye la de que un control más estricto de la frontera entre EE.UU. y México detendría el flujo de drogas, aunque los expertos afirman que la clave para frenar la crisis es reducir la demanda de drogas; que el fentanilo podría aparecer en las cestas de "truco o trato" de los niños en Halloween; y que el mero hecho de tocar brevemente la droga puede ser mortal, algo que los investigadores descubrieron que no era cierto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lou Valoze habla con miembros del Departamento de Policía de Oxford. Con una carrera de 25 años como agente encubierto, Valoze se ha enfrentado a la mafia de Chicago , a bandas de moteros fuera de la ley y a terroristas domésticos. (Cortesía de Investigation Discovery)
Los defensores han expresado su preocupación por que esta información pueda hacer que los primeros intervinientes duden a la hora de administrar un tratamiento que puede salvar vidas.
El episodio de estreno de "Operación Encubierta" detalla la conexión entre México y Oxford específicamente.
La Agencia Antidroga de EE.UU. ha advertido de que el fentanilo se está vendiendo en pastillas y polvos multicolores -a veces denominados "fentanilo arco iris"- comercializados en las redes sociales para adolescentes y adultos jóvenes. (Cortesía de Investigation Discovery)
"Es la misma conexión que en casi todas las ciudades pequeñas del país", dijo Valoze. "Los cárteles son muy empresariales. Dirigen sus organizaciones del mismo modo que una empresa de Fortune 500. Tienen importantes puntos de distribución en el sureste".
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Un informe de 2022 de una comisión federal bipartidista descubrió que el fentanilo y drogas similares se están fabricando principalmente en laboratorios de México a partir de sustancias químicas enviadas principalmente desde China. (Cortesía de Investigation Discovery)
"Atlanta es un punto de distribución importante", compartió. "Obviamente, Miami es un punto de distribución importante. Y lo que hacen es crear territorios para su distribución. Funciona como cualquier negocio".
Valoze dijo que es probable que los narcotraficantes desarrollen "territorios" en ciudades conectadas con las principales autopistas para tener una accesibilidad más rápida. Oxford, señaló, está "prácticamente en medio" de la autopista 20.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según "Operación Encubierta", los traficantes de droga han puesto sus ojos en Oxford, Alabama, debido a su accesibilidad a la autopista 20. (Cortesía de Investigation Discovery)
"La policía hace todo lo que puede mediante la interceptación de carreteras, pero no es suficiente", dijo. "[Pero] el Departamento de Policía de Oxford se ha vuelto proactivo. Gran parte de la actividad relacionada con las drogas y el tráfico sexual tiene lugar en los hoteles que están justo al lado de la autopista.
El Departamento de Policía de Oxford y Lou Valoze en el lugar de una redada y una orden de registro. (Cortesía de Investigation Discovery)
"Están saliendo de forma proactiva utilizando informadores, utilizando agentes encubiertos para combatir este problema, y están obteniendo resultados asombrosos".
Durante el rodaje, Valoze dijo que estaba impresionado por la forma en que el Departamento de Policía de Oxford había llevado a cabo con éxito sus investigaciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lou Valoze, izquierda, habla con el sargento Garett Pesnell, del Departamento de Policía de Oxford. (Cortesía de Investigation Discovery)
"Vengo de un entorno federal en el que tenemos muchos recursos", dijo. "Muchas veces, cuando vas a una ciudad más pequeña, no tienen los mismos recursos... pero se comportaban del mismo modo que nosotros, como federales.
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En todo el país, el fentanilo se mezcla con drogas como la cocaína y la metanfetamina, a veces con resultados mortales. En algunos casos, se mezcla en México o EE.UU. con otras sustancias y se prensa en pastillas que parecen otras drogas. (Cortesía de Investigation Discovery)
"... Hacían sus deberes mediante la recopilación de información y la vigilancia. Sabían exactamente contra quién iban, y trabajaban con otros departamentos de la zona, grupos de trabajo. En el momento en que envían a un agente o a un agente encubierto a una situación peligrosa para hacer un trato, la baraja está a su favor."
{{#rendered}} {{/rendered}}La policía de pequeñas comunidades de EE.UU. está combatiendo las drogas mortales enviadas a través de la frontera. (Cortesía de Investigation Discovery)
"Pasaron semanas vigilando a estas personas... sabiendo dónde dormían, cuáles eran sus hábitos, qué hacían", continuó Valoze. "Eso hace que sea lo más seguro posible hacer un trato encubierto cuando tienes toda esa inteligencia... Y luego, en la parte de atrás, cuando llegó el momento de acabar con estas personas, su preparación fue fenomenal. Sus equipos SWAT, la inteligencia y la vigilancia que hicieron antes de ejecutar esas órdenes me parecieron impresionantes".
Una idea equivocada que tiene el público sobre las investigaciones encubiertas, subrayó Valoze, es que son "injustas para una de las partes".
Lou Valoze, en el centro, se reúne con el capitán Josh Miller y el sargento Brad Young, a la izquierda, del Departamento de Policía de Oxford. (Cortesía de Investigation Discovery)
"La realidad de la situación es que está muriendo gente", dijo. "Ya se trate de una sobredosis de fentanilo, de heroína, de violencia con armas de fuego o de esclavitud humana mediante la trata de seres humanos y el tráfico sexual, la gente sale herida... El objetivo de estas investigaciones encubiertas es salvar vidas y hacer que la comunidad esté más segura".
{{#rendered}} {{/rendered}}Lou Valoze, izquierda, se reúne con el capitán Josh Miller, del Departamento de Policía de Oxford. (Cortesía de Investigation Discovery)
"No hay fama ni fortuna en esto", reflexionó Valoze. "No hay muchos elogios. Son agentes encubiertos, hombres y mujeres, que hacen todo esto para que la comunidad esté más segura.
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"Creo que cuando veas 'Operación Encubierta', vas a apreciar lo que hacen y por qué lo hacen. Comprenderás realmente por qué estas operaciones encubiertas son esenciales para mantener la seguridad de las comunidades."
"Operación Encubierta" se estrena el martes 12 de noviembre a las 10 p.m. y se emitirán nuevos episodios semanalmente. The Associated Press ha contribuido a este reportaje.