El Tribunal Supremo impulsa el caso de las víctimas de la crisis del agua de Flint y dice que los funcionarios municipales no son inmunes a la acusación
{{#rendered}} {{/rendered}}El Tribunal Supremo de Estados Unidos allanó el martes el camino para que avance un caso presentado por víctimas de la crisis del agua de Flint, Michigan, rechazando una apelación de funcionarios municipales que argumentaban que estaban protegidos por la "inmunidad cualificada" para no ser demandados después de que al menos 12 murieran y muchos más enfermaran cuando la ciudad cambió su suministro de agua en 2014.
Unas 25.000 personas han presentado demandas colectivas para exigir responsabilidades a los funcionarios municipales por su decisión de cambiar el suministro de agua potable del lago Hurón al río Flint en 2014. Los residentes sufrieron caída del cabello, erupciones cutáneas e intoxicación por plomo. Además, un brote de legionelosis mató a 12 personas y provocó la hospitalización de docenas más.
"Ya es hora de que los habitantes de Flint empiecen a sentir que van a tener su día en los tribunales", declaró a Michigan Radio Michael Pitt, coabogado principal de la demanda colectiva. "Esto sólo acerca todo el proceso a ese día".
{{#rendered}} {{/rendered}}21 de marzo de 2016: Torre de agua de la Planta de Agua de Flint en Flint, Michigan (AP Photo/Carlos Osorio, File)
El martes, los jueces se mostraron de acuerdo con la sentencia de un tribunal inferior que decidió que la ciudad de Flint, los ex gestores de emergencias de Flint Darnell Earley y Gerald Ambrose y el ex director del departamento de obras públicas de Flint Howard Croft no eran inmunes a ser procesados.
En 2016, Shari Guertin, residente de Flint cuyo hijo bebió el agua contaminada con plomo, presentó la demanda que creció hasta incluir a otros miles de demandantes que argumentan que se les negó su derecho a la "integridad corporal", informó The Hill.
{{#rendered}} {{/rendered}}En 2018, un juez de distrito desestimó sus demandas contra funcionarios estatales, incluido el ex gobernador Rick Snyder, pero permitió que continuara la demanda contra funcionarios municipales encargados de garantizar que el agua potable de Flint cumplía las normas federales de la Ley de Agua Potable Segura.
En abril del año pasado, esa misma jueza, la jueza de distrito estadounidense Judith Levy, volvió a incluir a Snyder en el caso, escribiendo en un nuevo dictamen que el ex gobernador de Michigan "fue indiferente porque, en lugar de mitigar el riesgo de daño causado por el agua contaminada, lo encubrió".
"En privado, se preocupaba por la necesidad de devolver Flint al [sistema de agua de Detroit] y por las implicaciones políticas de la crisis. Pero en público, negó todo conocimiento, a pesar de ser consciente del desarrollo de la crisis. Como resultado, los demandantes fueron inducidos a una falsa sensación de seguridad", escribió, según Michigan Radio.
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La ciudad de Flint cambió la fuente de agua en 2014 sin tratar adecuadamente las envejecidas tuberías contra la corrosión, lo que provocó la entrada de plomo y bacterias en el suministro de agua potable, informó NPR. Incluso después de que los residentes salieran a la calle a protestar, quejándose del mal olor del agua que salía de sus tuberías, los funcionarios municipales y estatales mantuvieron que el agua era potable. Los funcionarios no admitieron hasta 18 meses después que el agua no cumplía las normas federales. Entonces volvieron a cambiar el suministro al sistema de Detroit.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.