Los pilotos de la NASA se preparan para volar a través del eclipse solar
Uno de los cuatro pilotos de la NASA que volarán durante el eclipse solar, Tony Casey, habla de la próxima misión
El aumento del tráfico y del espectáculo del eclipse total de sol del lunes podría poner en peligro a los automovilistas, ya que los investigadores advierten de que las colisiones mortales aumentaron durante eclipses anteriores y las fuerzas del orden se preparan para el acontecimiento.
Se produjo un aumento del 31% en los accidentes de tráfico mortales durante el eclipse total de 2017 -e incluso en los días anteriores y posteriores al acontecimiento astrológico-, según una carta publicada esta semana en la revista JAMA Internal Medicine.
El aumento de los accidentes no estaba relacionado con los momentos de oscuridad en los que la luna oscurecía el sol: sorprendentemente, "observamos un descenso significativo durante la única hora que implica el eclipse", escribió el Dr. Donald Redelmeier, coautor del estudio.
"El problema son las horas circundantes, cuando la gente viaja a su lugar de observación y sobre todo después", dijo Redelmeier, profesor de Medicina de la Universidad de Toronto, a Live Science. "Nos preocupa especialmente el viaje de vuelta a casa".
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Es más habitual oír hablar de lesiones oculares que de accidentes de tráfico en relación con los eclipses totales, pero los investigadores afirman que los accidentes mortales aumentaron un 31% en los días que rodearon al eclipse de 2017, cuando millones de personas se desplazaron por su trayectoria de totalidad. (Shelley Mays/The Tennessean/USA Today Network/Imagn)
Richard Fienberg, director de proyecto del Grupo de Trabajo sobre el Eclipse Solar de la Sociedad Astronómica Americana, declaró a Time que el acontecimiento será "como tener 20 ó 30 Super Bowls a la vez" en términos de tráfico rodado.
Durante el eclipse de 2017, unos 20 millones de personas en EE.UU. viajaron a otras ciudades situadas dentro de la trayectoria de totalidad de 70 millas, según estimaciones de la Universidad de Michigan.
El recorrido de 2017 estaba a menos de tres horas en coche de sólo tres grandes ciudades: Portland, San Luis y Kansas City. En comparación, el evento de 2024 estará a menos de tres horas de ocho grandes ciudades, incluidas Toronto, Houston y Chicago.
El Instituto de Ingenieros de Transporte estimó de forma conservadora que 5 millones de personas se desplazarán para asistir al acontecimiento, y afirmó que si todas ellas abandonaran la trayectoria de la totalidad en cuanto terminara el acontecimiento, el tráfico resultante sería el equivalente a 71 partidos de fútbol con todas las entradas agotadas terminando todos a la vez.
El lunes, los espectadores sólo verán entre 2,5 y 4,5 minutos de totalidad, y los que estén fuera de la trayectoria sólo podrán ver un eclipse parcial. La trayectoria irá desde la costa del Pacífico de México hasta Terranova, en Canadá, pasando por Texas, Oklahoma, Arkansas, Misuri, Illinois, Kentucky, Indiana, Ohio, Pensilvania, Nueva York, Vermont, Nuevo Hampshire y Maine.
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El Instituto de Ingenieros de Transporte calculó de forma conservadora que 5 millones de personas se desplazarían para asistir al acontecimiento, y afirmó que si todas ellas abandonaran la trayectoria de la totalidad en cuanto terminara el acontecimiento, el tráfico resultante sería el equivalente a 71 partidos de fútbol con todas las entradas agotadas terminando todos a la vez. Imagen del eclipse de 2017, visto desde Nashville. (Andrew Nelles/The Tennessean/USA Today Network/Imagn)
La NASA calcula que 31,6 millones de personas viven ya dentro de la trayectoria de la totalidad y 150 millones más podrán ver la totalidad parcial; millones más se desplazarán a esas zonas el lunes. En 2017, comparativamente, 12 millones de personas vivían dentro de la trayectoria del eclipse.
