Los tiradores de la Super Bowl podrían tener buenos casos de "stand your ground" según la ley de Missouri, dicen los expertos
El tiroteo de Kansas City ha reavivado el debate sobre los límites de la legítima defensa
{{#rendered}} {{/rendered}}El hombre acusado de efectuar los primeros disparos en la concentración de los Kansas City Chiefs para la Super Bowl dijo a las autoridades que se sentía amenazado, mientras que un segundo hombre afirmó que apretó el gatillo porque alguien le estaba disparando, según documentos judiciales.
Los expertos afirman que, aunque el tiroteo se saldó con la muerte de un transeúnte y unas dos docenas de heridos, Lyndell Mays, de 23 años, y Dominic Miller, de 18, podrían tener buenos argumentos en defensa propia gracias a la ley estatal "stand your ground".
Missouri es uno de los más de 30 estados que han adoptado alguna versión de las leyes de "stand your ground" en las últimas dos décadas, dijo Robert Spitzer, profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Nueva York, Cortland, cuya investigación se centra en la política y la política de armas. Mientras que las leyes anteriores permitían a las personas utilizar la fuerza para protegerse en sus hogares, la ley "stand your ground" proporciona derechos de autodefensa aún más amplios, independientemente del lugar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora, el tiroteo masivo en la celebración de la Super Bowl de los Kansas City Chiefs podría ser una nueva prueba de esas protecciones ampliadas, y se produce cuando la autodefensa ya está en el centro de otro tiroteo de alto perfil en Kansas City que dejó herido a Ralph Yarl.
"Esto ilustra de forma dramática el problema fundamental, especialmente cuando se trata de una reunión pública en la que hay miles y miles de personas, e incluso un agente de policía altamente entrenado a menudo no puede evitar herir a otras personas en un intercambio de disparos en un lugar público", declaró Spitzer, autor del libro "Guns Across America: Reconciliando normas y derechos sobre armas".
{{#rendered}} {{/rendered}}El abogado litigante Daniel Ross describió la ley "stand your ground" como una "defensa formidable" que él y muchos otros abogados defensores de Kansas City prevén que se utilizará en los casos de Mays y Miller. Dijo que la ley hace recaer en la acusación la carga de refutar las afirmaciones de que un tiroteo es legítima defensa.
Una persona observa un monumento dedicado a las víctimas del tiroteo masivo frente a Union Station el 18 de febrero de 2024, en Kansas City, Mo. (AP Photo/Charlie Riedel, Archivo)
"Los daños colaterales, según la ley de Misuri, se excusan si realmente estás actuando en legítima defensa y hay otras personas heridas", dijo.
Sin embargo, la defensa tiene sus límites, según Eric Ruben, profesor de Derecho de la Facultad de Derecho Dedman de la S.M.U. de Dallas, que ha escrito sobre la inmunidad de "stand your ground" y la legítima defensa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque Missouri cuenta con sólidas leyes de "stand-your-ground", eso no significa que puedas rociar con balas a una multitud en nombre de tu defensa o la de los demás", dijo Ruben.
La descarga de disparos del 14 de febrero frente a la histórica Union Station de Kansas City se produjo cuando estaba concluyendo la celebración que atrajo a un millón de aficionados, según las estimaciones. Una mujer murió mientras presenciaba el mitin con su familia, y casi dos docenas de personas -más de la mitad niños- resultaron heridas y sobrevivieron.
Kansas City ya estaba lidiando con el tiroteo de Yarl, un adolescente negro, que sobrevivió a una herida de bala en la cabeza cuando fue a la casa equivocada en abril de 2023 para recoger a sus hermanos. Andrew Lester, un hombre blanco de 85 años, tiene previsto alegar defensa propia cuando vaya a juicio en octubre. Su abogado dijo que el jubilado estaba aterrorizado por el desconocido que había en su puerta.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque el tiroteo de la celebración de la Super Bowl fue un escenario muy distinto, plantea de nuevo cuestiones sobre hasta dónde puede llegar la gente para protegerse y qué ocurre cuando los inocentes se convierten en víctimas.
