El jefe de policía de San Luis inicia una nueva investigación después de que unos agentes blancos no fueran condenados por golpear a un policía encubierto negro
Luther Hall sufrió lesiones en el labio, la mandíbula y el cuello, esta última lesión requirió posteriormente una fusión espinal
{{#rendered}} {{/rendered}}El jefe de la policía de San Luis anunció el martes que el departamento pondría en marcha una nueva investigación interna después de que un jurado no dictara ninguna condena el lunes en el juicio contra tres agentes blancos acusados de golpear a un detective negro encubierto durante una protesta de 2017 de Black Lives Matter de tal manera que tuvo que someterse a varias operaciones quirúrgicas.
"La responsabilidad de los agentes es, y ha sido, un pilar de mi administración", declaró el martes en un comunicado el jefe de policía de San Luis, John Hayden, que es negro. "A instancias de las autoridades federales y de la Fiscalía de Estados Unidos, nuestro Departamento ha retrasado cualquier investigación interna sobre la agresión al agente Hall para no comprometer la investigación criminal. Nuestro Departamento ha cooperado plenamente con la investigación federal y se le ha asegurado que el FBI cooperará plenamente con nuestra investigación interna. Esperamos obtener ahora todas las pruebas pertinentes del FBI para llevar a cabo una investigación interna completa y exhaustiva."
{{#rendered}} {{/rendered}}El lunes, un gran jurado federal absolvió al agente Steven Korte de los cargos de privación de derechos bajo el color de la ley y de mentir al FBI en relación con la agresión al detective Luther Hall. Ocurrió cuando Hall fue confundido con un manifestante durante las manifestaciones que estallaron después de que el ex agente de policía Jason Stockley, que es blanco, fuera declarado inocente de la muerte en 2011 de Anthony Lamar Smith, un hombre negro.
El ex agente Christopher Myers también fue absuelto el lunes de un cargo de privación de derechos, pero el jurado no pudo llegar a un veredicto sobre un cargo de destrucción de pruebas contra Myers por haber destrozado supuestamente el teléfono móvil de Hall. El jurado tampoco llegó a un acuerdo sobre el cargo de privación de derechos contra el ex agente Dustin Boone, lo que llevó al juez a declarar nulo el juicio sobre los cargos en los que el jurado no pudo llegar a un acuerdo.
Tras un juicio de dos semanas, los veredictos mixtos se emitieron tras más de 13 horas de deliberación que comenzaron el viernes, informó Fox 2 St. Los miembros del jurado consideraron los mensajes de texto entre Boone y Myers en los que se implicaban como participantes en la paliza en las calles 14 y Olive del centro de Louisville la noche del 17 de septiembre de 2017, así como una transmisión en directo grabada por Hall mientras era atacado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero no había pruebas claras que demostraran qué agentes golpearon a Hall. Los abogados defensores argumentaron que la acusación se basaba en especulaciones, mentiras e insinuaciones, lo que ponía en entredicho la capacidad de Hall para identificar correctamente a sus agresores. La defensa acusó al departamento de policía de funcionar bajo el caos y la disfunción, ya que los agentes y supervisores de la calle no sabían que esa noche trabajaban agentes encubiertos.
Los fiscales objetaron sin éxito que todos los jurados seleccionados hace dos semanas eran blancos, informó el St. Louis Post-Dispatch. Un miembro del jurado fue sustituido por un suplente, que es negro, la semana pasada.
"La policía de San Luis golpeó a un policía negro que trabajaba de incógnito en una protesta 'como Rodney King' y ningún agente fue declarado culpable", tuiteó la representante Cori Bush, demócrata que representa al 1er Distrito Congresual de Misuri, después de que el jurado emitiera su fallo el lunes. "Si un policía encubierto no puede obtener justicia, ¿cómo vamos a obtener justicia el resto de nosotros que hemos sido rociados con gas, tiroteados, golpeados y maltratados?".
{{#rendered}} {{/rendered}}La región de San Luis aún se estaba recuperando de los disturbios que siguieron al mortal tiroteo policial de 2014 contra Michael Brown en la cercana ciudad de Ferguson. Y dos noches después de la absolución de Stockley, los manifestantes rompieron escaparates en el centro de la ciudad. La policía practicó 123 detenciones, pero los manifestantes y los líderes de los derechos civiles dijeron que muchos de los detenidos eran manifestantes pacíficos, periodistas y curiosos que fueron objeto de brutalidades y burlas.
Hall, que había estado grabando actividades delictivas durante las protestas, se separó de su compañero mientras huía de los agentes que disparaban perdigones de gas pimienta y bolsas de judías a la multitud. Hall declaró que no empujó, luchó ni se apartó de los agentes porque estaba aturdido. También declaró que no dijo que iba de incógnito porque no quería arruinar sus posibilidades de trabajar de incógnito en futuras protestas. Más tarde, un sargento reconoció a Hall y le hizo apartarse.
{{#rendered}} {{/rendered}}La ayudante del fiscal federal Carrie Costantin dijo a los miembros del jurado que, mientras Hall acataba las órdenes de tirarse al suelo, fue derribado, golpeado, levantado y derribado de nuevo antes de ser atacado con los puños, los pies y una porra. Hall sufrió un orificio en el labio que hubo que coser, lesiones en la mandíbula y lesiones en el cuello que más tarde requerirían una fusión espinal. Tampoco pudo comer alimentos sólidos durante semanas, lo que le hizo perder 9 kilos.
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Hall demandó al departamento y a los agentes, incluidos Myers y Boone, pero recientemente llegó a un acuerdo en el caso contra el departamento por 5 millones de dólares.
{{#rendered}} {{/rendered}}Otros dos agentes, Randy Hays y Bailey Colletta, ambos también blancos, se declararon culpables anteriormente en el caso. Hays se declaró culpable en 2018 de un delito grave de privación de derechos con pretexto de la ley y admitió haber golpeado a Hall con una porra y haberle empujado al suelo. Colletta se declaró culpable de hacer declaraciones falsas al gran jurado sobre la agresión.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.