En 2017, el área de totalidad sólo tenía unos 110 km de ancho; el eclipse de este año tendrá una franja de 115 km, según estimaciones de la NASA.
"El eclipse total de sol de 2017 fue muy esperado porque la trayectoria de la totalidad (lugares que experimentan un eclipse total) quedaba a menos de 300 millas de distancia en coche para un tercio de todos los individuos de EE.UU. Se calcula que 20 millones de personas en EE.UU. viajaron fuera de casa a otra ciudad para ver el eclipse, lo que provocó un tráfico rodado considerable", escribieron los investigadores en el documento. "Nuestra hipótesis era que el eclipse se asociaba a un mayor riesgo de accidente de tráfico mortal".
Los índices de mortalidad por accidentes de tráfico aumentaron de una media de 7,9 por hora a 10,3 por hora de media durante los tres días que rodearon al eclipse, según los investigadores.
"En términos absolutos, esto equivale a una persona más implicada en un accidente cada 25 minutos y a una víctima mortal cada 95 minutos", escribieron los autores.
El tráfico de vehículos recreativos está paralizado en una carretera de dos carriles cerca de Madras, Oregón, el 17 de agosto de 2017. Los atascos en algunas zonas de Oregón tras el eclipse de 2017 tardaron hasta 20 horas en despejarse, según las agencias de transporte. (Getty Images)
Las horas inmediatamente posteriores a la totalidad tuvieron un riesgo de accidentes mortales un 50% superior a la media en carretera, según el estudio.
El aumento total está en consonancia con fiestas importantes como Acción de Gracias y el fin de semana del 4 de julio, dijeron.
El estudio se centró en los accidentes mortales; aunque es probable que también aumentaran los accidentes menos graves, Redelmeier dijo a Live Science que "simplemente no tenemos datos al respecto".
Sólo en el oeste de Nueva York, los expertos prevén una afluencia de hasta 1 millón de perseguidores del eclipse, según declaró a Fox News Digital el oficial de información pública de la policía del estado de Nueva York, James O'Callahan. En la región viven algo más de 2 millones de personas, según los datos del censo.
Las fuerzas del orden y los funcionarios municipales han pasado el último año planificando el astronómico acontecimiento, centrándose principalmente en la seguridad del tráfico, dijo. Se enviarán a la región entre 100 y 150 policías estatales más, principalmente para controlar el tráfico.
Una gran parte de la preparación para el acontecimiento consistió en analizar los eclipses anteriores. Eso incluyó lugares como Oregón en agosto de 2017, donde las masas de tráfico tardaron más de 20 horas en despejarse en algunos lugares mientras los turistas viajaban hacia y desde sus lugares de observación.
El gran eclipse estadounidense se convirtió en un quebradero de cabeza al salir muchos conductores a la carretera al mismo tiempo y tener que lidiar con largas colas de tráfico detenido mientras intentaban salir de la ciudad el 21 de agosto de 2017, en Lander, Wyoming. (Helen H. Richardson/The Denver Post vía Getty Images)
El servicio de telefonía móvil afectado, los atascos de tráfico y la disminución de la movilidad de los primeros intervinientes en caso de emergencia son peligros potenciales. La región del Niágara, en el lado canadiense de las cataratas del Niágara declaró el estado de emergencia para el 8 de abril en vista de estas preocupaciones.
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Algunas ciudades, como las cataratas del Niágara en Nueva York, están tomando medidas para que los juerguistas permanezcan en la ciudad una vez concluido el evento, a fin de espaciar el tráfico de salida:
"En realidad, abogamos por que la gente no se marche inmediatamente una vez que se haya completado la totalidad, sino que se quede por allí, como cuando te sientas en la cola de un partido de fútbol. [Se trata de] dejar pasar el tráfico, sentarse y disfrutar del entretenimiento que habrá para que sea más fácil salir", dijo un portavoz de la alcaldía a Fox News Digital, mencionando que habría vendedores de la zona, músicos y fuegos artificiales nocturnos.