Mays y Miller están acusados de asesinato en segundo grado y otros cargos.
Las declaraciones de la causa probable sugieren que ambos hombres se sintieron amenazados. Mays dijo que eligió a una persona de un grupo al azar y empezó a disparar porque le dijeron: "Voy a por ti", y él lo interpretó como: "Voy a matarte", según la declaración.
{{#rendered}} {{/rendered}}Miller dijo en el interrogatorio que disparó cuatro o cinco veces porque alguien le estaba disparando. Su amigo, Marques Harris, declaró a WDAF-TV que Miller sólo intentaba protegerle después de que le dispararan en el cuello.
El abogado de Miller no devolvió los mensajes telefónicos y de correo electrónico en busca de comentarios. En los registros judiciales en línea no figuraba ningún abogado de Mays.
Dos menores también se enfrentan a cargos relacionados con armas de fuego y resistencia a la autoridad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Misuri tiene pocas normativas sobre armas de fuego, y dos de sus ciudades -Kansas City y San Luis- registran anualmente uno de los índices de homicidios más elevados del país. Los actuales legisladores republicanos de Misuri han defendido en gran medida las leyes sobre armas de fuego del estado, culpando en cambio a los fiscales y otros cargos electos locales de las dos ciudades.
Y el gobernador republicano Mike Parson, hablando con los periodistas la semana pasada, citó los problemas sociales -no las armas- como la razón de la violencia. "Creo que es mucho más que un arma", dijo.
Cuando en 2016 los legisladores republicanos ampliaron las ya amplias protecciones de autodefensa del estado mediante la promulgación de la actual ley "stand your ground", los legisladores negros de Misuri expresaron su preocupación. La ley también permitía a la mayoría de los adultos llevar armas ocultas sin permiso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las disparidades raciales abundan entre quienes invocan la defensa, y un estudio del Instituto Urbano muestra que los tiradores blancos tienen más probabilidades de beneficiarse que los acusados negros.
La cuestión se planteó cuando Kyle Rittenhouse, un adolescente blanco, fue absuelto de matar a dos personas y herir a una tercera durante una protesta contra el racismo y la brutalidad policial celebrada en 2020 en Kenosha, Wisconsin, tras declarar que actuó en defensa propia. Las acciones de Rittenhouse se convirtieron en un punto álgido del debate sobre las armas, el vigilantismo y la injusticia racial en Estados Unidos.
La muerte a tiros en 2012 de Trayvon Martin, un joven negro de 17 años, a manos de George Zimmerman, también dio lugar a un caso histórico relacionado con la ley "stand your ground" de Florida. Zimmerman, un vigilante de barrio autoproclamado que pensó que Martin parecía sospechoso, fue absuelto.
{{#rendered}} {{/rendered}}En Georgia, donde también rige la ley "stand your ground", tres hombres blancos acusados de disparar mortalmente a Ahmaud Arbery en 2020 alegaron defensa propia. Travis McMichael, su padre Greg McMichael y el vecino William "Roddie" Bryan afirmaron que persiguieron a Arbery, que era negro, porque pensaban que era un ladrón. Los tres fueron condenados por asesinato.
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En 2022, el fiscal de distrito del área de Wichita, Kansas, Marc Bennett, criticó la ley estatal "stand your ground" cuando anunció que no presentaría cargos por la muerte de Cedric Lofton, un joven negro de 17 años al que sujetaron boca abajo durante más de 30 minutos en un centro de detención de menores. Bennett dijo que la ley le impedía presentar cargos porque los miembros del personal se estaban protegiendo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Con el desarrollo del caso del desfile de los Jefes, ha llegado el momento de examinar de nuevo estas leyes, dijo Melba Pearson, ex fiscal de homicidios que ahora es directora de proyectos de enjuiciamiento en el Instituto Jack D. Gordon de Políticas Públicas de la Universidad Internacional de Florida.
"¿Cuáles son realmente los límites en términos de stand your ground y qué entra realmente en la categoría de legítima defensa?", preguntó. "¿Necesitamos revisar cómo es la defensa propia?".