Investigadores del sur de Florida utilizan zarigüeyas y mapaches con GPS para capturar pitones invasoras: informes
Aunque el destino de los pequeños mamíferos puede ser sombrío, el nuevo método podría frenar el crecimiento de la población de pitones birmanas en Florida
{{#rendered}} {{/rendered}}Investigadores del sur de Florida están trabajando en una nueva forma de rastrear y capturar pitones birmanas invasoras utilizando pequeños mamíferos equipados con dispositivos GPS, según los informes.
El Tampa Bay Times informó de que un grupo de investigadores ha estado observando el comportamiento de mapaches y zarigüeyas en los bordes del Refugio Nacional de Fauna Crocodile, situado a casi 65 km al sur de Miami, en Cayo Largo.
ARCHIVO - Una pitón birmana es sujetada durante una demostración de captura segura el 16 de junio de 2022, en Miami. Más de 800 competidores recorrerán los Everglades de Florida durante los próximos ocho días, en busca de pitones birmanas invasoras que les reportarán miles de dólares en premios. La caza de pitones comenzó oficialmente el viernes 5 de agosto y se prolongará hasta el 15 de agosto. Los funcionarios que se reunieron en Miami para dar el pistoletazo de salida a la campaña anual dicen que es importante porque las serpientes no autóctonas están acabando con aves y mamíferos en el ecosistema de los Everglades. (AP Photo/Lynne Sladky, Archivo)
Los pequeños animales que los investigadores han estado observando llevan collares GPS, lo que permite al equipo seguir la ubicación de las zarigüeyas y los mapaches.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al cabo de unos cinco meses, los investigadores tuvieron un pequeño avance cuando un collar de zarigüeya utilizado en el campo dejó de moverse de repente durante unas horas y luego volvió a ponerse en marcha.
La falta de movimiento desencadenó lo que los investigadores denominaron una señal de mortalidad, pero cuando empezó a moverse de nuevo, los investigadores tuvieron la corazonada de que el pequeño mamífero podría haber sido devorado por una serpiente, según declaró Michael Cove, conservador de mamíferos del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte, al Tampa Bay Times.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cove trabaja en el proyecto con miembros del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. y de la Universidad del Sur de Illinois.
Ali Skipper Apartamento Pitón de Orlando (Ali Skipper)
Se pensó que una pitón había permanecido en la zona mientras digería a la zarigüeya antes de seguir su camino, con el localizador GPS en su interior.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque los investigadores tardaron un mes en localizar al rastreador, ya que la serpiente entraba y salía del laberinto de cuevas de Cayo Largo, cuando lo hicieron encontraron una pitón hembra de 4,5 m de largo y 4,5 kg de peso, llena de folículos de huevos. Una serpiente así tiene el potencial de poner 100 huevos, y capturar una y eliminarla del ecosistema puede evitar que se introduzcan en él cientos de serpientes en el futuro.
Tras aplicar la eutanasia a la serpiente, informó el Times, los investigadores pudieron abrirla y recuperar el collar para colocárselo a otra zarigüeya más adelante.
Los investigadores descubrieron que los collares colocados en pequeños mamíferos les proporcionan una nueva forma de rastrear a las pitones birmanas, que proceden del sudeste asiático y se introdujeron en los Everglades en la década de 1990.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pitón asiática en un río de Nepal. (iStock)
Según la Comisión para la Conservación de la Pesca y la Fauna, las pitones birmanas no son autóctonas del Estado del Sol y su presencia en el ecosistema de los Everglades y en el sur de Florida afecta negativamente a las especies autóctonas, ya que una hembra birmana puede poner de 50 a 100 huevos a la vez.
ABUELA INDONESIA DESAPARECIDA DEVORADA VIVA POR UNA PITÓN DE 6 METROS
Desde 2000, se han retirado de Florida más de 17.000 pitones birmanas salvajes, informó la FWC.
{{#rendered}} {{/rendered}}En octubre, el estado celebró el Desafío Pitón de Florida 2022 para capturar y eliminar decenas de estas serpientes del ecosistema. El ganador del desafío fue un hombre de 19 años que capturó 28 de las 231 eliminadas durante el desafío de 10 días, con lo que ganó 10.000 $.
Aunque los investigadores declararon al Times que este método de caza de pitones no erradicará a las serpientes de Florida, afirman que es lo más parecido a un método probado para atraer a las serpientes hembra de mayor tamaño utilizando mapaches más grandes y zarigüeyas macho más grandes.
El reto consiste en fabricar un collar que permanezca en la pitón y que no atraviese su aparato digestivo. Una idea en la que se está trabajando, según el Times, es un rastreador con bridas de cremallera que puedan engancharse al tubo digestivo de la serpiente.
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Tal como están, los collares cuestan 1.500 $ cada uno, con una vida útil de dos años, y en última instancia los investigadores esperan utilizar collares VHS más baratos, con un coste de 200 $ cada uno.