El verano es un buen momento para sumergirse en una lengua extranjera
{{#rendered}} {{/rendered}}Para muchos niños, el verano es una época para viajar tanto intelectual como literalmente, para sumergirse de cabeza en nuevas lenguas y culturas de una forma que el aprendizaje en el aula por sí solo no permite.
Por ejemplo, cada verano unos 4.500 niños de entre 7 y 18 años viajan a una de las docenas de "aldeas lingüísticas" enclavadas en los bosques del norte de Minnesota y dirigidas por el Concordia College. Los campamentos, que también incluyen actividades típicas de los campamentos de verano, como natación y manualidades, ofrecen una seria inmersión cultural y lingüística en 16 lenguas distintas.
Hay danza del vientre y comida de Oriente Medio en el campamento de lengua árabe, por ejemplo, o caligrafía tradicional, percusión taiko, kárate y comidas japonesas en el campamento japonés.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tener una lengua extranjera y conocimientos culturales de fondo es de vital importancia. A veces es una cuestión de herencia u origen étnico, o a veces tiene que ver con la demografía de la comunidad. O simplemente es lo que parece apasionar a un niño", dice Christine Schulze, directora ejecutiva del programa, con sede en Moorhead, Minnesota. "La cultura pop coreana, por ejemplo, parece ser un gran impulsor del interés por la lengua y los estudios culturales coreanos".
Para los niños más pequeños, los campamentos duran una o dos semanas, mientras que los de los estudiantes de secundaria son de cuatro semanas.
Los campamentos más largos de nivel de bachillerato están diseñados (y acreditados) para cubrir un año entero de aprendizaje de idiomas de bachillerato, dice Schulze, y a diferencia de un verano en el extranjero, los campamentos ofrecen la seguridad y la facilidad de permanecer en Estados Unidos. Los niños también pueden probar varios de los pueblos "campestres" para encontrar el que mejor se adapte.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los niños vienen con toda la gama de capacidades lingüísticas, algunos empiezan desde el principio y otros están bastante avanzados y preparados para llevar sus habilidades aún más lejos", dice. "A veces los niños pasan un verano en una aldea como preparación para un programa en el extranjero al año siguiente".
Los programas cuestan aproximadamente 1.000 $ semanales, y alrededor del 20% de los niños reciben algún tipo de ayuda económica.
El Middlebury College, en Vermont, también ofrece programas lingüísticos de verano para alumnos de octavo a duodécimo curso, al igual que otras universidades.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para los chicos mayores, Youth for Understanding, con sede en Washington D.C., ofrece programas de verano de estudios en el extranjero para estudiantes de secundaria en docenas de países. Incluyen viajes en grupo para profesores de idiomas y sus clases, y programas más tradicionales, individuales, de estancia en casa, dice Heather Deno, directora de ventas de la organización.
Juventud por el Entendimiento se fundó después de la Segunda Guerra Mundial para fomentar la paz, y también es conocida por sus programas de bachillerato que duran entre un semestre y un año, y por sus programas de año sabático entre el bachillerato y la universidad.
En sus programas de verano en India, Ecuador, Paraguay, Sudáfrica y Tailandia, los niños se alojan con una familia de acogida y realizan trabajo voluntario orientado a la comunidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nuestra organización empezó en los años 50 con la idea de que es difícil odiar o generalizar sobre una cultura una vez que conoces a la gente personalmente", dice Deno.
Los programas de verano duran de cuatro a ocho semanas y cuestan entre 5.500 y 9.000 dólares, dependiendo del billete de avión; muchos estudiantes reciben ayuda económica. "Damos 2 millones de dólares al año en becas. Muchas empresas japonesas, en particular, ofrecen becas totales o parciales a Japón", dijo.
Por supuesto, no tienes que salir de casa para estudiar idiomas en verano. Muchas escuelas bilingües y de idiomas de EE.UU. ofrecen sus propios campamentos de día de inmersión.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Escuela Francesa Americana de Nueva York, en Larchmont, ofrece campamentos de verano para niños, al igual que la Escuela Internacional Alemana de Portland, Oregón, entre muchas otras. Los precios varían mucho según la escuela y la región.
Para encontrar un programa de este tipo, empieza con una rápida búsqueda en Internet de centros locales bilingües, de doble inmersión o internacionales.
Para los campamentos para dormir fuera de casa, Schulze recomienda comprobar que el programa está afiliado a la Asociación Americana de Campamentos, que establece directrices generales y de seguridad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y para los programas en el extranjero, Deno, de Youth For Understanding, dice que los programas deben estar certificados por el CIEST (Consejo de Normas para los Viajes Educativos Internacionales).
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En línea:
{{#rendered}} {{/rendered}}Juventud por la Comprensión: www.yfuusa.org
Pueblos lingüísticos de Concordia: www.concordialanguagevillages.org
Asociación Americana de Campamentos: www.acacamps.org
{{#rendered}} {{/rendered}}El Consejo de Normas para los Viajes Educativos Internacionales: www.csiet.org